ภาพรวม
Heroes of Might & Magic V เปิดตัวในปี 2006 พร้อมเดิมพันครั้งใหญ่ นั่นคือการยกเครื่องแฟรนไชส์เกมวางแผนระดับตำนานบน PC ให้กลายเป็นกราฟิก 3D เต็มรูปแบบ โดยยังคงเสน่ห์ดั้งเดิมที่แฟนๆ หลงรักเอาไว้ เกมนี้พัฒนาโดย Nival ซึ่งยังคงระบบการเล่นแบบ Hex-grid combat (การต่อสู้บนตารางหกเหลี่ยม), การเก็บทรัพยากรบนแผนที่โลก และลูปการสร้างเมืองที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นี้ไว้ได้อย่างครบถ้วน พร้อมยกระดับด้วยงานภาพสไตล์แฟนตาซีสุดอลังการ เกมมาพร้อมกับ 6 ฝ่าย (Factions) ที่มีสไตล์การเล่นและกองทัพที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน ร้อยเรียงผ่านแคมเปญที่เต็มไปด้วยตัวละครเอกและเนื้อเรื่องที่เข้มข้น
Heroes of Might & Magic V content image
Core loop (วงจรการเล่นหลัก) ของเกมยังคงความคุ้นเคยสำหรับใครที่เคยสัมผัสซีรีส์นี้มาก่อน คุณจะต้องเคลื่อนย้ายฮีโร่ไปบน Adventure map เพื่อยึดแหล่งทรัพยากร เกณฑ์ยูนิตจากเมือง และเข้าปะทะกับกองทัพศัตรูในฉาก Tactical battlefield (สนามรบเชิงกลยุทธ์) สิ่งที่ HoMM V พัฒนาขึ้นมาคือระบบ Hero skill ที่ใช้ Perk tree แบบแตกแขนง ทำให้คุณสามารถเลือกสายการเล่นได้ทั้งสายบู๊, สายเวท หรือสายผสม ฮีโร่แต่ละตัวจะเลเวลอัปไปในทิศทางที่ต่างกันตามทักษะที่คุณเลือกอัป ทำให้การเล่นแต่ละรอบมีความโดดเด่นเฉพาะตัว แม้จะเล่นบนแผนที่เดิมก็ตาม
Heroes of Might & Magic V content image
เกมเพลย์และกลไกของเกม
Tactical combat คือหัวใจสำคัญของทุกการเล่น กองทัพจะจัดแถวบนตารางหกเหลี่ยมและผลัดกันเดินตามค่า Initiative (ความเร็วในการเริ่มเทิร์น) โดยยูนิตที่รวมกลุ่มกันจำนวนมากจะโจมตีแรงขึ้น แต่ยังคงกินพื้นที่เพียงช่องเดียวไม่ว่าจะเหลือจำนวนยูนิตเท่าไหร่ก็ตาม ระบบนี้ให้ความสำคัญกับการวางตำแหน่ง (Positioning), จังหวะการใช้สกิล และความเข้าใจในจุดแข็งของแต่ละฝ่าย
กลไกสำคัญของทั้ง 6 ฝ่าย:
- Haven: ฝึกยูนิตข้ามขั้นเพื่ออัปเกรดเป็นเวอร์ชันที่แข็งแกร่งขึ้น
- Inferno: ใช้สกิล Gating เพื่ออัญเชิญยูนิตเสริมเข้ามาในสนามรบชั่วคราว
- Necropolis: คืนชีพศัตรูที่ตายในสนามรบด้วยวิชา Necromancy
- Dungeon: ร่ายเวท Irresistible Magic ที่ทะลุทะลวงการต้านทานเวทมนตร์ส่วนใหญ่
- Sylvan: กองทัพจะได้รับโบนัสทับซ้อนเมื่อจัดการศัตรูประเภทเดิมได้สำเร็จ
- Academy: เน้นยูนิตสายยิงและบิน โดยมีฮีโร่สายจอมเวทคอยสนับสนุน
Heroes of Might & Magic V content image
ระบบ Skill wheel แบบแตกแขนงช่วยสร้างตัวตนให้ฮีโร่ได้อย่างแท้จริง Warlock จากฝ่าย Dungeon ที่เน้นเวท Irresistible Magic จะมีสไตล์การเล่นที่ต่างจาก Knight ของฝ่าย Haven ที่เน้นป้องกันและอัปเกรดยูนิตอย่างสิ้นเชิง การตัดสินใจเลือกในแคมเปญจะส่งผลต่อเนื่อง ทำให้การตัดสินใจในช่วงต้นเกมมีความหมายมากกว่าแค่เรื่องความสวยงาม
โลกและเนื้อเรื่อง
เนื้อเรื่องครอบคลุมแคมเปญหลัก 6 บท โดยแต่ละบทจะติดตามฮีโร่จากฝ่ายต่างๆ ผ่านเรื่องราวที่เชื่อมโยงกันเกี่ยวกับการรุกรานของปีศาจ และแผนการของ Demon Sovereign Kha-Beleth ที่ต้องการอัญเชิญ Demon Messiah แคมเปญของ Haven เริ่มต้นด้วย Queen Isabel และแม่ทัพผู้ภักดี Godric ที่ต้องปกป้อง Griffin Empire หลังจากถูกกองทัพปีศาจโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวในวันอภิเษกสมรส จากนั้นเนื้อเรื่องจะแตกแขนงไปยังฝั่ง Inferno ที่ติดตามปีศาจ Agrael ซึ่งแรงจูงใจของเขานั้นซับซ้อนกว่าการเป็นเพียงตัวร้ายทั่วไป
แคมเปญของ Dungeon เผยให้เห็นว่า Agrael ได้เข้าพิธีกรรมเพื่อชำระล้างความเป็นปีศาจในตัวและกลับมาในฐานะ Dark elf warlock นามว่า Raelag ซึ่งชื่อของเขาคือการสลับตัวอักษรจากชื่อเดิม แคมเปญของ Necropolis จะเน้นไปที่จอมวางแผน Markal ผู้ชักใยให้ Isabel ทำลายพันธมิตรของตนเอง จนมาถึงช่วง Academy ที่ Archmage Zehir วัยหนุ่มต้องรวบรวมพันธมิตรจากทุกฝ่ายที่เหลือรอดเพื่อเผชิญหน้ากับ Kha-Beleth โดยตรง เนื้อเรื่องไม่ได้จบลงอย่างสมบูรณ์ แต่ทิ้งปม Cliffhanger เอาไว้ให้ไปติดตามต่อในภาคเสริม
Heroes of Might & Magic V content image
เนื้อหาและความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำ
นอกเหนือจากโหมดเนื้อเรื่อง 6 แคมเปญแล้ว Heroes of Might & Magic V ยังมีโหมด Skirmish และรองรับ Multiplayer ทั้งบน Windows และ macOS ซึ่งสามารถหาซื้อได้บน Steam ความหลากหลายของแต่ละฝ่ายคือหัวใจสำคัญที่ทำให้เกมเล่นซ้ำได้ไม่รู้เบื่อ การเล่นสาย Archer ของฝ่าย Sylvan ให้ความรู้สึกที่ต่างจากการคุมกองทัพ Necropolis ที่ยิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง เพราะยูนิตศัตรูที่ตายไปสามารถถูกปลุกขึ้นมาเป็นพวกเราได้
ภาคเสริมทั้งสองตัวอย่าง Hammers of Fate และ Tribes of the East ได้เพิ่มฝ่ายใหม่และแคมเปญใหม่ๆ ที่ขยายเนื้อเรื่องออกไปอย่างมาก แม้จะไม่มีภาคเสริม แต่ตัวเกมหลักก็มีสายการเล่นฮีโร่และกลยุทธ์ของแต่ละฝ่ายที่มากพอจะทำให้ผู้เล่นที่ต้องการฝึกฝนจนเชี่ยวชาญในแต่ละด้านสามารถเล่นซ้ำได้หลายรอบอย่างแน่นอน