Stel je voor: een ambitieuze indie piratengame verschijnt op Steam Next Fest, voert de lijst met meest gespeelde demo's aan en... blijft maar gaan. Dat is precies de positie waarin Windrose zich momenteel bevindt.
Ontwikkelaar Windrose Crew kondigde via een Steam-update aan dat de game de grens van 1,5 miljoen wishlists is gepasseerd, voortbouwend op het momentum van Steam Next Fest waar de teller al op 1 miljoen stond. Het cijfer dat echter echt opvalt, zijn de 800.000 spelers die de demo daadwerkelijk hebben gedownload en gespeeld. Dat is geen passieve interesse. Dat zijn mensen die er actief voor kiezen om tijd in de game te steken.
En dit is het punt: de demo blijft gewoon beschikbaar. Windrose Crew bevestigde dat de demo speelbaar blijft tot aan de Early Access-lancering, een directe reactie op de vraag vanuit de community.
"Jullie zijn geweldig! Serieus, nadat we de top van de demo's tijdens Steam Next Fest bereikten en één miljoen wishlists haalden, hadden we niet verwacht dat dit momentum zou aanhouden, maar hier zijn we dan, met meer dan 1.500.000 zeewolven die wachten tot Windrose eindelijk het ruime sop kiest," schreef de ontwikkelaar in de Steam-update. "Meer dan 800.000 kapiteins hebben de demo geprobeerd! En trouwens, dat kun je nog steeds doen, de demo blijft online tot de Early Access-lancering."
Wat de demo je precies biedt
Windrose is het type game dat op papier bijna te veel hooi op de vork lijkt te nemen. Survival-mechanics in een open wereld, het besturen en aanpassen van schepen, marinegevechten, dungeon raiding en een verhaal gebaseerd op historische inspiratie uit de echte wereld. De demo beslaat de eerste drie eilanden, een handvol vroege quests en ja, volledige ship-to-ship piratengevechten.
De vergelijkingen die steeds terugkeren zijn Assassin's Creed Black Flag voor het zeilgevoel, Sea of Thieves voor de swashbuckling combat en Ark: Survival Evolved voor de diepgang in crafting en base-building. Dat is een flinke combinatie, en het feit dat het in een pre-release demo al zo goed in elkaar steekt, zegt veel over de richting van de volledige game.
Base crafting on the islands
Veranderingen op basis van feedback van spelers
De reactie van spelers is meer dan alleen een stijgende wishlist-teller. Windrose Crew gebruikt de feedback uit de demo actief om de Early Access-versie vorm te geven. De huidige lijst met geplande wijzigingen bevat:
- Verbeterde co-op op één schip, waardoor meerdere spelers tegelijkertijd kanonnen op hetzelfde vaartuig kunnen bemannen
- Meer variatie in loot tijdens encounters
- Een mogelijke uitbreiding naar co-op voor acht spelers (hoewel de devs 1-4 spelers aanraden als de ideale ervaring)
- Sea shanties die, in de woorden van de ontwikkelaar zelf, "pirateriger" klinken
Het team is transparant over het feit dat alles op die lijst nog kan veranderen, wat precies de juiste houding is voor een game die zich in zo'n vroeg stadium van zijn publieke leven bevindt.
"Nogmaals bedankt voor jullie passie en input. We kunnen ons geen betere community voor Windrose wensen en we blijven hard werken om te leveren," voegde de ontwikkelaar toe.
Geen releasedatum, maar de devs zijn lekker bezig
De belangrijkste vraag die iedereen heeft, is natuurlijk wanneer Early Access daadwerkelijk lanceert. Windrose Crew houdt geen datum achter om hype te creëren. Het team wil simpelweg "voldoende zelfvertrouwen" hebben voordat ze zich aan een periode verbinden, met als doel om op tijd en in goede staat te lanceren.
Dat is een verfrissend eerlijk standpunt. De developer blog met de roadmap voor 2026 geeft een duidelijker beeld van hoe het team naar het lanceervenster kijkt, met een focus op verbeteringen aan de specificaties en het polijsten van systemen voordat er een datum wordt geprikt.
Voor nu wachten 1,5 miljoen mensen af. De demo is nog steeds beschikbaar als je hem nog niet hebt geprobeerd, en de devs luisteren duidelijk naar de feedback. De Early Access-lancering, wanneer die ook komt, zal veel ogen op zich gericht krijgen. Bekijk voor meer informatie:
