Aliens: Fireteam Elite 2 เปิดตัวในสัปดาห์นี้ด้วยคะแนนรีวิวระดับ Mixed บน Steam และหลังจากที่ได้ลองเล่นบน PS5 แล้ว คะแนนดังกล่าวก็ถือว่าสะท้อนความเป็นจริงได้แม่นยำ Cold Iron Studios สร้างเกมที่บางจังหวะก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาในช่วงที่ต้องรับมือกับฝูง Xenomorph อันวุ่นวาย แต่แล้วก็ทำลายบรรยากาศนั้นทิ้งทันทีด้วยภารกิจที่น่าเบื่อหรือบทสนทนาที่พยายามจะตลกแต่กลับฝืดสนิท
สิ่งที่กระแสวิจารณ์บน Steam สะท้อนออกมาได้ถูกต้อง
การเปิดตัวบน Steam ของเกมนี้ค่อนข้างทุลักทุเล รีวิวจากผู้เล่นในช่วงแรกเทไปทางแง่ลบ โดยพูดถึงปัญหาของตัวเกมเวอร์ชัน PC รวมถึงการบ่นเรื่องเนื้อเรื่องที่อ่อนและตัวเกมที่ให้ความรู้สึกเหมือนยังทำไม่เสร็จ ปัญหาบน PC นั้นเป็นเรื่องจริง แต่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น แม้แต่บน PS5 ที่ประสิทธิภาพทางเทคนิคมีความเสถียรกว่า ก็ยังพบอาการเฟรมเรตตก (frame rate drops) บ่อยเกินกว่าที่เกมใหม่ควรจะเป็น และปัญหาการหลุดออกจากเซิร์ฟเวอร์ระหว่างเล่น (connection drops) ทั้งที่เชื่อมต่อผ่านสาย LAN ก็เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง การต้องเสียเวลาเล่นไปหลายสิบนาทีเพราะปัญหาการเชื่อมต่อไม่ใช่เรื่องที่จะมองข้ามได้สำหรับเกมที่เพิ่งเปิดตัว
Cold Iron Studios ได้รับทราบถึงปัญหาและให้คำมั่นว่าจะแก้ไข ซึ่งถือเป็นการตอบสนองที่ถูกต้อง แต่ปัญหาที่จะไม่ถูกแก้ไขด้วยแพตช์ต่างหากคือสิ่งที่ส่งผลกระทบในระยะยาวมากกว่า
ปัญหาการออกแบบภารกิจที่ไม่มีแพตช์ไหนแก้ได้
ประเด็นคือ ระบบการยิงหลัก (core shooting) ใน Aliens: Fireteam Elite 2 นั้นทำออกมาได้ดีทีเดียว ปืนมีน้ำหนักและแรงปะทะที่ชัดเจน และกระสุนธาตุ (elemental ammo) แบบใหม่ก็ช่วยเพิ่มสีสันทางภาพให้กับการปะทะได้เป็นอย่างดี ระบบคลาสที่ขยายเพิ่มขึ้น รวมถึงระบบ Specialist multiclass ใหม่ที่ให้คุณผสมผสานสกิลจากคลาสอื่นได้ ทำให้คุณมีทางเลือกในการทดลองเล่นที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น การวางป้อมปืนของ Machinist ควบคู่ไปกับ stasis bolt ของ Hunter ช่วยสร้างคอมโบควบคุมฝูงชน (crowd-control) ที่มีประสิทธิภาพ แม้ว่าคุณจะยังไม่ได้ปลดล็อก perk board ของ Specialist จนครบก็ตาม
ปัญหาคือทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการยิงปะทะนั่นแหละ
Aliens: Fireteam Elite 2 มีภารกิจทั้งหมด 15 ภารกิจ โดยแต่ละภารกิจใช้เวลาเล่นประมาณ 20 ถึง 30 นาที ซึ่งหลายภารกิจวนเวียนอยู่แค่การเดินจากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่งแล้วกดปุ่มค้างไว้เพื่อโต้ตอบกับประตูหรือเทอร์มินัล ลูปการเล่นแบบนี้อาจจะพอรับได้หากเป็นเพียงตัวเชื่อมระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด แต่เมื่อมันกลายเป็นกิจกรรมหลักของภารกิจ มันกลับเผยให้เห็นว่าการออกแบบด่าน (level design) นั้นตื้นเขินเพียงใด
เนื้อเรื่องที่พยายามตลกจนเกินงาม
เนื้อเรื่องติดตามกลุ่ม Colonial Marines ที่เข้าไปสำรวจสถานีขุดเจาะร้างของ Weyland-Yutani ซึ่งพล็อตเรื่องนี้มีศักยภาพ แต่การนำเสนอทำออกมาได้ไม่ดี บทพูดพยายามจะตลกแต่กลับไม่เข้าเป้าเลยแม้แต่น้อย ตัวละครมีความน่ารำคาญจนคุณจะพบว่าตัวเองต้องกดข้ามบทสนทนาเพื่อกลับไปยิงศัตรูให้เร็วที่สุด
นี่เป็นเกมแนว co-op shooter ดังนั้นคงไม่มีใครคาดหวังให้เนื้อเรื่องแบกประสบการณ์การเล่นทั้งหมด แต่บทที่แย่จนขัดจังหวะการเล่นนั้นแย่ยิ่งกว่าการไม่มีเนื้อเรื่องเสียอีก ภาคแรกอย่าง Aliens: Fireteam Elite ยังรักษาความกระชับและปล่อยให้ความตึงเครียดจากการเผชิญหน้ากับ Xenomorph ทำหน้าที่ของมัน แต่ความพยายามของภาคต่อที่ต้องการเพิ่มบุคลิกให้กับตัวละครกลับส่งผลเสียอย่างต่อเนื่อง
ลูปการเล่นหลังจบแคมเปญและจุดยืนของเกม
เมื่อจบแคมเปญแล้ว ยังมีโหมด Horde และระบบ meta-progression แยกตามคลาสเพื่อยืดเวลาการเล่น ระบบเหล่านี้ทำงานได้ดีพอที่จะดึงดูดแฟนเกมตัวยง และการจัดคลาส (class builds) ก็มีความลึกพอที่จะคุ้มค่าต่อการทดลอง สิ่งสำคัญคือลูปการเล่นช่วงท้ายเกม (endgame loop) นั้นน่าสนใจกว่าภารกิจเนื้อเรื่อง ซึ่งนั่นบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับลำดับความสำคัญในการออกแบบของทีมพัฒนา
จุดเปรียบเทียบที่ชัดเจนที่สุดคือ Helldivers 2 โดย Aliens: Fireteam Elite 2 นำเสนอ Xenomorph และ Synth แทนที่ Terminids และ Automatons และโทนของเกมก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ถ้าคุณติดลูปการเล่นของเกมนั้นอยู่แล้ว Fireteam Elite 2 ก็ไม่ได้มอบความแตกต่างทางกลไกหรือโครงสร้างที่มากพอจะดึงคุณออกมาได้ มันเป็นเกม co-op shooter ที่ทำได้ดีตามมาตรฐาน แต่แทบจะไม่เคยโดดเด่นไปกว่านั้น
Aliens: Fireteam Elite 2 วางจำหน่ายแล้วบน PS5, Xbox Series X และ PC หากคุณตัดสินใจจะลองเล่น คู่มือ Aliens: Fireteam Elite 2 ก็เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้เพื่อดูแนวทางการจัดคลาสและบทสรุปภารกิจหลังจากที่แพตช์หลังเปิดตัวเริ่มนิ่งแล้ว
