"Ik hoop dat jullie van mijn vaders werk blijven genieten, inclusief Kuno-kun. Dank jullie wel."
Dat waren de woorden die Ryūbō Kishimoto deelde op Facebook nadat hij bevestigde dat zijn vader, Yoshihisa Kishimoto, op 2 april 2026 op 64-jarige leeftijd is overleden. De gamewereld heeft een van de meest vormende figuren uit het beat-em-up genre verloren, een designer wiens werk bij Technōs Japan hielp bepalen wat arcade brawlers konden zijn.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Van een break-up tot een arcade-legende
Kishimoto's pad in game design begon bij Data East, waar hij aan laserdisc-games werkte voordat hij samen met enkele collega's naar Technōs Japan verhuisde. Zijn creatieve drive kwam voort uit persoonlijke ervaringen, een moeilijke break-up tijdens zijn schooltijd en een diepe bewondering voor de vechtsportfilms van Bruce Lee, in het bijzonder Enter the Dragon. Die combinatie produceerde iets dat de arcades waar het ontstond zou overleven.
In 1986 creëerde Kishimoto Nekketsu Kōha Kunio-kun, internationaal uitgebracht als Renegade, de eerste titel in wat de River City-franchise zou worden. De game zette street-level brawling centraal op een manier die direct en fysiek aanvoelde. Een jaar later verscheen Double Dragon, wat zijn reputatie volledig vestigde.
Double Dragon verscheen in 1987 in de arcades en werd een van de meest bepalende games van zijn tijd. De side-scrolling co-op brawler, waarin spelers de broers Billy en Jimmy Lee door straten vol bendes volgden, was een blauwdruk die tientallen games het volgende decennium probeerden te kopiëren. Het vond uiteindelijk zijn weg naar de NES, SNES en PlayStation, waarbij elke port het bereik van de franchise vergrootte.
Een franchise opbouwen en vervolgens vertrekken
Kishimoto werkte jarenlang bij Technōs aan zowel Double Dragon als de Kunio-kun-serie, waarbij hij sequels produceerde voor zowel arcades als thuisconsoles. Maar uiteindelijk verliet hij de studio uit frustratie. In een interview uit 2012 legde hij uit dat hij aan iets nieuws wilde werken en het gevoel had dat Technōs steeds minder investeerde in game development.
Na zijn vertrek werkte hij onafhankelijk onder de naam "Plophet", waarbij hij originele projecten creëerde en adviseerde bij games die verbonden waren aan zijn eerdere franchises. Zijn laatste grote directing credit was Double Dragon IV in 2017, uitgegeven door Arc System Works nadat zij de Technōs-licentie hadden overgenomen. Hij trad in de jaren daarna ook op als consultant voor recentere River City-titels.
Double Dragon IV, geregisseerd door Kishimoto
Een afscheid van de familie
Ryūbō Kishimoto volgde zijn Facebook-aankondiging op met een bericht op X dat aangaf hoe ver het werk van zijn vader was gereisd. "Ik ben echt verheugd om te vernemen dat er mensen over de hele wereld zijn die de Kunio-kun-serie uitgebreid hebben gespeeld en mijn vader nog dieper begrijpen dan ik," schreef hij, waarbij hij fans bedankte voor hun berichten.
Een besloten begrafenis was gepland voor 3 april 2026.
Het beat-em-up genre dat Kishimoto hielp opbouwen is nooit echt verdwenen. Streets of Rage 4 bewees in 2020 dat het format nog steeds een gepassioneerd publiek heeft, en Arc System Works heeft Double Dragon levend gehouden met nieuwe releases. Voor spelers die willen zien waar de franchise naartoe gaat, behandelt het laatste gamenieuws de voortdurende ontwikkelingen rondom de serie.
Kishimoto werd 64. Zijn games zijn nog steeds in arcades te vinden, staan nog steeds in storefronts en worden nog steeds gespeeld door mensen die zijn naam tot vandaag niet kenden. Bekijk zeker meer:
