De Xbox Games Showcase was nog maar net voorbij of het gesprek verschoof al van wat er was aangekondigd naar wat er nog aan zou kunnen komen. Xbox CCO Matt Booty had zojuist bevestigd dat Gears of War: E-Day en Clockwork Revolution permanente Xbox console-exclusives zouden zijn, waarbij de PS5 en Nintendo Switch 2 volledig worden overgeslagen. Vervolgens gaf Booty meer toelichting: Xbox zal in de toekomst per geval bekijken of een game exclusief wordt. Grote multiplayer-titels en live service games blijven multiplatform, net als alles wat al voor andere platformen was toegezegd.
Dat kader zette de toon. Daarna plaatste Jez Corden, een van de best ingevoerde Xbox-reporters in de industrie, één zin op social media: “Het eindigt niet bij Gears: E-Day en Clockwork Revolution.”
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Het per-geval-beleid en wat het uitsluit
De opmerkingen van Booty na de showcase trokken een duidelijke grens rond wat niet exclusief zal worden. Halo: Campaign Evolved, Fable en Minecraft Dungeons 2 waren vóór de showcase al voor andere platformen bevestigd, en daar komt Xbox niet op terug. De showcase toonde ook Senua, State of Decay 3 en Spyro: A Realm Reborn met multiplatform-logo's, dus de koerswijziging is geen algemeen beleid.
Het punt is: de criteria die Booty schetste, beperken het aantal kandidaten heel bewust. Games die al voor de PS5 zijn aangekondigd, zijn uitgesloten. Live service-titels blijven multiplatform. Dat laat een specifieke categorie over: onaangekondigde of platform-ambigue singleplayer-games die nog nergens anders zijn toegezegd.
Wat er daadwerkelijk in het vizier is
De tease van Corden opent de deur voor een aantal oprecht interessante speculaties over wat er komen gaat. Een paar titels bevinden zich op dit moment in die ambigue zone:
- OD (de Xbox-samenwerking van Kojima Productions) is nooit bevestigd voor PS5
- Marvel's Blade ontbrak opvallend genoeg volledig in de showcase, zonder enige platformdetails
- The Elder Scrolls 6 laat nog jaren op zich wachten, maar heeft nooit een PS5-bevestiging gekregen
- Geruchten over Fallout 3 en New Vegas remasters van Bethesda hebben geen officiële platformtoezeggingen
De kern is dat het kader van Booty Xbox een nette manier geeft om dit uit te voeren zonder beloftes te breken. Elke titel die niet formeel voor de PS5 is aangekondigd, is een kandidaat. Naar verluidt was er voor The Coalition's E-Day een PS5-build in ontwikkeling voordat het besluit werd teruggedraaid, wat laat zien hoe laat in de ontwikkeling deze knopen kunnen worden doorgehakt.
Vertrouwen is de echte variabele
Wat de meeste spelers missen in alle opwinding rond dit nieuws, is de geloofwaardigheidskwestie die eronder ligt. Xbox is al eerder teruggekomen op exclusiviteit. Starfield werd gelanceerd als een exclusive, maar verscheen jaren later alsnog op de PS5. Die geschiedenis zorgt ervoor dat de tease van Corden, hoewel geloofwaardig gezien zijn track record, anders binnenkomt dan vijf jaar geleden.
Xbox-exec Asha Sharma is nog relatief nieuw in haar rol, en de per-geval-aanpak is een bewuste poging om transparanter te zijn over platformtoezeggingen op het moment van aankondiging in plaats van achteraf. Het vastgestelde beleid is dat als een game bij de onthulling niet voor de PS5 wordt aangekondigd, deze ook niet naar de PS5 komt. Dat is een betekenisvolle verschuiving in hoe Xbox communiceert, en het is de moeite waard om te zien of ze zich hieraan houden.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van alles wat Xbox op dit moment doet, bieden onze game reviews en gaming guides uitkomst naarmate er meer titels worden bevestigd.
De komende 12 tot 24 maanden zullen het echte verhaal vertellen. Als Xbox nog twee of drie spraakmakende singleplayer-titels als exclusives vastlegt, zeker als het gaat om een titel met het gewicht van een Bethesda RPG, dan is dat een echte strategische verschuiving. Als de lijst bij twee games blijft, is het slechts een gebaar. De post van Corden suggereert het eerste, en gezien wat er nog onaangekondigd op de first-party roadmap van Xbox staat, zijn de puzzelstukjes aanwezig om het waar te maken.
