De Xbox 360-generatie stond bekend om rauwe, moreel complexe verhalen, en een handvol adventure games ging daarin verder dan de meeste spelers zich realiseerden. Je maakte onderweg niet alleen duistere keuzes. In sommige van deze titels was je vanaf de openingsscène al de schurk.
Hier is het overzicht van 10 Xbox 360 adventure games waarin je jezelf recht in de schoenen van de antagonist plaatst, of je dat nu wist op dat moment of niet.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Degenen die vanaf minuut één slecht waren
Prototype staat niet voor niets bovenaan deze lijst. In de open-world game uit 2009 van Radical Entertainment speel je als Alex Mercer, een man met geheugenverlies die wakker wordt in een mortuarium in New York City met shapeshifting-krachten. Hij begint direct met het verscheuren van zowel Blackwatch-soldaten als geïnfecteerde burgers. De twist die alles in een ander daglicht stelt: Mercer was degene die het Blacklight-virus in eerste instantie creëerde, en aan het einde besluit hij het over de hele mensheid te verspreiden in plaats van het te stoppen. Hij is geen tegenstribbelende anti-held. Hij is een bioterrorist die tijdelijk zijn eigen agenda was vergeten.
Destroy All Humans! Path of the Furon doet geen enkele moeite om de ware aard van zijn protagonist te verbergen. Crypto-139 neemt Las Vegas over in een setting die zich afspeelt in de jaren 70 op aarde, waarbij hij menselijk DNA oogst en hele populaties manipuleert voor eigen gewin. Hij doodt de Furon-keizer tijdens zijn veroveringstocht, maar blijft daarna gewoon doorgaan met het oogsten en elimineren van mensen. De game presenteert dit als een overwinning.
Fairytale Fights, een relatief obscure hack-and-slash uit 2009, neemt geliefde sprookjesfiguren zoals Roodkapje en Sneeuwwitje en verandert ze in bloeddorstige aandachtzoekers die bandieten, monsters en onschuldige dorpelingen op spectaculair bloederige wijze afslachten. Het uitgangspunt is de grap, en de game leunt hier volledig op.
Schurken in een heldenmasker
De interessantere gevallen zijn de games die verhullen wat je daadwerkelijk aan het doen bent.
Assassin's Creed III voert een van de beste 'bait-and-switches' uit de geschiedenis van de franchise uit. Spelers besturen de eerste paar uur van de game Haytham Kenway, die beweegt, praat en opereert precies zoals een Assassin. Hij is charmant, competent en methodisch. Dan onthult de game dat hij de Grand Master van de Templar Colonial Rite is, en dat alles wat je in die openingsscènes deed – elke moord, elke infiltratie – bedoeld was om de Brotherhood van binnenuit te ontmantelen. De multiplayer-modus breidt dit verder uit door spelers in de rol van moderne Templar-agenten te plaatsen die de herinneringen van 18e-eeuwse agenten herbeleven.
Star Wars: The Force Unleashed begint met spelers die Darth Vader zelf besturen op Kashyyyk, waarbij ze Wookiees afslachten en Starkillers Jedi-vader doden voordat de controle wordt overgedragen aan Starkiller als Vaders geheime leerling. Starkillers uiteindelijke overstap naar de Rebellion is aanwezig, maar de game biedt ook een dark side-einde waarin hij de cyborg Lord Starkiller wordt en op Obi-Wan Kenobi en Luke Skywalker jaagt. De Sith DLC maakt dat pad nog explicieter.
Jurassic Park: The Game van Telltale geeft spelers de controle over Nima Cruz, een personage dat direct samenwerkte met Dennis Nedry om het stroomnetwerk van Isla Nublar te saboteren, dinosaurus-embryo's te stelen en de dinosaurussen van het park los te laten op personeel en bezoekers. Haar motivatie is begrijpelijk, maar het dodental is dat zeker niet.
Protagonisten gecorrumpeerd door hun eigen verhaal
Spider-Man: Web of Shadows is de zeldzame Marvel-game waarin Peter Parker het verhaal kan eindigen als de grootste bedreiging van New York. Dankzij het beslissingssysteem rondom het zwarte pak kunnen spelers zich volledig overgeven aan de invloed van de Venom-symbiote, en een playthrough met het zwarte pak eindigt met een door de symbiote gecontroleerde Spider-Man en Black Cat die de stad besturen met een leger van geïnfecteerde burgers. Treyarch bouwde een volledige schurken-arc in een Spider-Man-game en de meeste spelers hebben die nooit gezien.
Dante's Inferno presenteert zijn protagonist als een kruisvaarder die zich een weg door de hel vecht om Beatrice te redden, maar de opzet vertelt een ander verhaal. Dante brak zijn trouwbelofte tijdens de Derde Kruistocht, wat leidde tot Beatrice's deal met Lucifer en uiteindelijk haar dood veroorzaakte. Hij redt geen onschuldig slachtoffer. Hij ruimt een catastrofe op die hij zelf heeft gecreëerd.
Castlevania: Lords of Shadow 2 voert de transformatie van Gabriel Belmont tot Dracula door naar de logische conclusie. Gabriel werd een vampier om Satan te verslaan in de eerste game, en tegen de tijd van Lords of Shadow 2 is hij een onsterfelijk roofdier dat onvermijdelijk op zijn eigen afstammelingen zal jagen. Het doden van Satan verlost hem niet. Het verwijdert alleen de enige externe kracht die zijn slechtste instincten in toom hield.
James Cameron's Avatar: The Game biedt een vertakkend pad waarbij trouw blijven aan de RDA betekent dat je hele Na'vi-clans uitroeit en de verbinding van de Na'vi met Eywa verbreekt. De game kwam in 2009 uit als tie-in bij de film, en de schurkenroute is qua gameplay misschien wel het meest interessante van de twee paden.
Wat dit tijdperk goed begreep over antagonist-design
De Xbox 360-generatie viel samen met een bredere verschuiving naar moreel ambigue protagonisten in alle media, en deze games weerspiegelen dat. De meest effectieve schurken-protagonisten hier zijn niet op een cartooneske manier slecht. Alex Mercer heeft geheugenverlies. Haytham Kenway is oprecht boeiend. Dante is een man die probeert te ontsnappen aan zijn eigen schuldgevoel. Het Xbox 360-tijdperk begreep dat de meest verontrustende schurken degenen zijn voor wie je juicht voordat je beseft wat je daadwerkelijk aan het doen bent.
Voor spelers die houden van games die de grens tussen held en antagonist doen vervagen, zetten moderne titels die traditie op interessante manieren voort. De Thick As Thieves beginnersgids over stealth, gadgets en alle 16 missies is het bekijken waard als moreel grijze protagonisten en gameplay gebaseerd op misleiding je aanspreken. En als je meer diepgaande analyses wilt van games die draaien om spelersvrijheid en verborgen complexiteit, dan heeft de volledige gaming guides hub genoeg te bieden.
Het Xbox 360-tijdperk bracht enkele van de meest interessante schurken-arcs in de geschiedenis van adventure games voort. De meeste werden destijds ondergewaardeerd. Dat is het corrigeren waard.
Voor spelers die geïnteresseerd zijn in hoe moderne episodische games omgaan met morele complexiteit en verborgen antagonisten, behandelt de Directive 8020 Episode 6 Hostile Takeover walkthrough een eigentijdse kijk op de formule van bedrog en verraad die iets verschuldigd is aan precies dit soort experimenten uit het 360-tijdperk.
