Студия, которая годами работала в составе одного из крупнейших игровых подразделений, теперь подотчетна только своим игрокам. Этот сдвиг имеет реальный вес, и глава Undead LabsPhillip Holt не пытается делать вид, что это не так.
State of Decay 3 по-прежнему в разработке, но путь к релизу стал гораздо тернистее. После ухода студии из-под крыла Xbox и выкупа менеджментом, на который Holt решился лично, узнав, что другие студии идут по тому же пути, Undead Labs значительно сократила штат. Теперь Holt подробно рассказал, что это значит для игры и команды, которая над ней работает.
Что на самом деле означают увольнения для игры
«Нам пришлось пойти на некоторые изменения, — сказал Holt, впервые выступив публично после того, как студия стала независимой. — Но я не думаю, что мы как-то радикально меняем масштаб проекта».
Ключевой момент здесь — разница между корректировками и полной переработкой. Holt описал состояние студии как «очень близкое к завершению игры» и указал на Gamescom и закрытую альфу как на доказательство того, что в билде уже достаточно контента. Так что это не «мягкий перезапуск» и не сокращение амбиций. Изменения реальны, но они не из тех, что ставят под серьезную угрозу релиз в 2027 году.
Holt отказался называть точное число уволенных сотрудников, и его аргументация заслуживает внимания: «Это наши друзья и коллеги, и было невероятно больно расставаться. Я бы не хотел сводить влияние этого решения на конкретных людей к цифрам или статистике». Каким бы ни было число, оставшаяся команда — это те люди, которые доведут игру до релиза.
Почему Undead Labs анонсировала State of Decay 3 так рано
Дело вот в чем: анонс 2020 года, тот самый трейлер с зомби-оленем, который все помнят, был не просто попыткой хайпануть. Holt принял осознанное стратегическое решение.
Когда Microsoft приобрела Undead Labs в 2018 году, это было частью волны поглощений, в которую также попали Ninja Theory, Compulsion Games и Playground Games. Holt понимал, к чему все идет: «Я не думал, что Microsoft остановится на достигнутом, и не верил, что они продолжат скупать только маленьких разработчиков. Я предполагал, что они начнут покупать крупные компании». Его решением было публично заявить о себе, прежде чем Undead Labs поглотят или расформируют, так и не узнав, над чем именно работает команда.
«Я немного беспокоился, что нас поглотят или избавятся от нас раньше, чем мы успеем показать миру, над чем работаем, — сказал он. — Так что это был своего рода маркер на столе».
Ирония в том, что отделение, которого он опасался, в итоге все равно произошло, просто спустя годы и по другому сценарию. Две другие студии, приобретенные в тот же период, Ninja Theory и Compulsion Games, также в итоге оказались вне структуры Xbox. Undead Labs выжила, выкупив себя самостоятельно.
График разработки: переосмысление
Holt опроверг мнение о том, что State of Decay 3 находится в разработке подозрительно долго. «На самом деле, я не думаю, что это заняло так много времени». По его словам, небольшая команда существовала примерно с 2020 года, но полноценное производство началось только в 2022 или 2023 году. Это дает реальный период разработки примерно в три-четыре года, что вполне стандартно для игры такого масштаба.
Релизное окно 2027 года, объявленное этим летом, дает студии пространство для маневра, и комментарии Holt позволяют предположить, что он не ожидает переносов. Альфа-версия уже тестируется закрытой группой игроков, что является конкретным показателем того, на какой стадии находится проект.
Game Pass, 25 миллионов игроков и новая миссия
State of Decay 3 по-прежнему выйдет в Game Pass в день релиза — это обязательство сохранилось даже после отделения от Xbox. Holt назвал подписочный сервис главным драйвером охвата франшизы, указав на 25 миллионов игроков во всей серии и отметив, что каждый день к ней присоединяются тысячи новых пользователей.
«Не думаю, что мы были бы там, где мы есть сегодня, если бы не аудитория Game Pass», — сказал он.
Более серьезный сдвиг произошел в операционной деятельности. Внутри Xbox, по словам Holt, студия выполняла множество задач и следовала директивам сверху. Теперь цель проще: сделать максимально качественную игру. «У меня нет начальника. Успех или провал компании зависит только от того, создадим ли мы что-то, что поддержит аудитория».
Для игроков, которые ждали новостей с момента выхода того самого трейлера с оленем шесть лет назад, такая ясность целей — пожалуй, самое обнадеживающее, что мог сказать Holt. Если вы хотите следить за проектом по мере его приближения к релизу, в гайде по регистрации на бета-тест State of Decay 3 есть все необходимое, чтобы попасть в список ожидания, а полная коллекция гайдов по State of Decay 3 будет расширяться по мере приближения игры к выходу.
