Een man die hielp bij de onderhandelingen over de verkoop van Bungie aan Sony voor $3.6 miljard, ziet nu zijn ergste angsten werkelijkheid worden.
Destiny 2 krijgt op 9 juni zijn laatste update, de actieve ontwikkeling stopt en er zouden ontslagen op komst zijn voor personeel dat niet overstapt naar Marathon. Dat is de context waarbinnen Don McGowan, de voormalig General Counsel van Bungie, deze week een bot en eerlijk bericht op LinkedIn plaatste.
Destiny 2's Tower social hub
Wat de man die de overname leidde er echt van vindt
"Het wordt nu wat ik vreesde na de overname door Sony: een publishing imprint die misschien nog wel af en toe een game maakt, maar geen bouwer van werelden meer is," schreef McGowan in zijn LinkedIn-bericht. Dat is een scherpe beschrijving van iemand die aan tafel zat toen de deal werd getekend.
Het punt is: McGowan is geen buitenstaander die vanaf de zijlijn meningen deelt. Hij was de General Counsel van Bungie. Hij was direct betrokken bij het structureren van de deal die de studio in handen van Sony gaf. Wanneer hij zegt dat de uitkomst is wat hij vreesde, heeft dat gewicht.
Zijn bericht bleef niet beperkt tot kritiek op het bedrijf. "Ik ben niet blij om te zien wat er is geworden van een van de beroemdste studio's in de game-industrie, en ik wou dat ik meer had kunnen doen om het levend te houden," schreef hij. Hij voegde eraan toe dat Destiny 2 "veel mensen door de COVID-lockdowns heeft geholpen" en "de game-industrie op honderden manieren heeft veranderd die vandaag en in de toekomst nog steeds voelbaar zijn."
McGowan merkte ook op dat hij hoopt dat de situatie niet leidt tot het verlies van banen voor "enkele duizenden mensen", een zorg die steeds relevanter voelt gezien het Bloomberg-rapport van deze week over de verwachte ontslagen bij de studio.
De cijfers achter de neergang van Bungie onder Sony
De tijdlijn vertelt een grimmig verhaal. Sony nam Bungie in 2022 over voor $3.6 miljard. In 2023 ontsloeg de studio ongeveer 200 medewerkers. Sony boekte vervolgens een bijzondere waardevermindering van $765 miljoen op Bungie in het meest recente boekjaar. Dat is een aanzienlijke afschrijving op een studio die minder dan vier jaar geleden werd gekocht.
Destiny 2 zelf heeft het moeilijk. De Renegades-uitbreiding trok het laagste aantal Steam-spelers ooit voor de serie, en de bredere community heeft luidkeels laten weten dat het spel op managementniveau slecht wordt beheerd. Een voormalig schrijver van Destiny 2 wees onlangs direct naar CEO Pete Parsons als de hoofdoorzaak van de neergang van de game.
Nu de actieve ontwikkeling stopt en er buiten Marathon geen goedgekeurde Bungie-projecten zijn bevestigd, voelt het beeld dat McGowan in zijn bericht schetste minder als pessimisme en meer als een accurate analyse.
Laatste update verschijnt op 9 juni
Wat dit betekent voor spelers die nog in de game zitten
Bungie heeft bevestigd dat Destiny 2 speelbaar blijft na de update van 9 juni, dus de servers gaan niet op zwart. Wat de meeste spelers missen in die geruststelling, is dat "speelbaar" en "ondersteund" twee heel verschillende dingen zijn. Geen nieuwe content, geen seizoensgebonden updates, geen balance patches. De game wordt een geconserveerde versie van zichzelf.
Voor de toegewijde spelersbasis die duizenden uren heeft gelogd, blijft de Destiny 2 guides collection een nuttige referentie om alles uit de resterende content te halen. Als je nog naar de Edge of Fate-content kijkt voordat de lichten doven voor nieuwe ontwikkelingen, is de Edge of Fate power leveling guide voor de snelste route naar 450 het opslaan waard.
De aandacht van Sony en Bungie verschuift volledig naar Marathon. Of die game het gewicht van de erfenis van de studio kan dragen, en of Bungie weer kan functioneren als een "bouwer van werelden" in plaats van een publishing imprint, is de vraag die het volgende hoofdstuk zal bepalen. McGowan houdt in ieder geval zijn adem niet in.
