ประวัติศาสตร์ของวงการเกมบางเรื่องนั้นดีเกินกว่าจะปล่อยให้เลือนหายไป Mod ของเกม Grand Theft Auto 3 ที่เคยถูกจัดว่าเป็น Lost Media (สื่อที่สาบสูญ) อย่างถาวร ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่แบบยกเครื่อง และเป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปีที่มันสามารถใช้งานได้จริงตามที่ควรจะเป็นมาโดยตลอด
สำหรับใครที่ไม่คุ้นเคยกับวงการ Modding ของ GTA 3 นี่ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก เพราะเกมนี้คือรากฐานของทุกสิ่งที่ Rockstar สร้างขึ้นหลังจากนั้น รวมถึง Grand Theft Auto 6 โดยตัวเกมมีพื้นที่ลับในตำนานที่เรียกว่า Ghost City ซึ่งตั้งอยู่ไกลออกไปจากแผนที่ที่เล่นได้ ลอยเคว้งอยู่ในความว่างเปล่า และเดิมทีเป็นสถานที่สำหรับฉากคัตซีนปล้นธนาคารในช่วงต้นเกม การจะไปที่นั่นได้ต้องใช้เทคนิค Clipping เครื่องบิน Dodo ทะลุขอบแผนที่ด้วยมุมที่เฉพาะเจาะจงจากรันเวย์ของสนามบิน Frances International Airport ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกๆ ของสิ่งที่คอมมูนิตี้ GTA ถนัดที่สุด นั่นคือการค้นหาสิ่งที่ Rockstar ไม่เคยตั้งใจให้ผู้เล่นได้เห็น
Mod ที่หายสาบสูญไปนานนับทศวรรษ
ย้อนกลับไปในปี 2004 Modder ที่ชื่อว่า Eliano86 ได้สร้างสะพานที่ช่วยให้ผู้เล่นสามารถเดินทางไปยัง Ghost City ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาบั๊ก (Exploit) ของเครื่องบิน เปลี่ยนจากพื้นที่บั๊กที่น่าสงสัยให้กลายเป็นสถานที่ที่คุณสามารถเดินสำรวจได้จริงๆ Mod นี้เคยถูกโฮสต์ไว้บน gta-downloads.com ซึ่งปิดตัวไปนานแล้ว เมื่อเว็บไซต์ล่ม Mod นี้ก็หายไปพร้อมกับมัน แม้แต่ Wayback Machine ก็ไม่สามารถกู้คืนไฟล์ที่ดาวน์โหลดได้ กว่าทศวรรษที่ Ghost City Available ถูกจัดว่าเป็น Lost Media
และนั่นคือจุดที่ Mod_Saver เข้ามามีบทบาท
สิ่งที่สูญหายและสิ่งที่พังทลาย
ประเด็นของ Mod ต้นฉบับจากปี 2004 ของ Eliano86 คือ ต่อให้มันยังอยู่ แต่มันก็เป็นเพียงงานที่ทำเสร็จแค่ครึ่งเดียว สะพานดูสมบูรณ์ดี แต่ตัว Ghost City เองกลับไม่มีข้อมูล Collision (การชน) ทำให้เมื่อเดินขึ้นไปบนเกาะ คุณก็จะทะลุพื้นตกลงไปทันที ผู้เล่นมองเห็นมันได้แต่ไม่สามารถยืนบนนั้นได้ Mod นี้จึงเป็นเพียงภาพจำลองที่สวยงาม เป็นสะพานที่ทอดไปสู่ที่ที่ไม่มีใครสามารถสำรวจได้จริง
Mod_Saver ได้สร้างทุกอย่างขึ้นใหม่ตั้งแต่ต้นโดยใช้ฟุตเทจจากวิดีโอ YouTube ในปี 2012 ของ GTA Series Videos เป็นข้อมูลอ้างอิงทางภาพ เนื่องจากไม่มีไฟล์ต้นฉบับเหลืออยู่ให้ทำงานต่อ แต่การสร้างใหม่ครั้งนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่การจำลองเท่านั้น Mod_Saver ได้สร้างไฟล์ Collision (.col) ที่ขาดหายไปขึ้นมาใหม่ทั้งหมด ทำให้ Ghost City มีความแข็งและสามารถเดินสำรวจได้จริงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ Mod นี้
ก่อนและหลัง ในรอบ 22 ปี
ช่องว่างระหว่างสองแถวนั้นแสดงถึงประวัติศาสตร์การ Modding ของ GTA กว่าสองทศวรรษ ไฟล์ที่สูญหาย และคนคนหนึ่งที่ตัดสินใจว่านั่นยังดีไม่พอ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเกี่ยวกับเรื่องราวแบบนี้คือ ประวัติศาสตร์การ Modding ในยุคแรกเริ่มนั้นได้จางหายไปเงียบๆ มากแค่ไหน แพลตฟอร์มโฮสต์ไฟล์จากช่วงต้นปี 2000 ได้หายไปหมดแล้ว กระทู้ในฟอรัมก็ตายไปแล้ว ไฟล์ที่เคยถูกดาวน์โหลดนับพันครั้งเหลืออยู่เพียงในความทรงจำของผู้ที่เคยเล่นเท่านั้น ผลงานของ Mod_Saver ใน Ghost City Available จึงเปรียบเสมือนการอนุรักษ์เกมพอๆ กับการทำ Mod และเป็นเครื่องเตือนใจว่ายุคสมัยของการสร้างสรรค์โดยคอมมูนิตี้นั้นเปราะบางเพียงใด
GTA 3 จะมีอายุครบ 25 ปีในปีนี้ การที่คอมมูนิตี้ยังคงหาวิธีแก้ไข ฟื้นฟู และขยายตัวเกมอยู่เสมอ เป็นสิ่งที่พิสูจน์ถึงอิทธิพลที่เกมนี้มีต่อผู้เล่น ในขณะที่ GTA 6 ออกวางจำหน่ายและดึงดูดความสนใจไปทั้งหมด การได้เห็นเกมที่เริ่มต้นยุค 3D ยังคงได้รับการดูแลเอาใจใส่เช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่สดใหม่อย่างแท้จริง
Mod Ghost City Available สามารถดาวน์โหลดได้แล้ววันนี้บน ModDB หากคุณเคยขับเครื่องบิน Dodo ออกจากรันเวย์ในวัยเด็กแล้วสงสัยว่ามีอะไรอยู่ตรงนั้น ในที่สุดคุณก็จะได้รู้คำตอบอย่างถูกต้องเสียที
