De games waar je mogelijk op wacht, kunnen in groot gevaar verkeren. Rapporten die deze week de ronde doen, bevestigen dat meerdere first-party Xbox-studio's in actieve onderhandelingen zijn met Microsoft over hun toekomst, waarbij sluiting voor elk van hen als een reële mogelijkheid wordt omschreven.
Ninja Theory (Hellblade-serie), Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Psychonauts, Kiln) en Arkane Studios (momenteel in ontwikkeling van Marvel's Blade) zouden allemaal risico lopen. De gesprekken worden niet geframed als een soepele exit, maar als een noodgreep, waarbij elke studio mogelijk de optie krijgt om onafhankelijk te worden of een externe koper te vinden voordat Microsoft de stekker eruit trekt.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Wat er daadwerkelijk op het spel staat
Het punt is: dit is geen normale ontslagronde of een strategische koerswijziging van een studio. De situatie is complexer. Medewerkers bij Ninja Theory zouden al zijn ingelicht over de mogelijke sluiting, en de interne hoop is dat er een koper tussenbeide komt voordat er een definitief besluit valt. Dat is een lastige positie voor elk team, zeker voor een team dat eerder deze maand tijdens de Xbox Showcase nog Senua onthulde, een nieuwe game die zich afspeelt na de gebeurtenissen van Hellblade II.
Compulsion Games is in onderhandeling met de leiding van Microsoft, al zijn de specifieke voorwaarden niet publiekelijk bekendgemaakt. De studio bracht in maart South of Midnight uit, en de game verscheen diezelfde maand zelfs op de Nintendo Switch 2. Door de timing voelt de dreiging van sluiting extra hard aan.
Double Fine, de studio achter Psychonauts en het onlangs uitgebrachte Kiln, maakt ook deel uit van de gesprekken. Het team van Tim Schafer valt sinds 2019 onder de Xbox-paraplu, en het vooruitzicht dat die relatie eindigt, is iets waar veel fans van het eerste uur niet op hadden gerekend.
De situatie bij Arkane voegt een extra laag toe
Het is de moeite waard om de vermelding van Arkane Studios in deze rapporten apart te bekijken. De studio werkt actief aan Marvel's Blade, een game die opvallend afwezig was tijdens de Xbox Games Showcase van deze maand. Fans merkten die afwezigheid op, en deze nieuwe rapporten bieden context over waarom de game misschien niet in de schijnwerpers stond. Een Arkane dat met sluiting wordt bedreigd, is geen Arkane dat vol vertrouwen een grote Marvel-titel volgens planning uitbrengt.
Het patroon waar Microsoft niet aan ontkomt
Dit staat niet op zichzelf. Microsoft heeft de afgelopen twee jaar meerdere studio's gesloten of geherstructureerd, waaronder Tango Gameworks en Arkane Austin in 2024. De huidige golf van onderhandelingen past in een patroon: studio's die niet aan de interne prestatie-eisen voldoen, krijgen een deadline opgelegd, soms heel stilletjes, totdat de situatie publiekelijk wordt.
Wat de meeste spelers in deze situaties missen, is het domino-effect op projecten die al in ontwikkeling zijn. Wanneer een studio in dergelijke onderhandelingen belandt, stagneert de development-momentum. Talent begint elders te kijken. De games waar die studio's aan werkten, belanden in een limbo en komen soms helemaal nooit uit.
Voor spelers die de first-party output van Xbox in de gaten houden, zijn de komende weken cruciaal. Als je momenteel games speelt op Xbox-hardware, bieden onze gaming guides prestatie-tips en updates voor een reeks titels terwijl de studiosituatie van het platform zich uitkristalliseert. En als je de recente console-uitbreiding van Once Human naar Xbox volgt, zet de Once Human Deviant Update-samenvatting alles wat nieuw is in versie 2.3.26 op een rij, inclusief de details over de Xbox-bèta.
De komende weken zullen bepalen of studio's als Ninja Theory en Compulsion in enige vorm overleven, of dat de first-party line-up van Xbox voor het einde van de zomer aanzienlijk kleiner wordt. Als je een Xbox-handheld bezit en op de hoogte wilt blijven van de prestaties terwijl dit proces zich ontvouwt, is de ChainStaff ROG Xbox Ally X settings guide in de tussentijd het bookmarken waard.
