ลองจินตนาการว่าคุณกำลังเปิดเกม Halo 4 เล่นโหมดแคมเปญอยู่ดีๆ แล้วจู่ๆ ก็มีหน้าต่างเด้งขึ้นมาให้คุณใช้เงินจริงซื้อสกินหุ่นยนต์ผ่านระบบ Auction House นี่คือสิ่งที่เกือบจะเกิดขึ้นจริง ไม่ใช่แค่ฝันร้าย แต่เป็นข้อเสนอจากผู้บริหาร Xbox ในขณะนั้น
Dan Callan สตาฟฟ์ดีไซเนอร์ที่เพิ่งถูกเลิกจ้างจาก Bungie ได้แชร์เรื่องราวนี้ผ่านทาง Bluesky เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาเล่าว่าในขณะที่เขากำลังเดโมภารกิจในแคมเปญของ Halo 4 ให้กับ Don Mattrick ซึ่งเป็นบอสใหญ่ของ Xbox ในตอนนั้น Mattrick ได้เสนอไอเดียให้เพิ่มระบบ "Real-Money Auction House สำหรับสกินหุ่นยนต์ในโหมดแคมเปญ" โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากระบบ Real-Money Auction House ของเกม Diablo 3 ซึ่งในตอนนั้นถือเป็นหนึ่งในการทดลองเรื่อง Monetization (การหารายได้จากเกม) ที่ถูกวิจารณ์หนักที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกมไปแล้ว
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
บรรยากาศในห้องที่ต้องยิ้มไปพร้อมกับความตื่นตระหนก
คำบอกเล่าของ Callan เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ค่อนข้างชัดเจน โดยเขากล่าวว่า: "ทุกคนในห้องต่างทำท่าทางเหมือนว่านี่เป็นไอเดียที่ล้ำเลิศและปฏิวัติวงการ... ในขณะเดียวกันก็รู้ดีว่านี่คือสิ่งที่งี่เง่าที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เพราะใครก็ตามที่มีสติย่อมเห็นแล้วว่าระบบนี้พังไม่เป็นท่าแค่ไหน และตัวเกมก็พัฒนาไปกว่า 90 เปอร์เซ็นต์แล้ว"
ประเด็นคือ Diablo 3 เปิดตัวระบบ Real-Money Auction House ในเดือนพฤษภาคม 2012 ซึ่งผลลัพธ์ที่ตามมานั้นรวดเร็วและรุนแรง ผู้เล่นสามารถซื้อขายไอเทมในเกมด้วยเงินจริงได้ ซึ่งมันทำลายระบบ Loot Loop (การฟาร์มไอเทม) อันเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้เกมนี้ควรค่าแก่การเล่นไปจนหมดสิ้น ในที่สุด Blizzard ก็ต้องปิดระบบนี้ทิ้งไปในเดือนมีนาคม 2014 และหัวหน้าทีมออกแบบของเกมก็ออกมายอมรับต่อสาธารณะว่ามันคือความผิดพลาด แต่นั่นกลับเป็นโมเดลที่ Mattrick หยิบยกมาเป็นแรงบันดาลใจ
Halo 4 วางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 2012 หมายความว่าข้อเสนอนี้เกิดขึ้นในช่วงที่หายนะจาก Auction House ของ Diablo 3 กำลังดำเนินอยู่แบบเรียลไทม์
ผลงานที่ผ่านมาของ Mattrick เป็นอย่างไร
เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยนี้เข้ากับสิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่รู้อยู่แล้วเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ Don Mattrick กุมบังเหียน Xbox เขาคือบุคคลสำคัญเบื้องหลังการเปิดตัว Xbox One ในปี 2013 ที่ล้มเหลวไม่เป็นท่า ซึ่งในตอนนั้นเน้นการสื่อสารเรื่องการรวมระบบ TV และข้อกำหนด Always-online มากกว่าตัวเกม จนเกิดกระแสต่อต้านอย่างหนักและทำให้ Sony ได้เปรียบอย่างมากในช่วงต้นของยุคคอนโซลนั้น Mattrick ออกจาก Microsoft ไปอยู่กับ Zynga ในปี 2013 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ Halo 4 วางจำหน่ายโดยไม่มีระบบ Auction House ใดๆ ติดมาด้วย
Phil Spencer เข้ามาแก้ไขทิศทางของ Xbox หลังจาก Mattrick ออกไป และความสัมพันธ์ระหว่างแพลตฟอร์มกับฐานผู้เล่นก็ค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมา
โพสต์ของ Callan จบลงด้วยบทสรุปที่เจ็บแสบว่า: "ก็นั่นแหละ ผู้บริหารเกมยังคงเป็นพวกงี่เง่าที่ตัดขาดจากความเป็นจริงและเห็นแก่เงินเหมือนเดิม" เขาเสริมต่อว่าข้อเสนอเรื่อง Auction House ยังไม่ใช่ไอเดียที่แย่ที่สุดที่ถูกเสนอในวันนั้นด้วยซ้ำ แต่เขาไม่ได้ขยายความเพิ่มเติม
ทำไมเรื่องนี้ถึงถูกพูดถึงตอนนี้
ช่วงเวลาที่ Callan นำเรื่องนี้มาแชร์ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การปรับโครงสร้างองค์กรครั้งล่าสุดของ Xbox ส่งผลให้มีการเลิกจ้างพนักงานถึง 3,200 คน และการจากไปของสตูดิโอถึงห้าแห่ง โดย Double Fine และ Compulsion Games กำลังจะกลายเป็นสตูดิโออิสระ ส่วน Undead Labs และ Ninja Theory กำลังย้ายไปอยู่ภายใต้เจ้าของใหม่ ขณะที่ ZeniMax Online และ id Software ก็เผชิญกับการตัดงบประมาณครั้งใหญ่
ตัว Callan เองก็เป็นหนึ่งในคนที่ถูกเลิกจ้างจาก Bungie ในระลอกที่นำไปสู่เหตุการณ์นี้ เมื่อผู้คนต้องตกงาน เรื่องราวที่เคยถูกเก็บเงียบไว้ในห้องประชุมก็มักจะถูกเปิดเผยออกมา
ปัจจุบัน Halo Studios กำลังเตรียมเปิดตัว Halo: Campaign Evolved ในปลายเดือนนี้ และอนาคตของแฟรนไชส์ภายใต้การปรับโครงสร้างของ Xbox ยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบชัดเจน ข้อเสนอเรื่อง Auction House ในยุค Mattrick เป็นเครื่องเตือนใจว่าสิ่งต่างๆ อาจเปลี่ยนไปได้มากแค่ไหนสำหรับหนึ่งในแฟรนไชส์ เกมแอ็กชัน ที่โด่งดังที่สุดในโลก และสิ่งที่ผู้เล่นมองว่าเป็นเรื่องปกติในเกมที่เสร็จสมบูรณ์นั้น แท้จริงแล้วถูกหล่อหลอมมาจากการต่อสู้ในห้องที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
สำหรับทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในวงการเกมตอนนี้ ข่าวคราวของ Call of Duty: Modern Warfare 4 เป็นสิ่งที่น่าจับตามองในฐานะอีกหนึ่งแฟรนไชส์ใหญ่ที่กำลังตัดสินใจเรื่อง Monetization ก่อนการวางจำหน่ายในเดือนตุลาคมนี้ หากคุณต้องการข้อมูลสรุปทั้งหมดที่ได้รับการยืนยันแล้ว สามารถดูได้ที่ คู่มือวันวางจำหน่ายและรายละเอียดแพลตฟอร์มของ MW4 ซึ่งรวบรวมทุกอย่างที่ยืนยันแล้วจนถึงปัจจุบัน
