Overview
Plague Inc: Evolved is een strategiesimulatiegame waarin het doel totale menselijke uitsterving is. Je begint met één besmette host en evolueert je pathogeen door DNA-punten uit te geven aan transmissievectoren, symptomen en resistenties, terwijl de mensheid een race tegen de klok voert om een geneesmiddel te ontwikkelen. De spanning tussen lang genoeg verborgen blijven om je te verspreiden en dodelijk genoeg worden om de mensheid uit te roeien voordat er een vaccin is, vormt de kern van de gameplay, en het verveelt nooit.
Ndemic Creations bracht de game in september 2015 uit als de uitgebreide pc- en consoleversie van de originele mobiele Plague Inc., met toevoeging van multiplayer, een scenario-creator en aanzienlijk meer content. De game heeft een beoordeling van 4.44 sterren van meer dan 4.100 PlayStation-spelers, wat veel zegt voor een game die draait om het uitroeien van de soort die de beoordeling geeft.
Plague Inc: Evolved content image
Gameplay en mechanics
De strategische diepgang gaat hier veel verder dan alleen een naar symptoom kiezen en afwachten. Elke beslissing heeft trapsgewijze gevolgen op een wereldkaart die infecties, sterfgevallen en onderzoek naar een geneesmiddel in real-time bijhoudt. De belangrijkste mechanics zijn:
Plague Inc: Evolved content image
- 12 verschillende ziektetypes (bacterie, virus, schimmel, parasiet en meer)
- DNA-puntensysteem voor het evolueren van eigenschappen
- Land-specifieke infectievariabelen zoals klimaat en gezondheidszorg
- Real-time teller voor het onderzoek naar een geneesmiddel
- Upgrade-trees voor symptomen en transmissie
Elk ziektetype speelt zo anders dat de game in feite 12 afzonderlijke strategische puzzels biedt. Een schimmel verspreidt zich langzaam en vereist gerichte investeringen in spore-uitbarstingen. Een neurax-worm kan letterlijk regeringen overnemen. De variatie houdt de game ook na de eerste twaalf uur fris.
Plague Inc: Evolved content image
Wat maakt Plague Inc: Evolved anders dan andere strategy games?
Het omkeren van het standaard uitgangspunt van strategy games is het voor de hand liggende antwoord, maar het interessantere aspect is de simulatiegetrouwheid eronder. De wereldkaart is gebaseerd op echte geografie, bevolkingsdichtheid, klimaatzones en reisroutes. Het isolement van Groenland is niet voor niets een lopende grap in de community: landen zonder kustlijn of eilandnaties met weinig verkeer zijn echt resistent tegen infecties, en daar moet je je strategie op aanpassen. Dat niveau van systemische authenticiteit zorgt ervoor dat de game minder aanvoelt als een puzzel en meer als een model.
Plague Inc: Evolved content image
De scenario-creator voegt nog een extra laag toe, waardoor spelers hun eigen uitbraakscenario's kunnen bouwen en delen via de Steam Workshop. De community heeft duizenden scenario's geproduceerd, van historische pandemieën tot fictieve uitbraken, waardoor de levensduur van de game ver voorbij de basiscontent reikt.
Multiplayer en replayability
Plague Inc: Evolved ondersteunt zowel competitieve als coöperatieve multiplayer. In de competitieve modus racen twee spelers tegen elkaar om de wereld te infecteren met hun eigen pathogenen, wat een compleet ander strategisch probleem creëert omdat je rekening moet houden met een andere plaag die om dezelfde hosts strijdt. De co-op modus draait het script om en laat spelers samenwerken om een door AI aangestuurde uitbraak te stoppen, wat ook beschikbaar is als losse DLC-uitbreiding genaamd The Cure.
Met 12 ziektetypes, meerdere moeilijkheidsgraden, de scenario-creator, Steam Workshop-content en twee multiplayer-modi is de replayability aanzienlijk. Geen enkele run verloopt identiek omdat de simulatie dynamisch reageert op jouw keuzes, en kleine beslissingen in het begin leiden tot totaal andere situaties in het late spel. Voor fans van biologische strategy games en simulatie-gedreven besluitvorming is die onvoorspelbaarheid precies waar het om draait.