Vier jaar nadat een gelikte CGI-trailer verscheen tijdens The Game Awards, valt Star Wars Eclipse nog steeds onder de categorie "niet op rekenen". De game is nog jaren verwijderd van voltooiing. Dat is geen kleine vertraging. Dat is een project dat deze console-generatie mogelijk niet eens haalt.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat het nieuwe rapport daadwerkelijk zegt
Het ontwikkelingsteam zou de tijdlijn theoretisch kunnen versnellen door het personeelsbestand uit te breiden, maar daar wringt de schoen. Quantic Dream's moederbedrijf NetEase is naar verluidt terughoudend om meer geld in het project te pompen zonder een duidelijker beeld van waar het heen gaat. Geen extra personeel betekent geen versnelde tijdlijn, wat betekent dat de inschatting "nog jaren weg" blijft staan.
Het punt is: dit is niet zomaar een verhaal over één traag voortkabbelende game. De volledige toekomst van Quantic Dream hangt af van de commerciële prestaties van Spellcasters Chronicles, de allereerste free-to-play MOBA-stijl game van de studio die eerder dit jaar werd gelanceerd. Mocht Spellcasters commercieel falen, dan wordt verwacht dat NetEase zijn betrokkenheid bij de studio opnieuw evalueert en mogelijk besluit om verdere investeringen stop te zetten.
De cijfers voor Spellcasters Chronicles zijn niet bemoedigend. De game piekte op slechts 888 gelijktijdige spelers op Steam, en het 24-uurs hoogtepunt op het moment van schrijven lag op 73 spelers. Dat is een lastige onderhandelingspositie wanneer je een moederbedrijf vraagt om een enorme Star Wars action-adventure te blijven financieren.
Vijf jaar "nog in ontwikkeling"
Eclipse werd aangekondigd in december 2021 met een cinematische trailer die de High Republic-era liet zien, meerdere buitenaardse soorten en de Nihil als antagonisten. Wat het niet liet zien was enige echte gameplay, wat de toon zette voor alles wat volgde. Sindsdien heeft Quantic Dream periodiek bevestigd dat de game nog leeft, waarbij studio-leads de ontwikkeling op een gegeven moment omschreven als "sudderend".
De hoofdschrijver van het project is inmiddels vertrokken en heeft een nieuwe studio aangekondigd. Door de jaren heen zijn er concept art-leaks opgedoken, waaronder ontwerpen voor een Gungan-personage. Maar concrete vooruitgang is van buitenaf lastig te verifiëren en de game heeft in de vijf jaar sinds de aankondiging maar heel weinig progressie geboekt.
Wat dit betekent voor de Star Wars gaming-pipeline
De trage voortgang van Eclipse heeft Lucasfilm Games niet stilgelegd. Star Wars: Fate of the Old Republic, geleid door KOTOR en de originele Mass Effect-trilogie regisseur Casey Hudson bij Arcanaut Studios, is nu in ontwikkeling. Kleinschaligere projecten zoals Star Wars Galactic Racer en de XCOM-stijl Star Wars Zero Company worden beide later dit jaar verwacht.
Het punt is dat Lucasfilm Games zijn kansen duidelijk heeft gespreid. Eclipse moest de prestigieuze cinematische Star Wars-ervaring worden van de studio achter Heavy Rain en Detroit: Become Human. Die visie is niet verdwenen, maar is zo ver naar de toekomst verschoven dat andere ontwikkelaars in de tussentijd het gat opvullen.
Voor iedereen die specifiek op Eclipse wacht, is de eerlijke lezing van deze situatie dat het lot van de game misschien minder afhangt van de creatieve ambities van Quantic Dream en meer van de vraag of een MOBA met een laag spelersaantal het tij nog kan keren. Houd het laatste gamenieuws in de gaten voor officieel bericht van NetEase of Quantic Dream over wat er nu gaat gebeuren. Bekijk zeker ook meer:
