Yakuza Kiwami (Legacy)

Overzicht

Yakuza Kiwami dropt spelers in het Kamurocho van 1995, een fictieve recreatie van de rosse buurt Kabukicho in Shinjuku. Tien jaar later komt Kazuma Kiryu vrij uit de gevangenis en belandt hij midden in een yakuza-machtsstrijd die zonder hem is ontstaan. Het verhaal verweeft loyaliteit, verraad en de prijs van het beschermen van mensen die dat misschien niet eens verdienen. Het is melodramatisch op de best mogelijke manier; het soort misdaadverhaal dat emotioneel keihard binnenkomt omdat het zijn personages serieus neemt.

Dit is geen remaster of HD-port. Ryu Ga Gotoku Studio heeft Yakuza Kiwami volledig opnieuw opgebouwd als een remake. Ze hebben de engine van de originele PS2-game vervangen door de voorganger van de Dragon Engine en het verhaal uitgebreid met nieuwe scènes, waaronder het Majima Everywhere-systeem dat rivaal Goro Majima verandert in een constante dreiging die je door de hele game blijft achtervolgen. Spelers die de serie al kennen, zullen nieuwe context ontdekken in bekende momenten. Voor nieuwe spelers is dit het perfecte startpunt voor een van de meest unieke franchises in gaming.

Gameplay en mechanics

Het vechtsysteem is de ruggengraat van Yakuza Kiwami, en het staat nog steeds als een huis. Kiryu kan tijdens het vechten naadloos wisselen tussen vier verschillende stijlen:

Yakuza Kiwami (Legacy) content image

• Brawler: gebalanceerd, krachtig straatvechten
• Rush: snelle voetenwerk en vlugge jabs, ideaal om te ontwijken
• Beast: trage, verpletterende aanvallen die voorwerpen uit de omgeving als wapen gebruiken
• Dragon: Kiryu's kenmerkende stijl, die je gaandeweg vrijspeelt via het verhaal

Elke stijl heeft zijn eigen skill tree, en wisselen tijdens een gevecht is meer dan alleen cosmetisch. Bepaalde vijanden reageren beter op specifieke tactieken, dus het is belangrijk om de situatie goed in te schatten. Omgevingswapens, van fietsen tot verkeerskegels, liggen overal voor het oprapen en de game moedigt je actief aan om ze te gebruiken.

Yakuza Kiwami (Legacy) content image

Heat Actions vormen de kers op de taart van het vechtsysteem; dit zijn contextgevoelige finishing moves die je activeert zodra de Heat Gauge van Kiryu vol is. Ze variëren van bevredigend tot ronduit absurd, en die absurde acties zijn vaak het meest memorabel. Het Majima Everywhere-systeem sluit hier perfect op aan, aangezien Majima Kiryu op elk moment in de stad kan overvallen, waardoor willekeurige gevechten veranderen in een game op zich.

Wereld en setting

Kamurocho is voor open-world begrippen een kleine wijk, maar de dichtheid maakt alles goed. De straten staan vol met hostess clubs, arcades met echte klassieke SEGA-titels, karaokebars, slagkooien en een casino. Substories, de side missions van de game, variëren van oprecht ontroerend tot bizar, en ze zijn een van de beste redenen om even rustig aan te doen en de stad te verkennen.

Yakuza Kiwami (Legacy) content image

De stad is zo nauwkeurig gemodelleerd naar het echte Kabukicho dat spelers die bekend zijn met Shinjuku specifieke straten en winkels direct zullen herkennen. Gelicentieerde locaties staan zij aan zij met fictieve recreaties, en de aandacht voor detail in uithangborden, omgevingsgeluid en voorbijgangers zorgt ervoor dat Kamurocho aanvoelt als een echte, levendige plek.

Impact en legacy

Yakuza Kiwami heeft een score van 4.43 uit 5 op basis van meer dan 24.000 beoordelingen in de PlayStation Store. Dit laat zien hoe goed de remake de charme van de originele game heeft vertaald naar een modern publiek. Voor veel westerse spelers was Kiwami de echte kennismaking met de Yakuza-serie, aangezien het samen met Yakuza 0 verscheen tijdens de grote doorbraak van de franchise buiten Japan.

Yakuza Kiwami (Legacy) content image

De game is speelbaar op pc via Steam, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox en Nintendo Switch, heeft een Mature 17+ ESRB-rating en behoudt de originele Japanse stemmencast met ondertiteling in plaats van een Engelse dub. Die keuze behoudt de acteerprestaties die personages als Kiryu en Majima definiëren op een manier die een vertaling nooit volledig kan evenaren. Voor iedereen die wil begrijpen waarom deze serie zo'n toegewijde fanbase heeft opgebouwd: bij Yakuza Kiwami begint het verhaal.

Systeemvereisten