Joe Brammer CEO ของ Bulkhead Interactive ได้จุดประเด็นถกเถียงครั้งใหม่เกี่ยวกับวัฒนธรรม Crunch (การโหมงานหนัก) ในการพัฒนาเกม หลังจากให้สัมภาษณ์ที่เขาสนับสนุนการทำงานในลักษณะนี้อย่างเปิดเผย พร้อมเปิดเผยว่าทางสตูดิโอมีการตรวจสอบบัญชีโซเชียลมีเดียของผู้สมัครงานเพื่อดูทัศนคติต่อต้าน Anti-Crunch
ความคิดเห็นดังกล่าวปรากฏขึ้นระหว่างการสัมภาษณ์แบบเจาะลึกกับ The Game Business ซึ่ง Brammer ได้พูดถึงการดำเนินงานของ Bulkhead อย่างตรงไปตรงมา โดยในช่วงนาทีที่ 11:30 เขายืนยันว่าคาดหวังให้ทีมงานทำ Crunch และในช่วงนาทีที่ 25:58 เขากล่าวอย่างชัดเจนว่า Bulkhead เป็นสตูดิโอที่ทำ Crunch จริง ประเด็นที่ดุเดือดที่สุดเกิดขึ้นในช่วงนาทีที่ 28:13 เมื่อเขากล่าวว่าช่วง 3 เดือนสุดท้ายของการพัฒนา Wardogs นั้น "สำคัญยิ่งกว่าชีวิตครอบครัวของ [นักพัฒนา]" จากนั้นเขายืนยันในนาทีที่ 32:26 ว่า Bulkhead ไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าการทำ Crunch จะเกิดขึ้น "ในบางช่วงเวลา" และในนาทีที่ 32:52 เขากล่าวว่าทางสตูดิโอจะตรวจสอบโซเชียลมีเดียสาธารณะของผู้สมัครงานเพื่อดูทัศนคติ Anti-Crunch ก่อนที่จะรับเข้าทำงาน
สิ่งที่ Brammer พูดจริงในบริบททั้งหมด
ประเด็นคือ การสัมภาษณ์นี้ไม่ได้เป็นการสนับสนุน Crunch เพียงด้านเดียว Brammer ยังระบุด้วยว่านักพัฒนาได้รับค่าตอบแทนที่เขาอธิบายว่า "เปลี่ยนชีวิตได้" ซึ่งมักจ่ายเป็นเงินสดสำหรับชั่วโมงการทำงานที่เพิ่มขึ้น เขายืนยันว่ามีการใช้ระบบทำงาน 4 วันต่อสัปดาห์ในช่วงเวลาประมาณ 50% ของการพัฒนา Wardogs เขายอมรับว่าผู้คนมีสิทธิ์เต็มที่ที่จะคัดค้านการทำ Crunch เขากล่าวว่า Bulkhead พยายามหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้ และคนที่ต่อต้านการทำ Crunch อย่างรุนแรงอาจจะไม่มีความสุขกับการทำงานที่สตูดิโอแห่งนี้
การวางกรอบเรื่องสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงาน (Work/Life Balance) ของเขาก็น่าสนใจเช่นกัน Brammer อธิบายว่ามันเหมือนลูกตุ้มนาฬิกามากกว่าที่จะเป็นจุดสมดุลที่คงที่ หมายความว่าเขามองว่าช่วงเวลาที่ต้องทำงานหนักเป็นสิ่งที่ยอมรับได้หากมีช่วงเวลาพักฟื้นที่เพียงพอและได้รับผลตอบแทนทางการเงินที่คุ้มค่า ส่วนกรอบความคิดนี้จะรับมือกับการตรวจสอบได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่นี่คือจุดยืนที่เขากำลังปกป้อง
กระแสวิพากษ์วิจารณ์และการตอบโต้ของ Brammer
ปฏิกิริยาจากสื่อเกมเป็นไปอย่างรวดเร็ว สื่อหลายสำนักนำเสนอข่าวโดยมองว่าการสัมภาษณ์นี้เป็นการสนับสนุนการทำ Crunch แบบบังคับ ซึ่ง Brammer ได้โต้กลับโดยตรงผ่านโซเชียลมีเดีย เขาเรียกการตีความว่า "บังคับ" ว่าเป็นเรื่องที่ "แต่งขึ้นเอง" และกระตุ้นให้ผู้คนดูบทสัมภาษณ์ฉบับเต็มก่อนที่จะตัดสิน เขาเน้นย้ำถึงสถิติการทำงาน 4 วันต่อสัปดาห์และชี้ให้เห็นว่าพนักงานทั้งสตูดิโอได้หยุดงานในเดือนธันวาคม
"เราสร้างเกมที่คุณชอบและพนักงานของเราจะได้รับรางวัลตอบแทนตามความเหมาะสม" Brammer เขียน "เราตัดสินใจแบบนั้น อย่าเอาไปตีความผิดบริบท"
เมื่อถูกกดดันโดยเฉพาะเรื่องการตรวจสอบโซเชียลมีเดีย Brammer ได้ลดท่าทีลงเล็กน้อย เขาอธิบายว่าความคิดเห็นเดิมของเขาเป็นการ "พูดคุยอย่างไม่เป็นทางการมากกว่าที่จะเป็นการกำหนดกระบวนการรับสมัครงานที่เป็นทางการ" และกล่าวว่าการตรวจสอบข้อมูลสาธารณะใดๆ จะดำเนินการภายใต้กฎหมายของสหราชอาณาจักรที่เกี่ยวข้อง เจตนาที่เขาระบุคือการทำให้แน่ใจว่าสตูดิโอมีความเหมาะสมทางวัฒนธรรมองค์กรสำหรับทั้งสองฝ่ายก่อนที่ใครจะเซ็นสัญญา
ทำไมเรื่องนี้ถึงส่งผลกระทบต่อ Wardogs ในตอนนี้
จังหวะเวลาเป็นเรื่องสำคัญ Wardogs เป็นเกมแนว Multiplayer FPS ในช่วง Early Access ที่สร้างแรงส่งได้ดีตั้งแต่เปิดตัว ดึงดูดผู้เล่นที่พร้อมจะสนับสนุนสตูดิโอเล็กๆ จากอังกฤษที่กล้าท้าชนกับคู่แข่งรายใหญ่ ความปรารถนาดีนั้นทำให้ประเด็นขัดแย้งนี้ส่งผลกระทบมากกว่าที่ควรจะเป็นสำหรับผู้จัดจำหน่ายที่ไม่มีตัวตน
สำหรับผู้เล่นที่อยากทราบว่า Bulkhead ยืนยันอะไรบ้างเกี่ยวกับแพลตฟอร์มที่เกมรองรับ สามารถดูรายละเอียดล่าสุดได้ที่ คู่มือการวางจำหน่าย WARDOGS บนคอนโซล ทั้ง PS5, Xbox และ Switch หากคุณพลาดช่วง Closed Beta สามารถดู คู่มือวันสิ้นสุดการทดสอบและวิธีการเข้าเล่น WARDOGS Closed Beta เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นและจะมีอะไรตามมา
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในสถานการณ์เช่นนี้คือ บทสนทนามักจะไม่จำกัดอยู่แค่ในสตูดิโอ การถกเถียงเรื่อง Crunch มักจะเปลี่ยนวิธีที่ผู้เล่นมองการพัฒนาเกม และการรับรู้นั้นส่งผลโดยตรงต่อการที่แรงส่งในช่วง Early Access จะเปลี่ยนไปเป็นการสนับสนุนจากชุมชนในระยะยาวหรือไม่
Brammer ได้แสดงจุดยืนของเขาชัดเจนแล้ว ปฏิกิริยาจากอุตสาหกรรมและผลลัพธ์ว่าแนวทางการจ้างงานของ Bulkhead จะผ่านการตรวจสอบทางกฎหมายในสหราชอาณาจักรหรือไม่นั้น เป็นสิ่งที่น่าจับตามองในขณะที่ Wardogs ยังคงอยู่ในช่วง Early Access สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวเกม สามารถดู คู่มือแก้ไขปัญหา Voice Chat ของ WARDOGS และแหล่งข้อมูลทางเทคนิคอื่นๆ สำหรับผู้เล่นได้ในระหว่างนี้
