Name: The 18th Attic Review: Puzzels, verhaal en modi
Item: The 18th Attic
Rating: 7
Author: Rafael Silva

Je denkt misschien dat je elke hoek van je zolder kent, maar wat als er iets veranderd is terwijl je niet keek? Dat is de vraag die Steelkrill Studio verkent met The 18th Attic - Paranormal Anomaly Hunting Game, een psychologische horrorgame die het bekende 'zoek de verschillen'-concept omtovert tot een paranormaal onderzoek. De slimme centrale mechaniek en de griezelige sfeer zorgen voor een plezierige horrorervaring, zelfs als de repetitieve omgevingen en de druk om elke anomalie te spotten soms in de weg kunnen zitten.

Het verhaal achter de anomalieën

The 18th Attic hoofdmenu

The 18th Attic verspilt geen tijd met het neerzetten van de sfeer. Nog voordat je controle hebt over je personage, presenteert de game je een klassiek horrorverhaal van twee zinnen: "Iemand heeft een foto van je gemaakt terwijl je sliep. Je woont alleen." Een beetje cliché, ik weet het, maar het is verrassend effectief om je ongemakkelijk te maken. Dus, wanneer je Emily hoort roepen vanuit de zolder, van wie je aanneemt dat het je vrouw is, weet je al dat dingen vreemd gaan worden.

En dat worden ze echt. Tijdslussen, bewegende beelden, flikkerende lichten en allerlei andere vreemde gebeurtenissen tasten geleidelijk aan je verstand aan. Om te ontsnappen, moet je letten op veranderingen in je omgeving en je camera gebruiken om alles te fotograferen wat er niet op zijn plaats lijkt. Elke correct geïdentificeerde anomalie triggert een herinnering uit je verleden, waardoor geleidelijk momenten uit je leven met Emily worden onthuld en er licht wordt geworpen op wat er werkelijk is gebeurd.

Dat groeiende gevoel van onbehagen wordt versterkt door de zolder zelf. Voor een game die bijna volledig op dezelfde plek plaatsvindt, is er een verrassende diepte in de omgeving. Trouwfoto's, oude meubels en kartonnen dozen geven het gevoel van een bewoond huis, in plaats van slechts een setting voor een horrorgame. En eerlijk gezegd, ik denk dat dit een grote reden is waarom The 18th Attic zo goed werkt als psychologische horror. Je verkent geen oude hut in het bos of een spookstad vol zombies. Je bent in je eigen huis, waarschijnlijk de plek waar je je het veiligst zou moeten voelen. Maar door uitstekende belichting en subtiele veranderingen in de omgeving, verandert die vertrouwde plek geleidelijk in een gevangenis.

Het onverklaarbare spotten

Een in-game weergave van de zolder in The 18th Attic

De vertrouwde omgeving van de zolder

In de kern is The 18th Attic een 'zoek de verschillen'-game. Je beweegt tussen de verdiepingen van de zolder, vergelijkt elke verdieping met de normale versie en zoekt naar alles wat veranderd is. Sommige anomalieën zijn gemakkelijk te spotten, terwijl andere veel subtieler zijn en er een tijdje over doen om te ontdekken. De variëteit houdt het proces boeiend zonder dat elke verdieping aanvoelt als een compleet andere puzzel.

Wat het allemaal nog stressvoller maakt, is het feit dat je instant camera een beperkte voorraad cartridges heeft. Je moet dus voorzichtig zijn met wat je fotografeert, want het maken van foto's van dingen die geen anomalieën zijn, verspilt waardevolle middelen. Als je geen cartridges meer hebt of er niet in slaagt om een anomalie vaak genoeg te detecteren om je gezondheid en mentale toestand volledig uit te putten, is het game over.

Interessant genoeg biedt de game spelers de keuze tussen twee verschillende spelmodi: Story Mode en Chase Mode. De eerste geeft je een meer ontspannen ervaring, waarbij je niet wordt achtervolgd door entiteiten terwijl je probeert de verschillen te spotten, zodat je je kunt concentreren op het oplossen van de puzzels. De tweede, zoals de naam al aangeeft, heeft monsters die je actief achtervolgen terwijl je tussen verdiepingen beweegt, wat veel meer druk toevoegt aan de zoektocht.

Deze toevoeging voelde echt als een frisse wind. In het horrorgame-genre geven ontwikkelaars je meestal geen manieren om het 'horror'-gedeelte van hun games te verminderen. Maar als je net als ik vaak denkt: "had ik maar wat van de engere of meer angstaanjagende momenten kunnen afzwakken", dan heeft STEELKRILL Studio je rug.

Oordeel

The 18th Attic is een slimme draai aan de 'zoek de verschillen'-formule, en het omzetten ervan in een psychologische horrorgame werkt verrassend goed. Het proces van het zoeken naar anomalieën is op zichzelf al boeiend, terwijl de herinneringen die je ontdekt je een reden geven om te blijven onderzoeken, verder dan simpelweg de volgende verdieping bereiken. Ik waardeer ook de keuze tussen Story Mode en Chase Mode, omdat het de ervaring toegankelijker maakt voor spelers die genieten van het oplossen van puzzels, maar niet per se op zoek zijn naar een intense horrorgame.

Dat gezegd hebbende, is de game niet zonder zijn ruwe randjes. Zoveel tijd doorbrengen in vergelijkbaar uitziende omgevingen wordt uiteindelijk repetitief, en de beperkte camera-cartridges kunnen het missen van een anomalie frustrerender maken dan nodig is. Toch hebben deze problemen mijn ervaring niet te veel aangetast.

The 18th Attic Recensie

7/10

The 18th Attic geeft een slimme horror-draai aan de 'vind het verschil'-formule, waardoor zelfs de kleinste veranderingen in je omgeving de moeite waard zijn om te onderzoeken. De keuze tussen een meer ontspannen en een intensere modus is een welkome toevoeging, hoewel de repetitieve omgevingen en beperkte camacartridges soms in de weg kunnen zitten.