Epic Games ได้ปลดพนักงานออกมากกว่า 1,000 คน โดย Tim Sweeney ได้กล่าวต่อสาธารณะว่านายจ้างรายอื่นจะได้รับโอกาสในการเข้าถึงเรซูเม่ระดับ "ครั้งหนึ่งในชีวิต" จากเหตุการณ์นี้ จากนั้น Chet Faliszek ก็ได้ออกมาเคลื่อนไหวผ่าน TikTok
Faliszek อดีตนักเขียนบทของ Valve ผู้มีผลงานการันตีความสำเร็จอย่าง Half-Life 2, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead และ Counter-Strike: Global Offensive ไม่รอช้าที่จะวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน วิดีโอที่โพสต์ลงในบัญชี TikTok ของเขาได้ชี้ให้เห็นถึงการวิจารณ์ Sweeney และทิศทางที่ Epic ได้ดำเนินไปในฐานะบริษัท
ทำไมพนักงาน Epic ถึงต้องทุ่มเททำงานหนัก?
"มีใครช่วยอธิบายเรื่องนี้ให้ผมฟังทีได้ไหม" Faliszek เปิดประเด็น "ทำไมใครก็ตามที่ทำงานที่ Epic ถึงยังต้องทำงานหนัก? ในเมื่อ Epic เพิ่งจะเลิกจ้างพนักงานไปถึง 1,000 คน"
เขาชี้ให้เห็นว่า Epic ไม่ใช่บริษัทมหาชนที่ต้องแบกรับแรงกดดันจากผลประกอบการรายไตรมาสเพื่อเอาใจผู้ถือหุ้น และไม่มีคณะกรรมการภายนอกมาบีบบังคับการตัดสินใจของ Sweeney "นี่คือ Tim Sweeney นี่คือ Tim" Faliszek กล่าว "จำนวนพนักงาน 1,000 คนที่ถูกปลดนั้น มากกว่าจำนวนพนักงานทั้งหมดที่ทำงานที่ Valve เสียอีก"
ประเด็นสุดท้ายนี้ถือว่ารุนแรงมาก Valve ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่ทำกำไรต่อหัวพนักงานได้สูงที่สุดในอุตสาหกรรมเกม ดำเนินงานด้วยจำนวนพนักงานที่น้อยกว่าจำนวนคนที่ Epic เพิ่งปลดออกไปในการเลิกจ้างรอบเดียว การปลดพนักงานครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการที่ Sweeney ยอมรับว่าบริษัท "ใช้จ่ายเงินมากกว่ารายได้ที่หามาได้" ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ Epic ขยายธุรกิจอย่างบ้าคลั่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งการเข้าซื้อกิจการดนตรี (Bandcamp), การจัดอีเวนต์สด และการทำสงครามหน้าร้านกับ Steam ที่เผาผลาญทรัพยากรมหาศาล
การเปรียบเทียบกับ Gabe Newell ที่ไม่มีใครร้องขอ แต่ทุกคนจำเป็นต้องรู้
Faliszek ไม่ได้หยุดอยู่แค่เรื่องตัวเลข แต่เขายังพุ่งเป้าไปที่ความแตกต่างเชิงปรัชญาในการบริหารธุรกิจระหว่าง Valve และวิวัฒนาการของ Epic
"Tim เปลี่ยนจากการสร้างเกมมาเป็นการทำเกมเพียงเกมเดียว ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับมัน และพยายามทำเงินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" Faliszek กล่าว "และผมก็คิดว่า เฮ้ Tim ดูเหมือน Gabe จะทำเรื่องนั้นได้ดีกว่าคุณนะ"
นั่นไม่ใช่แค่การแซะธรรมดา แต่มันคือประเด็นสำคัญ Gabe Newell สร้าง Valve ให้เป็นบริษัทที่สร้างผลกำไรต่อพนักงานได้อย่างมหาศาล เพราะเขารักษาจำนวนพนักงานให้กะทัดรัด ให้พนักงานมีสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจในสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นจริง และไม่วิ่งไล่ตามทุกตลาดที่ขวางหน้าเหมือนที่ Epic ทำ ซึ่ง Epic กลับทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม คือการขยายตัวอย่างรวดเร็วและตอนนี้ก็กำลังตัดลดพนักงานอย่างรุนแรงเช่นกัน
Faliszek อธิบายว่าการทำงานที่ Valve ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเจ้าของอย่างแท้จริง "ตอนที่ผมทำงานที่ Valve ผมรู้สึกว่าผมเป็นเจ้าของ Valve มันคือบริษัทของผม" เขายอมรับว่ามีความคลุมเครืออยู่บ้างเนื่องจาก Valve เป็นบริษัทเอกชน และสิ่งที่เขาหมายถึงน่าจะเป็นเรื่องของวัฒนธรรมองค์กรมากกว่าความเป็นเจ้าของหุ้น แต่สิ่งที่เขาต้องการสื่อนั้นชัดเจน: ที่ Valve พนักงานอยู่ต่อเพราะพวกเขารู้สึกผูกพัน แต่ที่ Epic ความรู้สึกผูกพันเหล่านั้นถูกกัดเซาะจากการเลิกจ้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สัญญาณจากการเลิกจ้างต่อ Fortnite และอนาคตของ Epic
การตัดลดพนักงานครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของตัวเลขจำนวนคนเท่านั้น Epic ยังได้ปิด Fortnite Rocket Racing, Ballistic และ Festival Battle Stage ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรในครั้งนี้ โปรดิวเซอร์ของ Fortnite ได้ออกมาขอให้ผู้เล่นอดทนในระหว่างที่ทีมงานที่เหลือ "พยายามกอบกู้สถานการณ์" โดยเสริมว่าผลกระทบเต็มรูปแบบที่มีต่อตัวเกม "สำหรับช่วงที่เหลือของปีนี้และอาจจะยาวไปถึงอนาคต" ยังไม่สามารถประเมินได้ทั้งหมดในตอนนี้
Faliszek เชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับปัญหาในวงกว้างของอุตสาหกรรม "สิ่งที่เรากำลังทำกับอุตสาหกรรมในตอนนี้และกับเหล่าบุคลากรที่มีประสบการณ์ คือการที่เรากำลังสูญเสียความใส่ใจและสูญเสียความหลงใหลไป" เขาเปรียบเทียบสถานการณ์นี้กับการที่ EA ปฏิบัติต่อเหล่านักพัฒนาที่สร้างเกมจนประสบความสำเร็จ แต่กลับได้รับใบลาออกเป็นการตอบแทน
Faliszek ใช้เวลาหลายปีที่ Valve ในการพัฒนาเกมที่ยังคงมีคอมมูนิตี้ที่เหนียวแน่น มุมมองของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้สตูดิโอเกมขับเคลื่อนไปได้และสิ่งที่ทำให้มันพังทลายนั้นมีน้ำหนักอย่างมาก Epic ยังไม่ได้ออกมาตอบโต้คำวิจารณ์ของ Faliszek ต่อสาธารณะ นอกเหนือจากโพสต์ทั่วไปใน Newsroom เมื่อวันที่ 24 มีนาคม ที่กล่าวถึงการเลิกจ้างในภาพรวม
สำหรับเรื่องราวในอุตสาหกรรมเกมที่กำลังเป็นประเด็นร้อนแรงในขณะนี้ สามารถติดตามข่าวสารเกมล่าสุดและจับตาดูว่าการปรับโครงสร้างของ Epic จะส่งผลต่อการพัฒนา Fortnite อย่างไรในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า อย่าลืมติดตามข้อมูลเพิ่มเติม:
