102.000 Steam-reviews. Een regisseur die halverwege de cyclus werd ontslagen. Een bizarre story-retcon die historische figuren weer tot leven wekte. En nu is er naar verluidt geen studio meer over om het resultaat te tonen. Het verhaal van Wuchang: Fallen Feathers en ontwikkelaar Leenzee Games is tot een grimmig einde gekomen.
Meerdere rapporten geven aan dat Leenzee-regisseur Xia Siyuan ergens vóór februari 2026 werd ontslagen. Wat volgde was een simpel ultimatum: de overgebleven developers konden kiezen voor outsourcing-werk of overplaatsing naar andere projecten binnen de bredere organisatie. Het merendeel weigerde dit naar verluidt. Het team werd vervolgens opgedoekt, in afwachting van interne "herverdeling".
Hoe een gemengde lancering uitliep op een volledige ontbinding
Wuchang verscheen in juli 2025 en kreeg verdeelde reacties. De game haalde meer dan 102.000 Steam-reviews binnen, maar bleef steken op slechts 56% positief; een cijfer dat een specifiek verhaal vertelt als je naar de maandelijkse verdeling kijkt. Alleen al in juli 2025 verzamelde de game 16.988 negatieve reviews tegenover 12.507 positieve. Die onbalans van één maand trok de algehele beoordeling naar "mixed" en daar is de game nooit volledig van hersteld.
Het punt is: het grootste deel van die initiële backlash kwam van Chinese spelers, die problemen hadden met specifieke keuzes in het verhaal en de gameplay. Die klachten waren luid genoeg voor Leenzee om te reageren met een van de meest ongebruikelijke patches van de laatste tijd. Een latere update maakte effectief verschillende historische Chinese figuren die in het verhaal van de game waren gestorven weer levend, verzachtte de moeilijkheidsgraad op een manier die de ervaring veranderde, en brak naar verluidt een heel hoofdstuk in het proces. De retcon trok net zoveel aandacht vanwege de vreemdheid ervan als de oorspronkelijke klachten.
De laatste grote update van de game, versie 1.7 in november, sloot af met een bericht op Steam: "Sinds de lancering van de game hebben we elke feedback gekoesterd. Versie 1.7 is nu officieel live. Bedankt voor jullie gezelschap en vertrouwen gedurende deze reis." Achteraf gezien leest dat minder als een routine-update en meer als een afscheid.
Een patroon in het Soulslike-genre
Wat deze situatie extra pijnlijk maakt, is de timing. Slechts enkele weken voordat de berichten over Leenzee naar buiten kwamen, werd het ontwikkelingsteam achter The First Berserker: Khazan, een andere Soulslike action-RPG, naar verluidt ook gereorganiseerd na tegenvallende verkoopcijfers. Moederbedrijf Nexon ontkende die lezing en vertelde de pers dat de herstructurering "niet gerelateerd was aan personeelsinkrimping of de ontbinding van het team", maar de vergelijking is moeilijk te negeren.
Khazan deed het op de meeste vlakken eigenlijk beter dan Wuchang, met hogere scores op zowel Metacritic als Steam. Wuchangs 56% positieve Steam-score tegenover de sterkere ontvangst van Khazan laat zien hoeveel de review-bombing tijdens het lanceervenster Leenzee heeft gekost. Het punt is dat het "mixed" label van Steam niet alleen een teken is van middelmatige kwaliteit. Voor een game die zichzelf probeert te vestigen in een competitief genre, is het een commercieel anker.
Wat het personeel daadwerkelijk werd aangeboden
Het gerapporteerde aanbod aan de overgebleven Leenzee-developers is het vermelden waard. Outsourcing-werk of overplaatsing naar andere interne projecten is een vrij gebruikelijke koerswijziging na de lancering voor studio's waarvan de flagship-game ondermaats presteert. Het feit dat het meeste personeel dit naar verluidt afwees, suggereert dat het team niet geïnteresseerd was om onder die voorwaarden door te gaan, wat begrijpelijk is gezien de omstandigheden rondom het vertrek van de regisseur.
Er is op het moment van schrijven geen officieel statement van Leenzee of de moederorganisatie. De game zelf blijft beschikbaar op Steam, PS5 en Xbox Series X, en patch 1.7 is nog steeds de huidige versie. Voor spelers die meer willen ontdekken van wat het genre te bieden heeft: bekijk de nieuwste gaming-reviews om vergelijkbare action-RPG's te vinden die de moeite waard zijn.
Het grotere plaatje hier is een studio die een game met echte sterke punten uitbracht, hard werd geraakt door een cultuurspecifieke backlash bij de lancering, een wanhopige en ontwrichtende poging deed om bij te sturen, zijn regisseur verloor en uiteindelijk de nasleep niet kon overleven. Of de moederorganisatie de Wuchang-IP uiteindelijk nieuw leven inblaast onder een ander team valt nog te bezien, maar voor nu lijkt Leenzee in zijn huidige vorm verdwenen. Spelers die context zoeken over soortgelijke games die lastige lanceringen doormaakten, kunnen meer vinden in de guides-sectie op onze site.
