Life is Strange: True Colors

ภาพรวม

Life is Strange: True Colors จะพาผู้เล่นไปสวมบทบาทเป็น Alex Chen หญิงสาวผู้มีพลังพิเศษที่เธอพยายามเก็บงำมานานหลายปี นั่นคือความสามารถในการมองเห็น ดูดซับ และบงการอารมณ์ความรู้สึกอันรุนแรงของผู้คนรอบข้าง โดยอารมณ์เหล่านั้นจะปรากฏออกมาเป็นออร่าสีสันต่างๆ ซึ่งแต่ละสีก็จะมีพื้นผิวและน้ำหนักที่แตกต่างกันออกไป เมื่อ Alex เดินทางมาถึงเมือง Haven Springs รัฐ Colorado เพื่อกลับมาพบกับ Gabe พี่ชายของเธอ เขากลับเสียชีวิตลงภายในเวลาไม่กี่วันจากสิ่งที่คนในเมืองเรียกว่าอุบัติเหตุ แต่ Alex รู้ดีว่ามันไม่ใช่แค่อุบัติเหตุแน่นอน

เกมนี้พัฒนาโดย Deck Nine และจัดจำหน่ายโดย Square Enix โดย True Colors วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 9 กันยายน 2021 บน PC, PlayStation, Xbox และ Nintendo Switch ต่างจากภาคก่อนๆ ในซีรีส์นี้ เกมนี้มาในรูปแบบเนื้อเรื่องครบทั้ง 5 บท (five-chapter experience) ไม่ได้แบ่งขายเป็นตอนๆ (episodic releases) ซึ่งช่วยปรับจังหวะการเล่าเรื่องให้ลื่นไหลขึ้นมาก เมือง Haven Springs ให้ความรู้สึกเหมือนมีชีวิตจริงตั้งแต่ชั่วโมงแรกที่เล่น และปริศนาก็ถูกปูทางไปเรื่อยๆ โดยไม่มีการตัดจบแบบ Cliffhanger ให้ขัดใจระหว่างบท

Life is Strange: True Colors content image

กลไก Empathy (พลังความเห็นอกเห็นใจ) ทำงานอย่างไร?

ระบบ Psychic Empathy (พลังจิตความเห็นอกเห็นใจ) คือจุดเด่นที่สุดของเกมนี้ ซึ่งมันไปไกลกว่าแค่การเลือกตอบบทสนทนาทั่วไป เมื่อ Alex สัมผัสได้ถึงอารมณ์รุนแรงที่แผ่ออกมาจากคนรอบข้าง เธอสามารถเลือกที่จะเข้าไปใกล้และดูดซับอารมณ์นั้นมาได้ โดยอารมณ์แต่ละประเภทจะมีรูปแบบการเล่นที่ต่างกันออกไป:

Life is Strange: True Colors content image

• ออร่าสีแดง: สื่อถึงความโกรธ (Rage) การดูดซับมาจะทำให้ Alex รู้สึกโกรธตามไปด้วยชั่วคราว
• ออร่าสีเหลือง: สื่อถึงความกลัว (Fear) ช่วยให้ Alex เห็นสิ่งที่คนคนนั้นกำลังหวาดกลัว
• ออร่าสีฟ้า: สื่อถึงความโศกเศร้า (Grief) ซึ่งเป็นอารมณ์ที่พบได้บ่อยที่สุดและส่งผลกระทบต่อจิตใจมากที่สุด
• ออร่าสีเขียว: สื่อถึงความปิติยินดี (Euphoria) พบได้ยากแต่เป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำเมื่อปรากฏขึ้น
• ออร่าสีม่วง: สื่อถึงอารมณ์ที่ลึกซึ้งและซ่อนเร้น ซึ่งเชื่อมโยงกับปริศนาหลักของเกม

นี่ไม่ใช่แค่ลูกเล่นเสริมเท่านั้น แต่ออร่าเหล่านี้จะเผยข้อมูลที่คุณอาจพลาดไป และฉากที่กินใจที่สุดหลายฉากในเกมก็เกิดขึ้นภายใน "ความทรงจำทางอารมณ์" ที่ Alex เข้าถึงได้เมื่อเธอเจาะลึกลงไปในความรู้สึกของใครบางคนมากเกินไป พลังนี้มีราคาที่ต้องจ่าย ซึ่งตัวบทเขียนออกมาได้อย่างใส่ใจและสมจริงมาก

โลกและฉากหลัง: Haven Springs ในฐานะตัวละครหนึ่ง

Haven Springs เป็นเมืองเหมืองแร่เก่าแก่เล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขา Colorado Rockies ซึ่งทีมงาน Deck Nine ตั้งใจสร้างให้มันรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่มีคนอาศัยอยู่จริงๆ ไม่ว่าจะเป็นร้านขายแผ่นเสียง, บาร์, สวนบนดาดฟ้า หรือจัตุรัสกลางเมืองที่ชาวเมืองมารวมตัวกันทำกิจกรรม LARP (Live Action Role-Playing) ในบทที่สนุกที่สุดบทหนึ่งของเกม คุณสามารถสำรวจได้อย่างอิสระระหว่างช่วงเนื้อเรื่อง พูดคุยกับผู้คน อ่านบอร์ดประกาศ และค้นหารายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้โลกของเกมดูมีชีวิตชีวาและสมจริง

Life is Strange: True Colors content image

ตัวเมืองยังทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบสำคัญในการเล่าเรื่อง Haven Springs เล็กพอที่ทุกคนจะรู้จักกันหมด ซึ่งนั่นหมายความว่าแผนการร้ายที่ Alex ค้นพบนั้นมีใบหน้าของคนใกล้ตัวเกี่ยวข้องด้วย คนที่พยายามปกปิดการตายของ Gabe ไม่ใช่ตัวร้ายที่ไหนไกล แต่เป็นเพื่อนบ้านของเธอนั่นเอง ความขัดแย้งระหว่างความอบอุ่นของชุมชนกับการคอร์รัปชันในระดับองค์กรนี่แหละคือสิ่งที่ทำให้ True Colors ทรงพลังทางอารมณ์

งานภาพและเสียง

งานภาพของเกมนี้ยกระดับขึ้นจากภาคก่อนๆ ของ Life is Strange มาก โดยเฉพาะแอนิเมชันใบหน้าที่มีรายละเอียดสูงพอที่จะสื่ออารมณ์ในช่วงเวลาที่เงียบเชียบได้โดยไม่ต้องพึ่งพาบทสนทนา เอฟเฟกต์ออร่าก็ดูสะอาดตาและอ่านง่ายโดยไม่ดูฉูดฉาดจนเกินไป ซึ่งสำคัญมากเมื่อระบบ Empathy ต้องทำงานอยู่ตลอดเวลา

ในส่วนของเพลงประกอบถือว่าโดดเด่นมาก Angus และ Julia Stone เป็นผู้แต่งเพลงประกอบต้นฉบับ และรายชื่อเพลงลิขสิทธิ์ที่นำมาใช้ก็มีทั้ง Radiohead, Phoebe Bridgers, Gabrielle Aplin, mxmtoon และ Novo Amor การเลือกเพลงแต่ละเพลงดูตั้งใจและเข้ากับอารมณ์ของแต่ละฉากได้อย่างแม่นยำ จนทำให้หลายๆ ช่วงเวลาในเกมตราตรึงใจยิ่งขึ้นเพราะดนตรีที่บรรเลงอยู่

เนื้อหาและการเล่นซ้ำ

Deluxe Edition จะเพิ่มเนื้อหา Wavelengths ซึ่งเป็นเนื้อเรื่องเสริมที่ให้เราเล่นเป็น Steph Gingrich ในช่วงปีก่อนที่ Alex จะมาถึง Haven Springs โดยเนื้อเรื่องจะเกิดขึ้นเกือบทั้งหมดภายในร้าน Rocky Mountain Record Traders และสถานีวิทยุ KRCT เป็นประสบการณ์ที่เงียบสงบและใกล้ชิดกว่าเดิม ซึ่งเหมาะสำหรับผู้เล่นที่อยากใช้เวลากับตัวละครสมทบมากขึ้น ส่วน Ultimate Edition จะรวมเอา Life is Strange Remastered และ Life is Strange: Before the Storm Remastered มาด้วย ทำให้เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีมากสำหรับคนที่อยากลองสัมผัสซีรีส์นี้

Life is Strange: True Colors content image

ตัวเกมหลักมีชุดให้ Alex เลือกเปลี่ยนได้สูงสุดถึง 24 ชุด และมีเส้นทางความสัมพันธ์กับทั้ง Ryan และ Steph ซึ่งการตัดสินใจของผู้เล่นจะส่งผลต่อการพัฒนาความสัมพันธ์เหล่านั้น การกลับมาเล่นซ้ำเพื่อสำรวจการตัดสินใจทางอารมณ์ที่แตกต่างกันและผลลัพธ์ความสัมพันธ์ที่หลากหลาย ทำให้เกมนี้มีความคุ้มค่าในการเล่นซ้ำสูง โดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเก็บรายละเอียดออร่าและเศษเสี้ยวความทรงจำทั้งหมดที่พลัง Empathy สามารถเปิดเผยออกมาได้