ภาพรวม
Last Epoch วางตำแหน่งตัวเองอย่างมั่นคง ณ จุดตัดของการออกแบบระบบที่ลุ่มลึกและการต่อสู้แบบแอ็กชัน RPG แบบเรียลไทม์ ในโลกของ Eterra ผู้เล่นจะได้ท่องไปในไทม์ไลน์ที่แตกสลาย เคลื่อนที่ข้ามยุคสมัยเพื่อไขปริศนาของพลังที่กำลังกัดกินซึ่งรู้จักกันในนาม Void แนวคิดของเรื่องราวเป็นมากกว่าแค่ฉากหลัง: การเดินทางข้ามเวลาทำหน้าที่เป็นกลไกหลักที่หล่อหลอมทั้งตำนานของโลกและโครงสร้างระดับของเกม ทำให้แคมเปญมีความรู้สึกถึงผลกระทบที่ขยายไปไกลกว่าการลงดันเจี้ยนทั่วไป
Eleventh Hour Games สร้าง Last Epoch ด้วยปรัชญาที่สมดุลระหว่างการเข้าถึงและความลุ่มลึก ผู้เล่นใหม่จะพบว่าช่วงต้นเกมนั้นเป็นมิตร โดยระบบต่างๆ จะถูกนำเสนออย่างค่อยเป็นค่อยไป แทนที่จะยัดเยียดทั้งหมดในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นที่มีประสบการณ์จะพบว่าเพดานความสามารถนั้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลักดันเข้าสู่เนื้อหาช่วงท้ายเกมที่ท้าทายที่สุด ซึ่งการปรับแต่งบิวด์ (build) จะมีความสำคัญ ปรัชญาการออกแบบที่เข้าถึงได้สองทางนี้เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่จงใจและประสบความสำเร็จมากที่สุดของเกม
อะไรทำให้ระบบคลาสของ Last Epoch โดดเด่น?
Last Epoch ตอบคำถามเกี่ยวกับความหลากหลายของคลาสด้วยโครงสร้างการเชี่ยวชาญที่แตกแขนงออกไป เริ่มต้นจากภาพกว้างและแคบลงสู่การเชี่ยวชาญเฉพาะทางที่มีความหมาย ผู้เล่นทุกคนเริ่มต้นด้วยหนึ่งในห้าคลาสพื้นฐาน ซึ่งแต่ละคลาสสามารถพัฒนาไปสู่สามคลาสเชี่ยวชาญ (Mastery Classes) ที่แตกต่างกัน ทำให้เกิดการเชี่ยวชาญเฉพาะทางที่ไม่ซ้ำกันรวม 15 แบบ ความแตกต่างระหว่างคลาสเชี่ยวชาญนั้นมีความสำคัญ ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอก
คุณสมบัติหลักของระบบคลาสและสกิล (skill) ได้แก่:
- 15 คลาสเชี่ยวชาญที่สมบูรณ์
- สกิลมากกว่า 120 สกิล พร้อมต้นไม้เสริม (augment trees) เฉพาะตัว
- ต้นไม้สกิลที่เปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของสกิลอย่างพื้นฐาน
- รูปแบบการเล่นที่หลากหลาย ตั้งแต่ผู้เรียก (summoner) ไปจนถึงนักร่ายเวทธาตุ (elemental caster) และนักสู้ระยะประชิด (melee bruiser)
- การทำงานร่วมกันระหว่างสกิลที่ลุ่มลึกซึ่งให้รางวัลกับการทดลอง
สกิลที่ใช้งานได้แต่ละสกิลมีต้นไม้เสริมของตัวเอง ทำให้ผู้เล่นสามารถปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานของสกิลในระดับกลไกได้ Fireball พื้นฐานสามารถกลายเป็นกระสุนนำวิถีความร้อน หรือกลายเป็นเครื่องพ่นไฟที่ต่อเนื่องได้ นักรบโครงกระดูก (Skeletal warriors) สามารถฝึกฝนใหม่ให้เป็นนักธนูระยะไกล หรือนักฆ่าเงา (shadow assassins) นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนสีผิวเผิน แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงในวิธีการทำงานของบิวด์
การล่าไอเทม (Loot), การคราฟต์ (Crafting) และการตามหาบิวด์ที่สมบูรณ์แบบ
ระบบไอเทมใน Last Epoch เน้นการสุ่ม แต่ก็มอบเครื่องมือที่มีความหมายให้ผู้เล่นในการกำหนดทิศทางการพัฒนา ไอเทมเวทมนตร์ (Magic items) ทำหน้าที่เป็นแกนหลักของการคราฟต์ และกลไกการอัปเกรดแบบกำหนดได้ของเกมช่วยให้ผู้เล่นสามารถปรับปรุงเป้าหมายได้ แทนที่จะต้องพึ่งพาโชคทั้งหมด ไอเทมพิเศษ (Unique) และไอเทมเซ็ต (set items) นำเสนอเอฟเฟกต์ที่ทรงพลังซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงเอกลักษณ์ของบิวด์ได้อย่างสิ้นเชิง
ปรัชญาการคราฟต์นี้ทำให้ Last Epoch แตกต่างจากคู่แข่งที่ปฏิบัติต่อการพัฒนาไอเทมว่าเป็นเพียงการพึ่งพา RNG (Random Number Generator) ผู้เล่นมีส่วนร่วมกับระบบอย่างแข็งขัน โดยตัดสินใจว่าจะรักษาค่าสถานะ (affixes) ใด จะปรับเปลี่ยนอันไหน และเมื่อใดที่จะยอมรับการประนีประนอม ความรู้สึกของการควบคุมพลังของตัวละครนี้เป็นหัวใจสำคัญของเสน่ห์ของเกม
เนื้อหาช่วงท้ายเกม (Endgame Content) และการเล่นซ้ำ
เมื่อแคมเปญจบลง Last Epoch จะเปิดสู่เนื้อหาช่วงท้ายเกมที่มีหลายชั้น สร้างขึ้นจากสามเสาหลักหลัก Monolith of Fate นำเสนอชุดไทม์ไลน์ที่ปรับขนาดได้ ซึ่งเต็มไปด้วยบอสที่ทรงพลังและความท้าทายที่เพิ่มขึ้น โหมด Arena ทดสอบสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดกับคลื่นศัตรูที่ไม่หยุดยั้ง พร้อมการแข่งขันบนกระดานผู้นำ (leaderboard) ที่เพิ่มความได้เปรียบในการแข่งขัน ดันเจี้ยนช่วงท้ายเกม (Endgame Dungeons) นำเสนอการต่อสู้ที่แยกส่วนพร้อมกลไกที่แตกต่างกันและรางวัลที่มีมูลค่าสูงสำหรับผู้ที่เอาชีวิตรอด
ระบบเหล่านี้ร่วมกันสร้างวงจรการเล่นซ้ำที่สามารถรักษาการมีส่วนร่วมได้หลายร้อยชั่วโมง ความหลากหลายของบิวด์ที่ใช้งานได้ ควบคู่ไปกับความลุ่มลึกของระบบการคราฟต์และสกิล หมายความว่าตัวละครใหม่แต่ละตัวจะมอบประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างแท้จริง
บทสรุป
Last Epoch ถือเป็นเกมที่น่าสนใจในแนวแอ็กชัน RPG โดดเด่นด้วยเรื่องราวการเดินทางข้ามเวลา ระบบคลาสเชี่ยวชาญที่กว้างขวาง และกรอบการคราฟต์ที่ให้ความเคารพต่อสติปัญญาของผู้เล่น ไม่ว่าจะเป็นการสร้างบิวด์อย่างมีแบบแผน การต่อสู้แบบฟันแหลกที่ดุดัน หรือการล่าไอเทมที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ เกมนี้ก็ตอบสนองได้หลายด้านพร้อมกัน สำหรับผู้เล่นที่ให้ความสำคัญกับความลุ่มลึกโดยไม่มีความซับซ้อนที่เข้าไม่ถึง Last Epoch นำเสนอข้อเสนอที่แข็งแกร่งและสร้างมาอย่างดีเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกเขา