กระแสต่อต้านการที่ Sony จะยุติการผลิตแผ่นเกม PS5 ตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 นั้นรุนแรงมาก ทั้งการล่ารายชื่อ การตั้งกระทู้ในฟอรัม และการถล่มในโซเชียลมีเดีย แต่ประเด็นสำคัญคือ ข้อมูลยอดขายไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านั้นเลย
Mat Piscatella นักวิเคราะห์จาก Circana ได้เปิดเผยตัวเลขประจำสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 11 กรกฎาคม 2026 ซึ่งน่าตกใจอย่างยิ่ง มีเกม PS5 เพียง 2 เกมเท่านั้นที่ทำยอดขายแบบแผ่นได้มากกว่า 10,000 ชุดในสหรัฐฯ ตลอดทั้งสัปดาห์นั้น และเมื่อนับรวมตั้งแต่ต้นปีมาจนถึงปัจจุบัน มีเกม PS5 เพียง 7 เกมเท่านั้นที่มียอดขายแบบแผ่นเกิน 100,000 ชุดในสหรัฐฯ นี่ไม่ใช่แค่สัปดาห์ที่เงียบเหงา แต่มันคือรูปแบบสื่อที่กำลังอยู่ในภาวะวิกฤต
ตัวเลขจากฝั่งสหราชอาณาจักรยิ่งชัดเจนกว่านั้น Christopher Dring ผู้บริหารจาก The Game Business ตั้งข้อสังเกตว่ายอดขายแผ่นเพียง 1,000 ชุดก็เพียงพอที่จะทำให้เกมติดอันดับ 9 ในชาร์ตยอดขายแผ่นเกมของสหราชอาณาจักรเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดย Pokémon Legends: Z-A ครองอันดับดังกล่าวด้วยยอดขายที่แบ่งเป็น 60% บน Switch 2 และ 40% บน Switch รุ่นดั้งเดิม ส่วน Star Fox ซึ่งวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน รั้งอันดับ 10 ด้วยยอดขายแผ่นไม่ถึง 1,000 ชุดทั่วทั้งสหราชอาณาจักรในสัปดาห์เดียว
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ความหมายที่แท้จริงของตัวเลขยอดขาย Star Fox
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น เมื่อสิบปีก่อนร้านขายเกมทั่วไปสามารถขายเกมที่เพิ่งวางจำหน่ายใหม่ได้มากกว่า 100 ชุดภายในวันเดียว แต่ Star Fox กลับทำยอดขายแผ่นได้ไม่ถึง 1,000 ชุดต่อสัปดาห์ทั่วทั้งประเทศหลังจากวางจำหน่ายไปไม่ถึงหนึ่งเดือน นี่ไม่ใช่แค่ช่วงซบเซาของเกมเฉพาะกลุ่ม แต่มันคือการล่มสลายเชิงโครงสร้าง
อย่างไรก็ตาม ต้องพิจารณาบริบทด้วยว่า Star Fox เป็นเกมรีเมค ไม่ใช่เกมระดับ AAA เกมใหม่ ซึ่งยอดขายมักจะชะลอตัวลงหลังจากสัปดาห์แรกที่วางจำหน่าย นอกจากนี้สหราชอาณาจักรเป็นเพียงตลาดเดียว ไม่ใช่ภาพรวมทั่วโลก และที่สำคัญคือข้อมูลนี้ไม่ได้ระบุถึงยอดขายแบบดิจิทัลในช่วงเวลาเดียวกัน หาก Star Fox มียอดขายดิจิทัลเพียง 2,000 ชุดในสัปดาห์นั้น ยอดขายแบบแผ่นก็จะยังคงคิดเป็นหนึ่งในสามของยอดขายรวม หากไม่มีข้อมูลเปรียบเทียบ ภาพรวมนี้ก็ยังไม่สมบูรณ์
แต่ถึงจะมีข้อสังเกตเหล่านี้ ก็ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าตลาดแผ่นเกมกำลังซบเซา ข้อถกเถียงที่แท้จริงคือมันกำลังตายเร็วแค่ไหน และการตัดสินใจของอุตสาหกรรมกำลังเร่งให้มันเกิดขึ้นเร็วขึ้นหรือไม่
การตัดสินใจของ Sony ดูสมเหตุสมผลมากขึ้นเมื่อมองจากมุมนี้
Sony ประกาศว่าจะยุติการผลิตแผ่นเกม PS5 ตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 ปฏิกิริยาจากชุมชนเกมเมอร์นั้นรวดเร็วและโกรธเกรี้ยว มีการล่ารายชื่อได้มากกว่า 300,000 รายชื่อ แต่ด้วยจำนวนเครื่อง PS5 ที่มีอยู่ 90 ล้านเครื่องในตลาด จำนวนรายชื่อเหล่านั้นเป็นเพียงส่วนน้อยของผู้เล่นทั้งหมด และข้อมูลยอดขายชี้ให้เห็นว่าเสียงส่วนน้อยที่กระตือรือร้นบนโลกออนไลน์ไม่ได้สะท้อนถึงพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้เล่นส่วนใหญ่
ประเด็นสำคัญคือ Sony ไม่ได้ตัดสินใจเรื่องนี้โดยไม่มีเหตุผล ผู้จัดจำหน่ายติดตามตัวเลขเหล่านี้อย่างใกล้ชิด เมื่อมีเกมเพียง 7 เกมที่ทำยอดขายแผ่นได้เกิน 100,000 ชุดต่อปีในสหรัฐฯ การทำธุรกิจเพื่อรักษาโครงสร้างพื้นฐานการผลิตแผ่นเกมจึงกลายเป็นเรื่องที่หาเหตุผลสนับสนุนได้ยากมาก และเป็นไปได้สูงว่า Sony จะไม่เปลี่ยนใจ
จุดยืนของ Nintendo ยังคงแตกต่างออกไป ญี่ปุ่นยังคงมียอดขายแผ่นเกมที่สูง โดยเกมระดับ First-party ล่าสุดบน Switch 2 ยังคงทำยอดขายแผ่นในสัปดาห์แรกได้ดี Piscatella จาก Circana เคยตั้งข้อสังเกตไว้ว่า Nintendo ดำเนินธุรกิจตามแนวทางของตนเอง และสัดส่วนยอดขายดิจิทัลต่อแผ่นที่เกือบ 50/50 ในผลประกอบการประจำปีก็ยืนยันเรื่องนี้ได้ ส่วน Game Key Cards นั้น ไม่ว่าคุณจะมองอย่างไร มันคือความพยายามของ Nintendo ในการรักษาช่องทางการขายปลีกแบบแผ่นให้ยังคงอยู่สำหรับผู้จัดจำหน่ายรายอื่นที่อาจจะเลิกทำแผ่นไปแล้ว
คำถามเรื่องความเป็นเจ้าของที่ไม่มีใครอยากตอบ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในข้อถกเถียงนี้คือ การโต้เถียงเรื่องแผ่นเกมกับดิจิทัลไม่เคยเป็นเรื่องของพลาสติก แต่มันคือเรื่องของ "ความเป็นเจ้าของ" แผ่นเกมหรือตลับเกมสามารถขายต่อ ให้ยืม เก็บไว้ได้ตลอดไป และเล่นได้โดยไม่ต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ในขณะที่สิทธิ์การใช้งานแบบดิจิทัลสามารถถูกเพิกถอน ถูกถอดออกจากหน้าร้าน หรือเข้าถึงไม่ได้หากร้านค้าปิดตัวลง ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องสมมติ แต่มันเคยเกิดขึ้นแล้วกับแพลตฟอร์มรุ่นเก่า
ชุมชนเกมเมอร์ที่ค่อยๆ เปลี่ยนไปใช้ดิจิทัลในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเห็นด้วยกับการแลกเปลี่ยนนี้ ความสะดวกสบายเป็นผู้ชนะเสมอตามปกติ แต่ผลกระทบที่ตามมาของตลาดดิจิทัลเต็มรูปแบบ รวมถึงการไม่มีมูลค่าในการขายต่อ การไม่มีการแข่งขันด้านราคากับร้านมือสอง และการที่เจ้าของแพลตฟอร์มควบคุมการเข้าถึงทั้งหมด กำลังเกิดขึ้นเร็วกว่าที่หลายคนคาดคิด
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามข้อมูลว่าเกมไหนคุ้มค่าที่จะซื้อในขณะที่ยังมีตัวเลือกแบบแผ่นอยู่ คู่มือการเล่นเกม ของเราครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เกมที่เพิ่งวางจำหน่ายไปจนถึงเกมดีที่น่าค้นหา หากคุณกำลังมองหาเกมใหม่ที่เล่นได้ทันที คู่มือ docket codes สำหรับ Dying Light: The Beast เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ เช่นเดียวกับสรุปข้อมูล การอัปเดต Marketplace ของ The Sims 4 สำหรับผู้เล่นที่กำลังติดตามโมเดลเนื้อหาที่เปลี่ยนแปลงไปของเกมนั้น
ข้อมูลจากสัปดาห์นี้จะไม่เปลี่ยนทิศทางของตลาด แต่บทสนทนาเกี่ยวกับความหมายที่แท้จริงของเกมแบบดิจิทัลสำหรับผู้เล่น โดยเฉพาะในเรื่องการอนุรักษ์เกมและสิทธิ์ความเป็นเจ้าของ เป็นสิ่งที่อุตสาหกรรมยังคงไม่ได้ให้คำตอบอย่างตรงไปตรงมา
