Christofer Sundberg, oprichter van Liquid Swords en medeoprichter van Avalanche Studios, heeft duidelijk gemaakt dat hij niet probeert te concurreren met Rockstar. De maker van de Just Cause-serie legde onlangs uit waar zijn nieuwe open-world crime brawler Samson daadwerkelijk in de markt past, en dat is absoluut niet op het terrein van Grand Theft Auto.
Geen concurrent, maar een aanvulling
De vergelijkingen met GTA waren onvermijdelijk. Samson is een open-world crime game in een stedelijke setting, waarin je een crimineel op straatniveau volgt die de rangen beklimt. Het team van Liquid Swords heeft de oppervlakkige gelijkenissen nooit ontkend. Mission designer Donald Young zei eerder dit jaar al dat de vergelijking logisch is voor elke open-world city game. Maar de positionering van Sundberg gaat verder dan alleen een erkenning.
"Grand Theft Auto is altijd een fenomeen geweest," legt Sundberg uit. "Het concurreert met alles in de entertainmentindustrie. Elke keer als er een GTA-game uitkomt, is het voor iedereen kerst. Het is alsof er een nieuwe iPhone uitkomt. Het is iets wat zóveel mensen willen, zelfs degenen die niet eens videogames spelen."
Hij heeft gelijk. GTA V is meer dan 200 miljoen keer verkocht. De franchise bevindt zich in een eigen stratosfeer.
Het argument van de actiefilm van 90 minuten
Sundbergs eigen pitch voor Samson draait niet om het evenaren van de schaal. Het gaat om het bieden van iets compacters. Hij vergeleek de game met klassieke actiefilms en positioneerde Samson als de optie die je kiest wanneer een enorme open-world saga als een te grote opgave voelt.
"Er zijn momenten waarop je GTA even aan de kant wilt leggen en iets anders wilt oppakken," zegt Sundberg. "Ik zie Samson als de tijd van vroeger, toen actiefilms 90 minuten duurden in plaats van meer dan twee uur. Ik blijf terugkeren naar Die Hard, Ronin, First Blood en Rambo. Ik denk dat daar ruimte voor ons is, en dat is waar ik wil eindigen."
De vergelijking gaat op, ook al kloppen de exacte speelduurs niet helemaal (zowel Die Hard als Ronin duren langer dan twee uur). Het kernidee is duidelijk: Samson wil gefocust, direct en efficiënt zijn. Een crime game die je daadwerkelijk kunt uitspelen zonder er een kwart van het jaar aan te besteden.
Een hobbelige weg naar de release
De weg naar 8 april was niet makkelijk. Samson begon als een veel groter project, maar Liquid Swords schrapte in 2025 ongeveer de helft van het personeel, wat een grote koerswijziging halverwege de ontwikkeling afdwong. Sundberg heeft aangegeven dat deze veranderingen de game juist hielpen om een duidelijkere identiteit te vinden, ook al was het proces bruut.
Een gameplay-clip uit 2025 riep direct vergelijkingen op met GTA IV, wat Sundberg eerder als een bevestiging dan als kritiek zag. Het team was nooit van plan om de schaal van Rockstar te evenaren, wat hij "onmogelijk" noemde. Het doel was altijd om iets te creëren dat naast GTA 6 kan bestaan, in plaats van te doen alsof het de directe concurrentie aangaat.
Wat dit betekent voor spelers
Nu GTA 6 elk gesprek over open-world crime games domineert, kiest Samson voor een berekende aanpak. Het genre heeft ruimte voor meerdere titels, en een prijskaartje van $25 neemt de meeste twijfel weg die spelers ervan zou kunnen weerhouden om iets buiten het Rockstar-ecosysteem te proberen.
Of Sundbergs framing van Samson als de Die Hard tegenover Rockstars Oppenheimer standhoudt, hangt volledig af van de uitvoering. De release op 8 april zal dat snel duidelijk maken. Bekijk hier meer:
