Overzicht
Retreat to Enen is een open-world survival game ontwikkeld door Head West en uitgegeven door Freedom Games, uitgebracht in augustus 2022. Het uitgangspunt is ongebruikelijk: de mensheid in de 37e eeuw is teruggekeerd van de rand van de afgrond en heeft een beschaving opgebouwd die geworteld is in ecologische harmonie. Elke volwassene moet een overgangsritueel voltooien op het eiland Enen, waarbij je leert in vrede te leven met de natuurlijke wereld. Die opzet geeft de game een toon die de meeste survivaltitels niet durven: kalm, weloverwogen en oprecht reflectief.
De core loop zal vertrouwd aanvoelen voor iedereen die wel eens survival- of crafting-games heeft gespeeld. Je zoekt naar voedsel, jaagt op dieren, verzamelt materialen en bouwt een schuilplaats. Wat Enen onderscheidt van de rest van het genre is het meditatiesysteem dat centraal staat in alles. Progressie wordt niet ontgrendeld door genoeg wezens te doden of resources te grinden; het verloopt via meditatiepunten verspreid over het eiland, elk gekoppeld aan ademhalingsoefeningen en begeleide sessies die zijn ontwikkeld in samenwerking met erkende specialisten in de geestelijke gezondheidszorg.
Wat doet het meditatiesysteem precies?
De meditatiemechanics in Retreat to Enen dienen een dubbel doel. Binnen de game fungeren ze als het primaire progressiesysteem, waarbij de geheimen van de transformatie van de mensheid in de 37e eeuw worden onthuld terwijl je elk meditatiepunt vindt en voltooit. Buiten de game bieden ze echte ademhalingsoefeningen en begeleide meditaties die bedoeld zijn om mee te nemen in het dagelijks leven. Het is een zeldzaam voorbeeld van een game mechanic die een functie heeft die verder gaat dan het scherm.
Belangrijkste kenmerken van de meditatie- en survival-systemen:
- Meditatiepunten gekoppeld aan story progression
- Ademhalingsoefeningen ontwikkeld met professionals in de geestelijke gezondheidszorg
- Foraging, jagen en base building
- Volledige dag/nacht-cyclus met dynamisch weer
- Drie verschillende biomen om te verkennen
Wereld en setting: drie biomen, één eiland
Enen zelf is de grootste troef van de game. Het eiland omvat drie verschillende biomen: tropische stranden met verkenbare onderwatergebieden, dichte redwood-bossen waar herten door het struikgewas bewegen, en een arctische zone waar ruïnes half begraven in de sneeuw liggen. De overgang tussen deze gebieden geeft de wereld een echte variatie zonder dat het aan elkaar geplakt voelt. Een dynamische weer- en dag/nacht-simulatie draagt bij aan de sfeer; staren naar een sterrenhemel tot zonsopgang is expliciet iets wat de game je laat doen.
De onderwatersecties bij de tropische stranden verdienen een aparte vermelding. Verkenning onder het oppervlak voegt een laag toe die de meeste survival-games volledig overslaan, en het past goed bij het rustige tempo van de game.
Content en replayability
Retreat to Enen is een single-player ervaring met een Everyone 10+ rating van de ESRB, beschikbaar op PC (Steam en Epic Games Store), PlayStation en Xbox. De PlayStation 5-versie heeft een prijskaartje van $24.99. De game leunt niet op combat als spanningsboog, wat betekent dat de houdbaarheid afhangt van hoeveel waarde je hecht aan verkenning en sfeer boven een oplopende uitdaging. Spelers die een meedogenloze survival-ervaring verwachten, zullen iets rustigers vinden dan verwacht. Spelers die op zoek zijn naar een low-stakes open-world game om in te ontspannen, zullen precies vinden waar ze voor kwamen.
Conclusie
Retreat to Enen bezet een specifieke en onderbediende hoek van het open-world survival-genre. De door meditatie gedreven progressie, het eiland met drie biomen en het ongewoon doordachte uitgangspunt zorgen samen voor iets dat nergens anders op lijkt. Het zal spelers die op zoek zijn naar moeilijkheidsgraad of diepgaande combat niet tevreden stellen, maar als een ontspannen survival- en exploration-game met een oprechte designfilosofie erachter, heeft Head West iets gebouwd dat precies weet wat het wil zijn.
