Overzicht
The Walking Dead Empires is een isometrische survival MMORPG die perfect is voor fans van de originele Fallout 1 & 2. De game speelt zich af in een uitgestrekt, door de speler gekozen gebied met verschillende moeilijkheidsgraden en buit, en bevat prachtige landschappen met bomen, struiken, verlaten auto's en vervallen borden, allemaal essentiële elementen van een post-apocalyptische setting. Fans van de serie zullen blij zijn te weten dat veel van de personages uit de serie speelbaar zijn. Hoewel deze optie niet beschikbaar was in de playtest, zou deze wel in de volledige release moeten worden opgenomen.
Gameplay
The Walking Dead Empires is geen uitzondering op Gala's hoogwaardige werk en behoort naar mijn mening tot hun beste creaties. Het isometrische survival-aspect roept de opwinding op die ik jaren geleden voelde toen ik Fallout 1 & 2 voor het eerst speelde. De extra functies die deze game biedt, zoals het bouwen van een basis, het levelen en het beveiligen van het gebied tegen walkers, verbeteren de ervaring aanzienlijk.
Zoals bij elke baanbrekende game zijn er echter enkele glitches. Het bouwproces kan enigszins glitchy zijn bij het plaatsen van hekken of muren, wat geen groot probleem is als je de tijd hebt om rustig te bouwen. Het wordt echter een aanzienlijk probleem wanneer walkers naderen, aangezien spelers kwetsbaar en vatbaar zijn voor aanvallen in de bouwmodus. Gelukkig spawnen walkers niet constant in de buurt van de basis, maar het kan soms nog steeds vervelend zijn. Een andere frustratie met betrekking tot het bouwen is ervoor zorgen dat het spelersmodel het bouwgebied niet blokkeert; anders kunnen onderdelen niet worden geplaatst. Dit probleem was bijzonder hinderlijk, aangezien er geen melding was die het probleem verklaarde. Een eenvoudige mededeling of pop-up zou nuttig zijn geweest en zou de stress die al gepaard gaat met bouwen hebben verminderd.
Voorkennis van The Walking Dead is niet nodig, hoewel het een fan zijn van de serie de ervaring verbetert doordat spelers bekende personages kunnen herkennen en potentiële Easter eggs kunnen spotten die later kunnen worden toegevoegd. Sommige personages zijn echter vergrendeld achter NFT's, wat betekent dat ze alleen via aankopen kunnen worden verkregen. Spelers beginnen in een willekeurig gebied en worden onmiddellijk geconfronteerd met de vraag: "Wat moet ik doen om te overleven?" Net als andere isometrische games zoals Diablo, beschikt The Walking Dead: Empires over een actief quest-systeem. Dit is een cruciaal element voor RPG's, aangezien spelers zoals ik het waarderen om duidelijke begeleiding te hebben over wat ze vervolgens moeten doen. Trouw aan klassieke survival MMORPG-mechanismen, bevat Empires progressieve crafting- en level-up-systemen, terwijl spelers worden aangemoedigd om de uitgestrekte wereldkaart te verkennen, middelen te verzamelen en hun uitrusting continu te upgraden. Het snel voltooien van quests houdt spelers betrokken en enthousiast om te ontdekken wat de game nog meer te bieden heeft.
Terwijl je door de uitgestrekte kaart reist, kom je uiteindelijk winkels tegen waar je extra of ongewenste buit kunt verkopen in ruil voor in-game valuta. Dezelfde winkels bieden ook nuttige uitrusting en verbruiksartikelen, waardoor ze een waardevolle bron zijn voor overleving en progressie.
Een ander cruciaal aspect van een survivalgame is het gevoel, de functionaliteit en de balans van wapens. The Walking Dead: Empires biedt een breed scala aan wapens, waaronder knuppels, lange staven, handvuurwapens, Molotovcocktails en zware wapens zoals aanvalsgeweren. Naarmate je de knuppel blijft gebruiken, nemen je melee-gevechtsvaardigheden toe, waardoor je uiteindelijk walkers met één slag kunt doden.
The Walking Dead: Empires beschikt over meerdere aanvalstypes voor wapens. Handvuurwapens bieden bijvoorbeeld een reeks vaardigheden, zoals enkele schoten, doorborende schoten en een snelvuurvaardigheid die doet denken aan Cassidy uit Overwatch. Deze laatste vaardigheid stelt je in staat om doelen voor je in een snel tempo te beschieten, met de mogelijkheid om one-shot kills te bereiken hoe langer je vasthoudt. Hoewel het kan worden gezien als een kopie van Cassidy's Overwatch-vaardigheid, voegt het variatie en opwinding toe aan het gevechtssysteem van de game.
The Walking Dead: Empires wijkt ook af van traditionele basisbouwmechanismen die te vinden zijn in games zoals Clash of Clans. In plaats van simpelweg te wachten tot middelen je basis upgraden, krijg je te maken met golven walkers, waarvoor krachtigere wapens zoals aanvalsgeweren nodig zijn om je huis te verdedigen. Je hebt ook de optie om je hele basis elders op de kaart te verplaatsen, wat vaak wordt gebruikt om dichter bij de locatie van een geallieerde gilde te komen. Aangezien het wordt genoemd, neigen de latere stadia van de game naar gilde-activiteiten, vergelijkbaar met hoe Clash of Clans-gilden werken, waarbij bondgenoten elkaar helpen vooruitgang te boeken.
Karakteraanpassing strekt zich uit tot kleding, en spelers kunnen ook items slopen voor onderdelen om nuttigere uitrusting te bouwen. De game houdt spelers betrokken zonder te repetitief te worden. Een belangrijk kenmerk dat laat in de playtest werd ontdekt, betreft gebieden met verschillende zeldzaamheidsniveaus. Deze gebieden hebben verschillende niveaus van buit en walker-moeilijkheid, wat zorgt voor een dynamische en uitdagende ervaring. Op deze locaties kunnen spelers waardevollere middelen, zoals plaatstaal, in veel grotere hoeveelheden vinden.
Recensie
Op het eerste gezicht maakt The Walking Dead: Empires een goede indruk met zijn eersteklas beelden, die gelijke tred houden met veel van zijn Web2-tegenhangers binnen zijn categorie. De omgeving, de boerbare buit en de karaktermodellen zijn goed ontworpen, wat zorgt voor een plezierige visuele ervaring. Animatie zoals beweging en pop-in-effecten zijn zijdezacht en goed uitgevoerd. Het enige visuele gebrek is dat aanvalsanimaties soms onhandig kunnen lijken – melee-wapens en vaardigheidsaanvallen maken soms contact vanaf een onrealistische afstand, waardoor gevechten inconsistent aanvoelen. Anders zijn de beelden van de game indrukwekkend, hoewel na enkele uren gameplay de herhaling van zombiemodellen en resource-assets merkbaar wordt. Het audiodecor van de game, omgevingsgeluiden en de algehele geluidskwaliteit zijn goed, maar het ontbreken van ingesproken dialogen is een gemiste kans die meer onderdompeling had kunnen toevoegen.
Als je een fan bent van survival MMORPG's, dan is The Walking Dead: Empires waarschijnlijk jouw soort game. Zoals eerder vermeld, neemt het kernmechanismen van Fallout 1 & 2 en combineert deze met basisbouw-elementen. De verscheidenheid aan speelbare overlevenden is een van de meest aantrekkelijke aspecten, en fans van The Walking Dead zullen het leuk vinden om in de huid van hun favoriete personages te kruipen. Het progressiesysteem en de kern-gameplayloop van de game zijn goed gemaakt, met standaard MMORPG-mechanismen zoals evoluerende vaardighedenbomen, meesterschapsniveaus, stat-upgrades en nieuwe uitrustingsontgrendelingen. Als MMORPG-speler waardeer ik de voldoening van het grinden voor betere wapens en bepantsering, en deze game vangt die ervaring goed.
Hoewel het concept niet baanbrekend is, neemt The Walking Dead: Empires met succes enkele van de beste aspecten van het genre, voegt er zijn eigen unieke draai aan toe en integreert ze in het post-apocalyptische universum van The Walking Dead. De besturing is eenvoudig, waarbij beweging voornamelijk wordt afgehandeld via muisklikken, terwijl hotbar-items en vaardigheden zijn toegewezen aan sneltoetsen. Een klein probleem is echter dat het richten op vijanden ook muisklikken vereist, dezelfde actie die wordt gebruikt voor beweging, wat kan leiden tot af en toe misklikken, waardoor onbedoelde aanvallen op walkers plaatsvinden.
Ondanks zijn sterke punten heeft de game enkele nadelen. Als MMORPG zal het niet iedereen aanspreken, aangezien het genre inherent grind-zwaar en repetitief is, vooral in de vroege stadia wanneer spelers middelen moeten verzamelen om te levelen. Bovendien zijn enkele van de meest populaire en krachtige overlevenden vergrendeld achter NFT-aankopen, wat frustrerend kan zijn voor spelers die hun favoriete personages willen gebruiken zonder extra geld uit te geven.
Over het algemeen levert The Walking Dead: Empires een solide MMORPG-ervaring met boeiende mechanismen, een bevredigend progressiesysteem en een meeslepende post-apocalyptische sfeer. Hoewel het misschien niet voor iedereen is, zullen fans van survivalgames en de The Walking Dead-franchise er veel plezier aan beleven.
