Microsoft เพิ่งประกาศหนึ่งในการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Xbox: การเลิกจ้างพนักงาน 4,800 คน ทั่วทั้งบริษัท โดยในจำนวนนี้ 3,200 คนเป็นพนักงานของ Xbox โดยตรง นอกจากนี้ยังมีสตูดิโอพัฒนาเกมอีก 5 แห่งที่ถูกแยกตัวออกไปหรือยุบกิจการ และนักวิเคราะห์เทคโนโลยีชื่อดังอย่างน้อยหนึ่งรายได้ชี้เป้าไปที่ความรับผิดชอบของ CEO ของ Microsoft อย่าง Satya Nadella โดยตรง
บทสรุปจากผู้เชี่ยวชาญ: การบริหารงานที่ผิดพลาดจากระดับบน
Ed Zitron นักเขียนและ CEO ของ EZ Primary Research ได้วิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อย่างเผ็ดร้อน โดยในโพสต์ที่ตอบโต้ข่าวดังกล่าว เขาเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "ความล้มเหลวในการบริหารจัดการอย่างหายนะโดยบริษัทที่ถูกนำโดยคนไร้ความสามารถสไตล์ sub-McKinsean ซึ่งจ้างคนอื่นมาเพื่อโยกย้ายเงินไปมาเพื่อปกปิดความล้มเหลวของโปรเจกต์ AI ของเขา Microsoft คือความอัปยศของอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์"
แม้จะเป็นมุมมองที่รุนแรง แต่ Zitron ก็มีประวัติในการออกมาแฉสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็น "ฟองสบู่ AI" ของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ โดยเมื่อเร็วๆ นี้เขาได้แสดงมุมมองเชิงลบใน CNBC โดยโต้แย้งว่าบริษัทอย่าง Microsoft กำลังใช้การเติบโตของหน่วยธุรกิจเดิมมากลบเกลื่อนผลตอบแทนที่อ่อนแอจาก AI
"หนึ่งในคำโกหกที่ใหญ่ที่สุดของฟองสบู่ AI คือการที่ Microsoft, Google, Amazon และ Meta อ้างว่า 'เติบโตเพราะ AI'" เขากล่าว "ในความเป็นจริง พวกเขากำลังใช้การเติบโตของหน่วยธุรกิจอื่นมาช่วยพยุงผลตอบแทนที่น้อยนิดจาก AI และการใช้จ่ายงบลงทุน (capex) กว่าล้านล้านที่สูญเปล่าไปอย่างมหาศาล"
ประเด็นสำคัญคือ Microsoft ไม่ได้ยืนยันโดยตรงว่าการลงทุนใน AI เป็นสาเหตุของการเลิกจ้างใน Xbox ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ บริษัทระบุว่าการเลิกจ้างครั้งนี้เป็นการปรับตัวที่จำเป็นต่อโลกที่เปลี่ยนแปลงไป และปฏิเสธแนวคิดที่ว่าตำแหน่งงานที่ถูกตัดออกจะถูกแทนที่ด้วย AI แต่บริษัทก็ยอมรับว่า "AI กำลังเปลี่ยนวิธีการทำงาน" ซึ่งก็ไม่ใช่การปฏิเสธเสียทีเดียว
ห้าสตูดิโอที่ได้รับผลกระทบ
ผลกระทบต่อบุคลากรในครั้งนี้ไปไกลกว่าแค่จำนวนพนักงาน โดยสตูดิโอในเครือ Xbox จำนวน 5 แห่งกำลังถูกปรับโครงสร้างหรือยุบเลิก
- Double Fine และ Compulsion Games กำลังกลับไปเป็นอิสระ โดยแยกตัวออกมาจากการเป็นเจ้าของของ Microsoft
- Ninja Theory (ผู้สร้าง Hellblade) และ Undead Labs (ผู้สร้าง State of Decay) กำลังถูกขายออกไป แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยชื่อผู้ซื้อต่อสาธารณะ
- Arkane Lyon กำลังอยู่ในกระบวนการ "ปรึกษาหารือ" ซึ่งชะตากรรมของสตูดิโอและโปรเจกต์ Marvel's Blade ที่กำลังพัฒนายังคงไม่มีความชัดเจน
กรณีหลังสุดถือเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก Arkane Lyon ได้พัฒนา Marvel's Blade มาได้ระยะหนึ่งแล้ว และอนาคตของเกมนี้ขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของการปรึกษาหารือดังกล่าว แฟนเกมที่ชื่นชอบผลงานของสตูดิโอนี้จากเกม Deathloop ต่างก็มีความกังวลอย่างสมเหตุสมผล
ตลาดไม่เชื่อในกลยุทธ์การปรับเปลี่ยนนี้
โดยปกติแล้ว เมื่อบริษัทประกาศเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก นักลงทุนมักจะมีปฏิกิริยาเชิงบวกเพราะมองว่าเป็นวินัยทางการเงิน แต่ครั้งนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น หุ้นของ Microsoft ตกลงในวันที่ประกาศข่าว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากต่อเนื่อง โดยราคาหุ้นลดลง 18% ตั้งแต่ต้นปี และลดลง 22% ในช่วงปีที่ผ่านมา
นั่นเป็นสัญญาณที่ชัดเจน Wall Street ไม่ได้มองว่าการตัดลดพนักงานครั้งนี้เป็นการเพิ่มประสิทธิภาพที่สะอาดหมดจด ตลาดดูเหมือนจะกังขาว่าการตัดลดพนักงานและสตูดิโอของ Xbox จะช่วยแก้ปัญหาเชิงโครงสร้างที่ Microsoft กำลังเผชิญอยู่ได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากปัญหานั้นผูกติดอยู่กับการทุ่มงบไปกับ AI ที่ยังไม่สร้างผลตอบแทนที่คุ้มค่า
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในการรายงานข่าวลักษณะนี้คือ แผนกเกมไม่ได้อยู่แยกส่วนจากองค์กร งบประมาณของ Xbox กลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการ และการตัดสินใจเกี่ยวกับสตูดิโอ ล้วนมาจากระดับบริหารของ Microsoft ทั้งสิ้น เมื่อบริษัทแม่เดิมพันหนักกับโครงสร้างพื้นฐาน AI แล้วการเดิมพันเหล่านั้นไม่เป็นผล แผนกเกมจึงกลายเป็นจุดที่เปราะบางต่อการตัดงบประมาณ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพของตัวเกมเลย
ก้าวต่อไปของ Xbox
กรอบการทำงานอย่างเป็นทางการของ Microsoft คือการเปลี่ยนแปลง ไม่ใช่การถอยหลัง แต่การสูญเสียพนักงาน 3,200 คนและสตูดิโอ 5 แห่งในการประกาศครั้งเดียวถือเป็นการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่สำหรับแพลตฟอร์มที่ใช้เวลาหลายปีในการเข้าซื้อกิจการผู้พัฒนาอย่าง Bethesda และ Activision Blizzard อย่างดุดัน
สตูดิโอที่แยกตัวออกไปหรือถูกขายจะต้องใช้เวลาในการตั้งหลักในฐานะหน่วยงานอิสระหรือภายใต้เจ้าของใหม่ เกมที่อยู่ระหว่างการพัฒนาในสตูดิโอเหล่านั้นกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างแท้จริง และไลน์อัปเกม First-party ของ Xbox ซึ่งมักถูกวิพากษ์วิจารณ์อยู่บ่อยครั้ง ก็ดูจะเบาบางลงไปอีก
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามว่า Xbox จะปล่อยเกมอะไรออกมาในช่วง 2-3 ปีข้างหน้า ข่าวในสัปดาห์นี้คือบริบทที่อธิบายถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น หากคุณกำลังใช้งานฮาร์ดแวร์ Xbox อยู่ในขณะนี้ ลองดู คู่มือการตั้งค่า ChainStaff ROG Xbox Ally X ของเราเพื่อให้ได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดจากเครื่องพกพาของคุณ และสำหรับข่าวสารอื่นๆ ในวงการเกม สามารถติดตามได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเรา
