Square Enix ฝากความหวังไว้กับปี 2027 ไว้อย่างมหาศาล โดยทั้ง Kingdom Hearts IV และ Final Fantasy 7: Revelation มีกำหนดการวางจำหน่ายในปีดังกล่าว และในตอนนี้เราก็ได้ทราบแล้วว่าทั้งสองเกมกำลังถูกพัฒนาโดยทีมงานเดียวกัน
Naoki Hamaguchi ไดเรกเตอร์ของไตรภาค Final Fantasy 7 Remake ได้ยืนยันว่าทีมงานภายในของเขาที่ Creative Studio 1 กำลังพัฒนา Kingdom Hearts IV ควบคู่ไปกับการปิดโปรเจกต์ไตรภาค FF7 โดยเขาได้เปิดเผยข้อมูลนี้ในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ พร้อมแจกแจงภาระงานทั้งหมดที่สตูดิโอต้องรับผิดชอบในช่วงปีหน้า
หนึ่งสตูดิโอ กับสองเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดของ Square Enix
Hamaguchi กล่าวถึงเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "ทั้ง Final Fantasy VII Revelation และ Kingdom Hearts IV ถือเป็นไตเติลระดับบิ๊กที่จะเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญ และทั้งสองเกมกำลังถูกพัฒนาอยู่ในสตูดิโอของผมเอง นั่นคือ Creative Studio 1 ซึ่งแน่นอนว่าตอนนี้ผมรู้สึกตื่นเต้นมาก ทุกอย่างอยู่ภายใต้การดูแลของผมแล้ว ดังนั้นผมจะเป็นคนผลักดันโปรเจกต์ทั้งหมดนี้ให้เดินหน้าต่อไปเอง"
นี่ถือเป็นแรงกดดันมหาศาลสำหรับสตูดิโอเดียว โดย Final Fantasy 7: Revelation คือบทสรุปของไตรภาคที่เริ่มต้นด้วย Remake ในปี 2020 และต่อเนื่องด้วย Rebirth ในปี 2024 ส่วน Kingdom Hearts IV นั้นเปิดตัวครั้งแรกในปี 2022 และสร้างกระแสความตื่นเต้นมาโดยตลอด โดยล่าสุดมีการเพิ่มโลกจากภาพยนตร์เรื่อง Coco ของ Pixar เข้ามาด้วย ซึ่งทั้งสองเกมตั้งเป้าจะวางจำหน่ายในปี 2027
Takashi Kiryu ประธานของ Square Enix ได้กล่าวถึงปี 2027 ว่าเป็นปีแห่ง "การตีโต้กลับครั้งใหญ่" ของบริษัท ซึ่งเป็นการเพิ่มน้ำหนักความรับผิดชอบให้กับ Hamaguchi และ Creative Studio 1 ในการส่งมอบผลงานคุณภาพทั้งสองโปรเจกต์พร้อมกัน
ความหมายของเรื่องนี้สำหรับ Kingdom Hearts IV
ประเด็นสำคัญคือ การเข้ามามีส่วนร่วมของ Hamaguchi ถือเป็นสัญญาณบวกที่แข็งแกร่งสำหรับ Kingdom Hearts IV เพราะไตรภาค FF7 Remake ได้สร้างมาตรฐานระดับสูงให้กับงานโปรดักชันแนว Action-RPG ภายในค่าย Square Enix โดยเฉพาะ Rebirth ที่ได้รับคำชมอย่างมากในด้านการออกแบบโลกและระบบ Combat ที่ลุ่มลึก การนำทีมงานชุดเดิมมาทำ Kingdom Hearts IV จึงสะท้อนให้เห็นว่าเกมนี้กำลังถูกปฏิบัติในฐานะเกมเรือธง (Flagship) ไม่ใช่แค่โปรเจกต์รองที่โยนให้ทีมงานขนาดเล็กทำ
ซีรีส์ Kingdom Hearts มีประวัติการพัฒนาที่ซับซ้อนมาโดยตลอด ทั้งภาคแยกที่ลงหลายแพลตฟอร์ม ช่วงเวลาที่ทิ้งห่างระหว่างภาคหลักนานเกินไป และเนื้อเรื่องที่ขึ้นชื่อว่าทำความเข้าใจได้ยาก การได้ไดเรกเตอร์ที่เพิ่งเข็นเกม RPG ฟอร์มยักษ์ออกมาถึงสองเกมในระยะเวลาที่ไล่เลี่ยกันมาคุมบังเหียน Kingdom Hearts IV จึงถือเป็นสัญญาณความมั่นใจที่ชัดเจนกว่าการอัปเดตสั้นๆ ว่า "กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา"
มุมมองด้านการดัดแปลงเป็นอนิเมะ
Hamaguchi ยังได้กล่าวถึงประเด็นกว้างๆ เกี่ยวกับการนำทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ของ Square Enix ไปต่อยอดในสื่ออื่นๆ โดย Kingdom Hearts กำลังถูกดัดแปลงเป็นซีรีส์อนิเมะสำหรับ Disney+ และเมื่อถูกถามว่า Final Fantasy 7 จะได้รับการปฏิบัติในลักษณะเดียวกันหรือไม่ เขาตอบว่าบริษัทกำลังสำรวจโอกาสในการดัดแปลง IP หลักทุกตัวอย่างจริงจัง รวมถึงความเป็นไปได้ในการทำ FF7 Remake ในรูปแบบ Live-action หรืออนิเมะโดยเฉพาะ
Final Fantasy 7 Advent Children ซึ่งเป็นภาพยนตร์อนิเมชั่นที่ออกฉายในปี 2005 ถือเป็นการดัดแปลงลงจอครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดของแฟรนไชส์นี้ ซึ่งผ่านมานานกว่า 20 ปีแล้ว แม้จะยังไม่ชัดเจนว่าบทสนทนาเหล่านั้นจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมหรือไม่ แต่การที่ Hamaguchi พูดถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผยก็แสดงให้เห็นว่า Square Enix กำลังจับตามองกระแสตอบรับของอนิเมะ Kingdom Hearts อย่างใกล้ชิด
สำหรับผู้เล่นที่รอคอย Kingdom Hearts IV สามารถติดตามข้อมูลทุกอย่างได้ที่ คลังบทสรุป Kingdom Hearts IV บน GAMES.GG ซึ่งจะมีการอัปเดตรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงวันวางจำหน่าย และหากคุณต้องการติดตามตารางการวางจำหน่ายเกมอื่นๆ สามารถเข้าไปดูได้ที่ ศูนย์รวมบทสรุปเกม ของเราได้เลย
