Overzicht
This Is the Police 2 is de opvolger uit 2018 van het geprezen noir-drama van Weappy Studio, uitgegeven door THQ Nordic en beschikbaar op pc, consoles en mobiele platformen. De game dropt spelers in Sharpwood, een koud grensstadje dat vergeven is van de smokkelaars, bendeoorlogen en politieke onrust. Hier moet de nieuwe sheriff Lilly Reed (ingesproken door Sarah Hamilton, bekend van The Longest Journey) de orde handhaven met een korps vol mannen die het maar niets vinden om bevelen van haar aan te nemen. De voortvluchtige crimineel Jack Boyd (Jon St. John, de stem van Duke Nukem) komt in beeld als een onwaarschijnlijke bondgenoot, en de spanning tussen overleven en principes drijft het verhaal voort.
De game laat zich niet zomaar in een hokje plaatsen. Het combineert management van het politiebureau, avontuurlijke storytelling, visual novel-sequenties en turn-based tactische combat tot iets dat echt uniek aanvoelt. Geen van deze elementen voelt geforceerd aan; alles grijpt in elkaar op een manier die de druk vanaf de eerste uren tot aan de finale act constant hoog houdt.
Gameplay en mechanics
Het runnen van het politiebureau is meer dan alleen agenten naar meldingen sturen. Elke ondergeschikte heeft een eigen persoonlijkheid, geschiedenis, ondeugden en limieten. De ene agent komt misschien met een kater opdagen, terwijl de andere een direct bevel weigert vanwege vooroordelen. Om deze mensen aan te sturen, moet je ze goed kunnen inschatten en weten wanneer je moet pushen en wanneer je gas terug moet nemen.
This Is the Police 2 content image
De belangrijkste mechanics zijn:
- Management van vaardigheden en moraal van agenten
- Onderzoek naar zaken en het verzamelen van bewijsmateriaal
- Verhoren van verdachten met verschillende aanpakken
- Turn-based tactische combat op gedetailleerde maps
- Morele keuzes met systemische gevolgen
Wanneer een situatie escaleert in een directe confrontatie, schakelt de game over naar turn-based tactische combat. Er zijn hier geen hit points. Eén kogel kan de carrière (of het leven) van een agent beëindigen, wat elk vuurgevecht echt gevaarlijk maakt. Stealth-aanpakken en non-lethal uitrusting zijn beschikbaar, maar de game geeft je niet altijd de luxe van een schone oplossing.
This Is the Police 2 content image
Wereld en setting
Sharpwood voelt als een plek met een geschiedenis die verder gaat dan de aankomst van de speler. De tradities van het stadje neigen naar het barbaarse, de politiek naar het lelijke en de bewoners geven de voorkeur aan zelfbehoud boven samenwerking. Het script romantiseert niets van dit alles. Lilly Reed navigeert door een wereld die haar op elk level tegenwerkt, van de criminelen op straat tot de mannen die onder haar zouden moeten werken.
De noir-sfeer komt volledig tot uiting in de visual novel-sequenties, die gebruikmaken van ingesproken dialogen en geïllustreerde cutscenes om personages op een manier uit te diepen die pure managementgames zelden proberen. Het verhaal verdient zijn duistere wendingen omdat de basis zorgvuldig wordt gelegd.
This Is the Police 2 content image
Is de turn-based combat het leren waard?
Voor spelers die vooral van de management- of visual novel-kant komen, kunnen de tactische combat-secties aanvoelen als een flinke omschakeling. Ze zijn uitdagender dan de rest van de game en vereisen terreinkennis, beslissingen over squad-samenstelling en geduld. Het ontbreken van een hit-point buffer betekent dat fouten permanent zijn, wat de inzet aanzienlijk verhoogt.
Die moeilijkheidsgraad is bewust. De combat-secties vertegenwoordigen de momenten waarop het korps van Lilly voor de grootste dreigingen staat, en de spanning van het mogelijk verliezen van een agent die je urenlang hebt beheerd, maakt dat deze encounters harder binnenkomen dan in een typische tactics-game. Spelers die de tijd nemen om het systeem onder de knie te krijgen, zullen het eerder belonend dan straffend vinden.
Content en replayability
Het onderzoekssysteem voegt een extra laag toe naast de combat en het management. Bewijsmateriaal verzamelen, case files bestuderen en bepalen hoe hard je een verdachte aanpakt tijdens een verhoor, beïnvloedt allemaal de uitkomsten die doorwerken in het bredere verhaal. Er zijn corrupte rechters in Sharpwood, en of je dat feit wilt uitbuiten is een van de vele beslissingen die de game volledig aan de speler laat.
Het multi-genre design zorgt ervoor dat de ervaring gevarieerd blijft gedurende de hele speelduur, waarbij je wisselt tussen managementdruk, narratieve momenten, onderzoekspuzzels en tactische spanning. Spelers die houden van story-driven strategy games met moreel gewicht en permanente gevolgen, zullen merken dat This Is the Police 2 harder aankomt dan de meeste games die zelfs maar één van die dingen proberen.
This Is the Police 2 content image