Gothic II

ภาพรวม

Gothic II คือเกมแนว Action RPG ที่พัฒนาโดย Piranha Bytes และวางจำหน่ายครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 2002 โดยมีฉากหลังเป็นเกาะ Khorinis เนื้อเรื่องจะดำเนินต่อจากภาคแรกทันที เมื่อ Nameless Hero ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยจอมเวทมืด Xardas พร้อมกับภารกิจสุดหินที่ใหญ่หลวงกว่าครั้งไหนๆ นั่นคือการรับมือกับกองทัพมังกรที่เข้ายึดครองหุบเขาเหมือง (Mine Valley) ซึ่งการจะหยุดยั้งพวกมันได้นั้น คุณจะต้องเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของเหล่า Faction (กลุ่มอิทธิพล), ตามหา Artifact (วัตถุโบราณ) ลึกลับ และไขปริศนาสมคบคิดที่แผ่ขยายไปไกลทั่วท้องทะเล

ตัวเกมมาในรูปแบบ Open World เต็มตัวที่เปิดให้ผู้เล่นออกสำรวจได้อย่างอิสระโดยแทบไม่มีการสอนเล่น (Hand-holding) Khorinis ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่มีชีวิตจริงๆ ตั้งแต่เมืองที่มีกำแพงล้อมรอบใจกลางเกาะ ไปจนถึงฟาร์ม หนองน้ำ และค่ายโจรที่รายล้อมอยู่ โลกของเกมนี้ไม่มีการปรับระดับตามเลเวลผู้เล่น (Level Scaling) ดังนั้นถ้าคุณเดินดุ่มๆ เข้าไปในพื้นที่อันตรายเร็วเกินไป คุณก็เตรียมตัว "นอน" ได้เลย ซึ่งฟังดูอาจจะโหดร้าย แต่กลับกลายเป็นจุดแข็งที่ทำให้ Gothic II โดดเด่นไม่เหมือนใคร เพราะทุกพื้นที่ที่คุณบุกเบิกเข้าไปได้สำเร็จนั้น มันคือความภูมิใจที่แลกมาด้วยฝีมือจริงๆ

Gothic II content image

ระบบ Faction และการพัฒนาตัวละคร

ระบบ Faction คือหัวใจสำคัญของความเป็น RPG ใน Gothic II เพื่อที่จะเข้าพบ Lord Hagen และดำเนินเนื้อเรื่องหลักต่อไป Nameless Hero จำเป็นต้องเลือกสังกัดหนึ่งในสามกลุ่ม:

Gothic II content image

• Militia: กองกำลังรักษาเมือง Khorinis
• Fire Mages: ภาคีจอมเวทผู้ลึกลับ
• Mercenaries: เหล่านักรบรับจ้างที่ทำงานอยู่ในหุบเขา

แต่ละเส้นทางจะส่งผลต่อท่าทีที่ NPC มีต่อคุณ เควสต์ที่จะได้รับ และทักษะที่คุณสามารถฝึกฝนได้ สาย Fire Mages จะเน้นไปที่การเล่นแบบเวทมนตร์ ส่วนสาย Mercenaries จะเน้นการต่อสู้ ซึ่งไม่มีสายไหนที่ "ดีที่สุด" อย่างชัดเจน ทำให้การกลับมาเล่นซ้ำด้วย Faction อื่นมอบประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น

การพัฒนาตัวละครจะใช้ระบบ Learning Point ซึ่งค่าสเตตัสและทักษะต่างๆ จะต้องใช้แต้มแลกเปลี่ยนผ่านการฝึกกับ Trainer เท่านั้น คุณไม่สามารถกดอัปสเตตัสในเมนูได้ดื้อๆ การต้องออกตามหา Trainer ที่ใช่, การหาเงิน Gold มาจ่ายค่าเล่าเรียน และการทำเงื่อนไข Attribute ให้ผ่านก่อนถึงจะเรียนได้นั้น สร้างความท้าทายที่ทำให้การเติบโตของตัวละครรู้สึกมีคุณค่าจริงๆ

โลกและเนื้อเรื่อง

เนื้อเรื่องจะพา Nameless Hero ไปพบกับภารกิจที่ทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่การรวบรวมหลักฐานเรื่องมังกร, การตามหา Eye of Innos, การทำพิธีกรรมฟื้นฟูพลังโดยเหล่าจอมเวทตัวแทนจากสามเทพเจ้า ไปจนถึงการบุกเข้าไปในหุบเขาเหมืองเพื่อกำจัดมังกรทั้งสี่ตัว สิ่งที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายกลับซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ Eye of Innos ถูกขโมย เหล่า Seekers เริ่มออกล่า Hero ไปทั่วเกาะ จนกระทั่งเป้าหมายสุดท้ายมุ่งตรงไปยังวิหารโบราณแห่ง Irdorath เพื่อเผชิญหน้ากับมังกรอันเดด ซึ่งเนื้อเรื่องได้ขยายสเกลไปไกลกว่าจุดเริ่มต้นมาก

Gothic II content image

ตัวเกมเชื่อมั่นในตัวผู้เล่นว่าจะสามารถติดตามเนื้อเรื่องได้เองโดยไม่ต้องมี Quest Marker คอยบอกทางตลอดเวลา NPC จะให้คำแนะนำผ่านบทสนทนา โลกของเกมมีตรรกะในตัวเอง ซึ่งแนวทางนี้ถือว่าทำออกมาได้ดีกว่าเกม RPG ยุคใหม่หลายเกมที่มักจะยัดเยียดไอคอนต่างๆ ลงบนแผนที่จนดูรกไปหมด

อิทธิพลและตำนาน

Gothic II ยังคงเป็นเกมระดับตำนานในใจแฟนๆ แนว RPG โดยเฉพาะกลุ่มที่ให้ความสำคัญกับการออกแบบโลกและการเล่นที่เน้นผลลัพธ์จากการกระทำมากกว่าความสะดวกสบาย สำหรับเวอร์ชัน Gold Edition ที่รวมตัวเกมหลักเข้ากับภาคเสริม Night of the Raven นั้น ได้เพิ่มพื้นที่ใหม่ขนาดใหญ่และคอนเทนต์อีกกว่า 10 ชั่วโมง รวมถึงเควสต์ใหม่ ไอเทมใหม่ และเนื้อเรื่องที่ดำเนินขนานไปกับแคมเปญหลัก

Gothic II content image

Piranha Bytes ได้สร้างผลงานในปี 2002 ที่ยังคงได้รับการแนะนำอยู่เสมอเมื่อมีผู้เล่นตามหาเกม RPG ที่เน้นการสำรวจอย่างแท้จริงและมีระบบ Faction ที่ลึกซึ้ง ปัจจุบันตัวเกมวางจำหน่ายบน PC ผ่าน Steam และมีแผนจะลงคอนโซลบน PlayStation โดย THQ Nordic สำหรับใครที่พร้อมจะเปิดใจและเรียนรู้ระบบของเกม Gothic II ยังคงเป็นหนึ่งในเกม Open-world RPG ที่มอบความพึงพอใจได้มากที่สุดในยุคนั้น