ภาพรวม
Call of Juarez: Gunslinger คือเกมแนว Arcade Action Shooter ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Techland วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2013 บน PC, PlayStation, Xbox และ Nintendo Switch ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Silas Greaves นักล่าค่าหัวสุดเก๋าที่กำลังบอกเล่าเรื่องราวความรุนแรงในอดีตของเขาบนดินแดนอเมริกันตะวันตก ตัวเกมมีลูกเล่นการเล่าเรื่องที่ฉลาดมาก: Greaves เล่าเรื่องของเขาในร้านเหล้า (Saloon) และโลกในเกมจะเปลี่ยนไปตามคำบอกเล่าของเขาแบบเรียลไทม์ ไม่ว่าเขาจะพูดเกินจริงหรือพูดขัดแย้งตัวเอง ซึ่งเปลี่ยนจากแค่การปูเนื้อเรื่องธรรมดาให้กลายเป็นกลไกการเล่น (Gameplay Mechanic) ที่สนุกสุดๆ
โทนของเกมอยู่กึ่งกลางระหว่างนิยายคาวบอยแบบ Pulp และเกมยิงสไตล์ Arcade โดยไม่ได้พยายามทำตัวเป็นเกมจำลองประวัติศาสตร์ที่จริงจังแต่อย่างใด Techland ออกแบบเกมนี้ให้กระชับกว่าภาคก่อนๆ ของ Call of Juarez โดยตัดความทะเยอทะยานแบบ Open-world ออกไป แล้วหันมาโฟกัสที่การดวลปืนในพื้นที่แคบๆ ที่เน้นการทำคะแนน (Score-attack) ซึ่งความพอดีนี้แหละที่ทำให้เกมออกมาลงตัว แต่ละด่านให้ความรู้สึกที่มีจุดมุ่งหมายชัดเจน และจังหวะของเกมก็ไม่น่าเบื่อเลย

Call of Juarez: Gunslinger content image
เกมเพลย์และกลไกการเล่น
หัวใจหลักของ Gunslinger คือการยิง หลบ และทำคอมโบสังหารเพื่อปั่นตัวคูณคะแนน (Score Multipliers) ตัวเกมจะคอยติดตามผลงานของคุณในทุกการปะทะ และให้รางวัลเป็นค่าประสบการณ์ (Experience Points) เพื่อนำไปอัปเกรดใน Skill Tree ตามความแม่นยำและความดุดันของคุณ

Call of Juarez: Gunslinger content image
กลไกสำคัญประกอบด้วย:
- โหมด Concentration ที่ช่วยหน่วงเวลา (Slow time) เพื่อการเล็งยิงที่แม่นยำ
- การหลบกระสุน (Bullet dodge) ที่ให้คุณสไลด์หลบกระสุนศัตรูในจังหวะสโลว์โมชั่น
- การถือปืนคู่ (Dual-wield) สำหรับการตะลุมบอนระยะประชิด
- การปะทะด้วยไรเฟิลและลูกซองที่ต้องอาศัยจังหวะที่แตกต่างกัน
- ฉากดวลปืน (Duel sequences) ที่ต้องอาศัยความนิ่งและนิ้วที่ไวต่อไกปืน
ระบบดวลปืนถือเป็นไฮไลท์ที่ต้องพูดถึง การดวลแบบตัวต่อตัวกับเหล่าอาชญากรชื่อดังอย่าง Pat Garrett หรือ Jesse James จะใช้กลไกการโฟกัสที่ตึงเครียดมาก คุณต้องคุมจังหวะการชักปืน รอสัญญาณ และตอบสนองให้เร็วกว่าคู่ต่อสู้ ซึ่งมันช่วยเบรกจังหวะการวิ่งยิงแบบเดิมๆ ได้ดีมาก และทำให้การสู้กับบอสมีความกดดันที่สมจริงสุดๆ

Call of Juarez: Gunslinger content image
โลกและบรรยากาศในเกม
ฉากหลังแบบ Old West ครอบคลุมทุกองค์ประกอบของคาวบอย ไม่ว่าจะเป็นเหมืองทอง เมืองชายแดน การซุ่มโจมตีในหุบเขา และการดวลปืนบนเรือแม่น้ำ แต่ละสภาพแวดล้อมมีความโดดเด่นจนทำให้เกมไม่รู้สึกซ้ำซากแม้จะมีโครงสร้างแบบเส้นตรง (Linear) Techland ทำงานมาดีมากในการทำให้สถานที่ต่างๆ รู้สึกเหมือนเป็นสถานที่จริงๆ ไม่ใช่แค่ฉากยิงปืนไปวันๆ
เนื้อเรื่องมีการนำบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์มาสอดแทรกตลอดทั้งเกม ทั้ง Billy the Kid, Jesse James, Butch Cassidy และคนอื่นๆ ซึ่งพวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวในฐานะภาพลักษณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ถูกต้องเป๊ะๆ แต่เป็นเวอร์ชันที่ถูกเล่าขานจนกลายเป็นตำนาน ซึ่งเข้ากับมุมมองของผู้เล่าเรื่องที่เชื่อถือไม่ได้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ บทพูดของเกมมีความฉลาดและมีอารมณ์ขันพอที่จะทำให้คุณสนุกไปได้ตลอดทั้งแคมเปญ
ผลกระทบและมรดกของเกม
สำหรับเกมในรูปแบบดาวน์โหลดที่มีราคาถูกกว่าเกมฟอร์มยักษ์ทั่วไปในตอนเปิดตัว Gunslinger ถือว่าทำผลงานได้เกินคาดมาก นักวิจารณ์ต่างชื่นชมในการออกแบบที่กระชับและโทนของเกมที่มั่นใจ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า Techland เข้าใจสิ่งที่ซีรีส์นี้ต้องการหลังจากได้รับเสียงตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักจาก Call of Juarez: The Cartel เกมนี้ยังคงได้รับคะแนนรีวิวที่ยอดเยี่ยมบน Steam แม้จะผ่านไปหลายปี และผู้เล่นก็ยังคงกลับมาเล่นโหมด Arcade เพื่อทำคะแนนให้สูงขึ้นเรื่อยๆ อยู่เสมอ

Call of Juarez: Gunslinger content image
การพอร์ตลง Nintendo Switch ช่วยขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้น และตัวเกมก็ยังเล่นได้สนุกบนแพลตฟอร์มนี้ด้วยโครงสร้างแบบ Arcade ที่เหมาะกับการเล่นในเซสชันสั้นๆ Gunslinger ยังคงเป็นจุดสูงสุดของซีรีส์ Call of Juarez เป็นเกมยิงคาวบอยที่กะทัดรัด ทำออกมาได้ดีเยี่ยม และรู้ดีว่าตัวเองต้องการเป็นอะไร พร้อมส่งมอบประสบการณ์นั้นออกมาโดยไม่มีส่วนเกินเลยแม้แต่นิดเดียว








