De markt voor handheld pc's bevindt zich momenteel in een vreemde positie. De Steam Deck OLED is uitverkocht, de originele Asus ROG Ally is stopgezet en elke draagbare high-end gaming console schommelt rond de $1.000. Dus wanneer de ROG Xbox Ally bij Best Buy daalt naar een recordlaagte van $539,99, betekent dat daadwerkelijk iets.
Die korting van $60 op de adviesprijs van $599,99 is de grootste prijsdaling die het apparaat sinds de lancering heeft gekend. Hierdoor concurreert de witte ROG Xbox Ally qua prijs direct met de Steam Deck OLED, een zin die niemand had verwacht te schrijven toen het apparaat voor het eerst verscheen met een chipset die veel mensen in verwarring bracht.
Waarom de Z2-chip het olifantje in de kamer is
Het zit zo: de Ryzen Z2 in de standaard Xbox Ally is niet dezelfde chip die de ROG Xbox Ally X of andere high-end draagbare consoles aandrijft. De Z2 heeft 4 cores en 8 threads met een boostklok van 4,3 GHz. De oudere Ryzen Z1 Extreme, die de originele Asus ROG Ally aandreef, had 8 cores, 16 threads en een boostklok van 5,1 GHz. Dat verschil is merkbaar in veeleisende games. In iets als Cyberpunk 2077 behoudt de Z1 Extreme een aanzienlijk voordeel in framerates, en de Z2 zit dichter bij het niveau van de Steam Deck dan bij zijn eigen high-end broertje.
De Lenovo Legion Go S, die ook de Z2 gebruikt, presteerde slechts nipt beter dan het OLED-model van Valve tijdens tests. Dat zegt alles over waar deze chip zich in de hiërarchie bevindt.
De standaard ROG Xbox Ally gebruikt de Ryzen Z2, niet de Z2 Extreme die in high-end draagbare consoles zit. De prestaties in veeleisende games zijn merkbaar lager dan bij de Z1 Extreme-chip van de originele Asus ROG Ally.
Wat je daadwerkelijk krijgt voor het geld
Als we het chipdebat even terzijde schuiven, ziet de specificatielijst er redelijk goed uit. De Xbox Ally wordt geleverd met een 7-inch 1080p 120Hz display, 16 GB RAM en 512 GB opslag. Die cijfers zijn identiek aan de originele Asus ROG Ally, wat geruststellend of frustrerend is, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Het fysieke ontwerp heeft wel degelijke controller-achtige handgrepen die langere speelsessies comfortabeler maken, en het apparaat wordt geleverd met een 3-maanden Xbox Game Pass abonnement.
De sleutel hier is context. Voor $539,99 krijg je een gloednieuwe handheld pc met een Windows-omgeving, volledige toegang tot je Steam-bibliotheek en een scherm dat goed presteert. De waarde wordt pas wankel als je het vergelijkt met hardware die niet meer in de winkels ligt voor deze prijs.
Waar de Z2 stilletjes zijn waarde bewijst
De Z2 heeft wel een gebied waar hij kan uitblinken: efficiëntie bij lagere TDP. Bij lagere stroominstellingen kan de chip lichtere indie-games en oudere titels aan met een beter batterijbeheer dan zijn meer energieverslindende voorgangers. Als je draagbare gamingvoorkeur meer uitgaat naar games van het afgelopen decennium dan naar de nieuwste open-wereld releases, wordt het prestatieverschil aanzienlijk kleiner.
Het probleem is dat als batterij-efficiënt indie-gaming de prioriteit heeft, de Steam Deck OLED nog steeds wint op prijs, schermkwaliteit en de veel meer gepolijste SteamOS-omgeving. Windows op een handheld blijft een struikelblok dat SteamOS simpelweg niet heeft.
De ongemakkelijke waarheid over de huidige markt
De Steam Deck is uitverkocht. De originele Asus ROG Ally met Z1 Extreme-chip is stopgezet. Elke andere nieuwe handheld pc die het overwegen waard is, kost bijna $1.000. In die context concurreert de Xbox Ally voor $539,99 niet tegen betere opties. Het is de enige optie in zijn prijsklasse.
Dat neemt de prestatiebeperkingen van de Z2 niet weg, maar het verandert wel de afweging voor kopers die nu iets nodig hebben in plaats van te wachten op nieuwe voorraden of deals voor de volgende generatie. De Ally X en andere Z2 Extreme-apparaten presteren beter, maar kosten ongeveer twee keer zoveel.
Voor iedereen die de beslissing overweegt, is het de moeite waard om onze laatste reviews van het bredere handheld-landschap te bekijken voordat je een beslissing neemt. De markt kan snel veranderen, en als je kunt wachten tot de prijzen van de Z2 Extreme dalen, zal dat geduld waarschijnlijk worden beloond. Voor degenen die niet kunnen wachten, kunnen de gidsen over het optimaliseren van Windows handheld-instellingen helpen om dat prestatieverschil ondertussen te verkleinen.
