ภาพรวม
Kingdom: New Lands คือเกมแนววางแผนและจำลองสถานการณ์แบบ side-scrolling ที่คุณจะได้รับบทเป็นราชาผู้โดดเดี่ยวบนหลังม้า ซึ่งต้องสร้างเมือง ป้องกันอาณาจักร และหาทางหลบหนีออกจากเกาะลึกลับต่างๆ ให้ได้ ตัวเกมมีลูปการเล่นที่กระชับและน่าติดตาม: ขี่ม้าสำรวจพื้นที่ ใช้เหรียญทองจ้างชาวบ้านและสร้างแนวป้องกัน จากนั้นก็ต้องเอาชีวิตรอดจากฝูงสัตว์ประหลาดที่หิวโหย (Greedy) ซึ่งจะบุกเข้ามาจากขอบแผนที่ในยามค่ำคืน เกมนี้วางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม 2016 โดยผู้พัฒนา Licorice และผู้จัดจำหน่าย Raw Fury ซึ่งเป็นการต่อยอดจากเกม Kingdom ภาคแรก โดยเพิ่มคอนเทนต์ใหม่ๆ เข้ามาอย่างจุใจในขณะที่ยังคงปรัชญาการออกแบบที่เรียบง่ายเอาไว้
เสน่ห์ของเกมนี้คือการสร้างความตึงเครียดจากองค์ประกอบที่น้อยนิด ไม่มีเมนูที่เต็มไปด้วยค่าสเตตัส ไม่มี Skill Tree และไม่มีกล่องข้อความบทสนทนา การสื่อสารทั้งหมดเกิดขึ้นผ่านภาพและเสียง เมื่อเห็นเหรียญทองส่องแสงอยู่ใกล้คนเร่ร่อน คุณจะรู้ทันทีว่าต้องทำอย่างไร และเมื่อฝูง Greedy บุกเข้ามาในยามโพล้เพล้ ความกดดันจากการตัดสินใจพลาดในตอนกลางวันจะถาโถมเข้ามาทันที
Kingdom: New Lands content image
ตัวเกาะต่างๆ จะถูกสุ่มขึ้นมา (Procedurally generated) ทำให้การเล่นแต่ละรอบไม่ซ้ำกันเลย แต่ละเกาะจะมีเรือให้ซ่อมเพื่อออกเดินทางไปยังดินแดนถัดไป ดังนั้นความคืบหน้าจะดำเนินไปข้างหน้าเสมอไม่มีหยุดนิ่ง แต่ถ้ามงกุฎหลุดหายไปเมื่อไหร่ เกมก็จบลงทันที
ระบบเกมและการเล่น
หัวใจสำคัญของเกมคือการบริหารจัดการทรัพยากรและการตัดสินใจเชิงพื้นที่:
Kingdom: New Lands content image
- ใช้เหรียญทองจ้างพลธนู, ช่างก่อสร้าง และอัศวิน
- ขยายกำแพงเมืองออกไปเพื่อยึดครองพื้นที่
- ปลดล็อกและอัปเกรดสิ่งก่อสร้าง เช่น ฟาร์ม, หอคอย และเครื่องยิงหิน
- บริหารจัดการ Stamina ของสัตว์ขี่ในขณะเดินทางสำรวจเกาะ
- เตรียมเรือให้พร้อมเพื่อออกเดินทางสู่เกาะถัดไปก่อนที่ทรัพยากรจะหมด
การเคลื่อนที่ไปมาแค่ซ้าย-ขวาอาจฟังดูจำกัด แต่กลับสร้างความกดดันเชิงกลยุทธ์ได้อย่างดีเยี่ยม คุณไม่สามารถอยู่ทุกที่ในเวลาเดียวกันได้ ในขณะที่พวก Greedy ก็บุกเข้ามาจากทั้งสองฝั่ง การตัดสินใจว่าจะใช้เหรียญทองที่มีในช่วงเช้าอย่างไรก่อนที่พระอาทิตย์จะตกดิน คือดราม่าหลักของเกมนี้เลยทีเดียว
Kingdom: New Lands content image
อะไรที่ทำให้ Kingdom: New Lands แตกต่างจากภาคแรก?
New Lands ไม่ใช่แค่การอัปเดตเล็กๆ น้อยๆ แต่มีการเพิ่มสัตว์ขี่ใหม่ๆ ที่มีความสามารถเฉพาะตัว, พ่อค้าประเภทใหม่, อุปสรรคทางสภาพแวดล้อมที่อาจทำให้แผนการของคุณพังทลายได้โดยไม่ต้องรอให้สัตว์ประหลาดบุก และโครงสร้างแบบหลายเกาะที่มาแทนที่การเอาชีวิตรอดบนแผนที่เดียวแบบภาคเดิม นอกจากนี้ตัวเกมยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล IGF ซึ่งเป็นเครื่องการันตีคุณภาพการออกแบบที่ทำให้ซีรีส์นี้มีชื่อเสียง
สัตว์ขี่ตัวใหม่ๆ ถือเป็นไฮไลท์สำคัญ แต่ละตัวจะเปลี่ยนวิธีการเล่นของคุณไปเลย ตั้งแต่ความเร็วในการเดินทางไปจนถึงความสามารถพิเศษที่ช่วยในการต่อสู้หรือการหาทรัพยากร การค้นหาและปลดล็อกพวกมันในแต่ละเกาะช่วยเพิ่มความสนุกในการสำรวจ ทำให้การเล่นแต่ละรอบรู้สึกสดใหม่อยู่เสมอ
งานภาพและเสียง
งานภาพแบบ Pixel art นั้นเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความหมาย แสงอาทิตย์อัสดงที่อาบไล้ท้องฟ้าเป็นสีส้มในขณะที่พวก Greedy เริ่มเคลื่อนไหว ป่าไม้ที่เป็นเงาดำตัดกับแสงคบเพลิงจากกำแพงเมืองของคุณ สร้างบรรยากาศที่ทรงพลังเกินกว่าที่งานภาพแบบเรียบง่ายจะทำได้ มันดูง่ายและเข้าใจได้ทันที ซึ่งนั่นแหละคือจุดประสงค์หลัก
งานเสียงก็ใช้ตรรกะเดียวกัน เพลงประกอบจะเปลี่ยนไปตามช่วงเวลาของวัน สร้างความรู้สึกระทึกขวัญเมื่อยามค่ำคืนใกล้เข้ามา เสียงสัญญาณต่างๆ เข้ามาแทนที่ UI แทบทั้งหมด ทำให้คุณต้องฝึกฟังเสียงเพื่อระวังภัยพอๆ กับการใช้สายตา
Kingdom: New Lands content image
คอนเทนต์และการเล่นซ้ำ
Kingdom: New Lands มีให้เล่นทั้งบน PC, คอนโซล และอุปกรณ์มือถือ ทำให้เป็นหนึ่งในเกมแนววางแผนสร้างอาณาจักรที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด โครงสร้างแบบ Roguelite หมายความว่าเมื่อตายคุณต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้น แต่ความรู้ที่คุณได้รับจะติดตัวคุณไปเสมอ การเรียนรู้ว่าควรให้ความสำคัญกับการอัปเกรดอะไรก่อน ควรจ้างใครก่อน และวิธีอ่านรูปแบบการบุกของพวก Greedy ที่ทวีความรุนแรงขึ้น คือสิ่งที่แยกผู้เล่นที่เล่นผ่านแบบรวดเร็ว กับผู้เล่นที่สามารถหลบหนีได้สำเร็จ
การดำเนินเรื่องแบบหลายเกาะทำให้เกมมีเส้นเรื่องที่ชัดเจนซึ่งภาคแรกไม่มี แต่ละเกาะจะยากขึ้น แปลกประหลาดขึ้น และท้าทายยิ่งกว่าเกาะก่อนหน้า โครงสร้างนี้เมื่อรวมกับการสุ่มแผนที่และสัตว์ขี่รวมถึงความลับต่างๆ ที่รอให้ปลดล็อก ทำให้เกมนี้มีคุณค่าในการเล่นซ้ำที่ยอดเยี่ยมสำหรับเกมที่มีขนาดกะทัดรัดเช่นนี้
