ภาพรวม
Everholm เปิดตัวเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2024 พัฒนาโดยสตูดิโออินดี้เล็กๆ ชื่อ Chonky Loaf และจัดจำหน่ายผ่าน indie.io เกมนี้จะพาคุณไปสวมบทบาทเป็น Lilly หญิงสาวที่บังเอิญหลงเข้าไปในประตูมิติสุดมหัศจรรย์ขณะตามหา Melanie น้องสาวที่หายตัวไป และพบว่าตัวเองมาอยู่บนเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ดูเหมือนว่าชาวบ้านจะรู้จักเธอดีอยู่แล้ว ความคุ้นเคยที่น่าอึดอัดใจนี่แหละคือจุดดึงดูดสำคัญของเกม: ทำไมทุกคนถึงจำเธอได้ และเรื่องนี้จะส่งผลต่อ Melanie อย่างไร?
เรื่องราวเริ่มต้นได้ดูอบอุ่นหัวใจ และในหลายๆ ด้านมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ Lilly ต้องฟื้นฟูบ้านที่ทรุดโทรม ปลูกพืช เลี้ยงสัตว์ หาของป่า และตกปลา วงจรชีวิตในบ้านเป็นสิ่งที่คุ้นเคยสำหรับใครก็ตามที่เคยใช้เวลาหลายชั่วโมงไปกับเกมแนว Farming RPG แต่ Everholm กลับซ่อนความดาร์กบางอย่างไว้เบื้องหลัง เกาะแห่งนี้มีความลับ ชาวเกาะก็มีความลับ และวิธีเดียวที่จะเข้าถึงความลับเหล่านั้นได้คือการค่อยๆ สร้างความไว้วางใจทีละน้อย ผ่านบทสนทนาและการช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ
Everholm เป็นเกมแนวไหนกันแน่?
Everholm เป็นเกมแนว Open-ended RPG ที่เน้นความสัมพันธ์เป็นหลัก โดยให้ความสำคัญกับกลไกทางสังคมมากกว่าการต่อสู้ เนื้อเรื่องเป็นแบบ Non-linear ซึ่งหมายความว่าลำดับการเปิดเผยความลับของเกาะของ Lilly จะขึ้นอยู่กับว่าเธอสนิทกับใครและเมื่อไหร่ ชาวบ้านบางคนจะเปิดใจอย่างรวดเร็ว บางคนต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่องก่อนที่จะเปิดเผยอะไรที่มีความหมาย เกมไม่เคยบังคับเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเป็นพิเศษ ทำให้เนื้อเรื่องมีความรู้สึกเป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง แทนที่จะเป็นเพียงรายการสิ่งที่ต้องทำตามสคริปต์
กลไกหลักใน Everholm:
- การสร้างบ้านและปลูกพืช
- การหาของป่า ตกปลา และการจัดการปศุสัตว์
- การพัฒนาความสัมพันธ์กับ NPC พร้อมชั้นความลับของเรื่องราว
- ดันเจี้ยนใต้ดินที่สร้างแบบสุ่ม (Procedurally generated)
- การต่อสู้โดยใช้อาวุธและเวทมนตร์กับมอนสเตอร์ในดันเจี้ยน
ระบบดันเจี้ยนนี้แหละคือจุดที่ Everholm ฉีกออกจากสูตร Cozy Game แบบเดิมๆ ใต้พื้นผิวเกาะที่ดูสดใส ซ่อนถ้ำที่สร้างแบบสุ่มไว้เต็มไปด้วยมอนสเตอร์ที่ต้องมีการเตรียมตัวอย่างจริงจัง วัสดุหายากที่ได้จากการลงลึกในดันเจี้ยนจะถูกนำกลับมาใช้ในระบบการสร้างบ้านและคราฟต์ติ้งบนพื้นดิน สร้างวงจรที่น่าพึงพอใจระหว่างสองส่วนของเกม
บรรยากาศและการออกแบบโลก
การออกแบบงานศิลป์เน้นความเรียบง่ายอย่างจงใจ Everholm ไม่ได้พยายามแข่งขันกับเกม RPG ที่มีกราฟิกสมจริงสูง สไตล์ภาพมีความสะอาดตาและมีขนาดเล็กอย่างตั้งใจ ซึ่งเหมาะกับฉากบนเกาะที่ทุกตัวละครและทุกสถานที่ล้วนมีความสำคัญต่อเนื้อเรื่อง การเปรียบเทียบว่าเป็น "เกาะเล็กๆ สุดน่ารัก" นั้นถูกต้อง แต่การเขียนบทกลับเล่นกับความสบายใจนั้นอย่างแนบเนียน ตัวละครที่ดูอบอุ่นและเป็นมิตร มักจะซ่อนบางสิ่งที่สำคัญไว้
แม่มดท้องถิ่นที่ช่วยเหลือ Lilly ในช่วงแรกเป็นตัวอย่างที่ดีของวิธีที่เกมจัดการกับโทนเรื่อง เธอให้ความช่วยเหลือ แต่แรงจูงใจของเธอก็ยังไม่ชัดเจนในทันที และเกมก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะอธิบาย Everholm ให้รางวัลกับความอดทนในเรื่องราวของมัน เช่นเดียวกับที่ให้รางวัลกับความอดทนในการสร้างความสัมพันธ์
เนื้อหาและความสามารถในการเล่นซ้ำ
ดันเจี้ยนที่สร้างแบบสุ่มเป็นแหล่งที่มาของความสามารถในการเล่นซ้ำที่ชัดเจนที่สุด เนื่องจากไม่มีการเล่นดันเจี้ยนสองครั้งใดที่จะให้แผนที่หรือของรางวัลเหมือนกัน โครงสร้างเนื้อเรื่องแบบ Open-ended ยังหมายความว่าผู้เล่นแต่ละคนจะได้พบกับความลับของเกาะในลำดับที่แตกต่างกัน ซึ่งจะเปลี่ยนวิธีการรับรู้ของแต่ละการเปิดเผยทางอารมณ์
บ้านของ Lilly ทำหน้าที่เป็นบันทึกความคืบหน้าทางภาพแปลงที่ดินที่ถูกทอดทิ้งค่อยๆ กลายเป็นฟาร์มและพื้นที่อยู่อาศัยที่ใช้งานได้ และการเปลี่ยนแปลงนั้นขับเคลื่อนโดยการตัดสินใจของผู้เล่นโดยสิ้นเชิงว่าจะลงทุนเวลาไปที่ใด
สรุป
Everholm เป็นเกม RPG สไตล์มินิมอลที่สมกับชื่อเสียงด้านความ Cozy แต่ก็ไม่ยอมให้ตัวเองสบายจนเกินไป ระบบการทำฟาร์มและสร้างบ้านช่วยให้ผู้เล่นมีกิจวัตรประจำวันที่เป็นรูปธรรม กลไกความสัมพันธ์แบกรับน้ำหนักทางอารมณ์ของเรื่องราว และดันเจี้ยนที่สร้างแบบสุ่มก็มอบความท้าทายที่แท้จริงภายใต้ฉากหลังที่ดูสงบสุข สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเกมอินดี้ RPG ที่ขับเคลื่อนด้วยเนื้อเรื่องและมีความลึกลับเป็นแกนหลัก Everholm เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่งครับ!