ภาพรวม
Heroes of Might & Magic V เปิดตัวในปี 2006 พร้อมเดิมพันครั้งใหญ่ในการยกเครื่องแฟรนไชส์เกมวางแผนระดับตำนานบน PC ให้กลายเป็นกราฟิก 3D เต็มรูปแบบ โดยยังคงเสน่ห์ดั้งเดิมที่แฟนๆ หลงรักเอาไว้ได้อย่างครบถ้วน เกมนี้พัฒนาโดย Nival ซึ่งยังคงระบบการเล่นแบบ Hex-grid (ช่องตารางหกเหลี่ยม) การเก็บทรัพยากรบนแผนที่โลก และลูปการสร้างเมืองที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นี้เอาไว้ แต่ยกระดับด้วยงานภาพสไตล์แฟนตาซีสุดอลังการ โดยมี 6 ฝ่าย (Factions) ที่มีสไตล์การเล่นและกองทัพแตกต่างกันอย่างชัดเจน พร้อมเนื้อเรื่องแคมเปญที่ร้อยเรียงผ่านตัวละครหลักและปมขัดแย้งต่างๆ มากมาย
Heroes of Might & Magic V content image
ลูปหลักของเกมยังคงคุ้นเคยสำหรับใครที่เคยสัมผัสซีรีส์นี้มาก่อน คุณจะต้องเคลื่อนที่ฮีโร่ไปบนแผนที่ผจญภัย ยึดจุดทรัพยากร เกณฑ์ยูนิตจากเมือง และเข้าปะทะกับกองทัพศัตรูในฉากต่อสู้แบบ Tactical สิ่งที่ HoMM V พัฒนาขึ้นมาคือระบบสกิลฮีโร่ที่ใช้ Perk Tree แบบแตกแขนง ทำให้คุณสามารถเลือกสายการเล่นได้ทั้งสายบู๊ สายเวท หรือสายผสม ฮีโร่แต่ละตัวจะเลเวลอัปไปในทิศทางที่ต่างกันตามสกิลที่คุณเลือกอัป ทำให้การเล่นแต่ละรอบมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แม้จะเล่นบนแผนที่เดิมก็ตาม
Heroes of Might & Magic V content image
เกมเพลย์และระบบกลไก
การต่อสู้เชิงกลยุทธ์ (Tactical combat) คือหัวใจสำคัญของเกม กองทัพจะจัดแถวบนตาราง Hex และผลัดกันโจมตีตามค่า Initiative (ความเร็วในการเริ่มเทิร์น) โดยยูนิตที่รวมกลุ่มกันจำนวนมากจะโจมตีแรงขึ้น แต่ยังคงกินพื้นที่เพียงช่องเดียวไม่ว่าจะเหลือจำนวนเท่าไหร่ ระบบนี้เน้นการวางตำแหน่ง การจังหวะใช้สกิล และความเข้าใจในจุดแข็งของแต่ละฝ่าย
กลไกสำคัญของทั้ง 6 ฝ่าย:
- Haven: ฝึกฝนยูนิตข้ามระดับ (Tier) เพื่ออัปเกรดเป็นร่างที่แข็งแกร่งขึ้น
- Inferno: ใช้สกิล Gating เพื่อเรียกยูนิตเสริมชั่วคราวเข้ามาในสนามรบ
- Necropolis: ชุบชีวิตศัตรูที่ตายในสนามรบด้วยวิชา Necromancy
- Dungeon: ร่ายเวท Irresistible Magic ที่ทะลุทะลวงการป้องกันเวทมนตร์ส่วนใหญ่
- Sylvan: กองทัพจะได้รับโบนัสพลังโจมตีทับซ้อนเมื่อสู้กับศัตรูประเภทที่เคยเอาชนะมาแล้ว
- Academy: เน้นยูนิตสายยิงและบิน โดยมีฮีโร่สายจอมเวทคอยสนับสนุน
Heroes of Might & Magic V content image
ระบบ Skill Wheel แบบแตกแขนงช่วยสร้างตัวตนให้ฮีโร่ได้อย่างแท้จริง Warlock จากฝ่าย Dungeon ที่เน้นเวท Irresistible Magic จะมีสไตล์การเล่นที่ต่างจากอัศวิน Haven ที่เน้นป้องกันและอัปเกรดยูนิตอย่างสิ้นเชิง การตัดสินใจเลือกสกิลในแคมเปญจะส่งผลต่อเนื่อง ทำให้การตัดสินใจในช่วงต้นเกมมีความหมายมากกว่าแค่เรื่องความสวยงาม
โลกและเนื้อเรื่อง
เนื้อเรื่องครอบคลุมแคมเปญหลัก 6 บท โดยแต่ละบทจะติดตามฮีโร่จากฝ่ายต่างๆ ผ่านเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันเกี่ยวกับการรุกรานของปีศาจ และแผนการของ Demon Sovereign Kha-Beleth ที่ต้องการอัญเชิญ Demon Messiah แคมเปญของ Haven เริ่มต้นด้วย Queen Isabel และแม่ทัพผู้ภักดี Godric ที่ต้องปกป้อง Griffin Empire หลังจากเหตุการณ์จู่โจมของปีศาจทำลายงานอภิเษกสมรส จากนั้นเนื้อเรื่องจะขยายไปยังฝั่ง Inferno ผ่านมุมมองของปีศาจ Agrael ซึ่งแรงจูงใจของเขานั้นซับซ้อนกว่าการเป็นเพียงตัวร้ายทั่วไป
แคมเปญของ Dungeon เผยให้เห็นว่า Agrael ได้ผ่านพิธีกรรมชำระล้างความเป็นปีศาจและกลับมาในฐานะ Raelag จอมเวท Dark Elf ซึ่งชื่อของเขาก็คือการสลับตัวอักษรจากชื่อเดิม แคมเปญของ Necropolis จะเน้นไปที่จอมวางแผนอย่าง Markal ผู้ชักใยให้ Queen Isabel ทำลายพันธมิตรของตนเอง จนมาถึงบทของ Academy ที่ Archmage Zehir วัยหนุ่มต้องรวบรวมพันธมิตรจากทุกฝ่ายที่เหลืออยู่เพื่อเผชิญหน้ากับ Kha-Beleth โดยตรง เนื้อเรื่องจบลงด้วยปมค้างคา (Cliffhanger) ที่ทิ้งไว้ให้ไปติดตามต่อในภาคเสริม
Heroes of Might & Magic V content image
เนื้อหาและความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ
นอกเหนือจากโหมดเนื้อเรื่อง 6 แคมเปญแล้ว Heroes of Might & Magic V ยังมีแผนที่ Skirmish และโหมด Multiplayer บน Windows และ macOS ซึ่งสามารถหาซื้อได้บน Steam ความหลากหลายของแต่ละฝ่ายคือหัวใจสำคัญที่ทำให้เกมเล่นซ้ำได้ไม่เบื่อ การเล่นสายธนูของ Sylvan ให้ความรู้สึกที่ต่างจากการคุมกองทัพ Necropolis ที่ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง เพราะสามารถชุบชีวิตศัตรูที่ตายมาเป็นพวกได้
ภาคเสริมทั้งสองอย่าง Hammers of Fate และ Tribes of the East ได้เพิ่มฝ่ายใหม่และแคมเปญใหม่ที่ขยายเนื้อเรื่องออกไปอีกไกล แม้ไม่มีภาคเสริม ตัวเกมหลักก็มีระบบการสร้างฮีโร่และกลยุทธ์ของแต่ละฝ่ายที่ลึกซึ้งเพียงพอที่จะทำให้ผู้เล่นสนุกกับการเล่นซ้ำหลายรอบเพื่อพิชิตชัยชนะในทุกรูปแบบ
