การที่แมพแนว Tycoon ถึง 3 แมพสามารถขึ้นไปติดอันดับ Top 10 ของ Fortnite ได้พร้อมกันนั้น เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นแล้ว ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เกมแนว Tycoon ที่สร้างโดยผู้เล่น (user-created) สามารถครองตำแหน่งที่โหมดอย่างเป็นทางการจาก Epic ยังเจาะไม่เข้า และตัวเลขเบื้องหลังความสำเร็จนี้ก็เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้เลย
ผังแมพ Droid Tycoon
3 แมพที่กำลังเขียนประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับ Fortnite Creative
สามแมพที่กำลังครองชาร์ตอยู่ในขณะนี้คือ Star Wars Droid Tycoon, Steal the Brainrot และ Go Up for Brainrots ทั้งสามแมพมีต้นกำเนิดมาจากโหมดใน Roblox ที่ชื่อว่า Steal a Brainrot ซึ่งผู้เล่นจะต้องซื้อตัวละครมีม (meme characters) จากสายพาน สะสมเงิน (currency) และพยายามขโมยคอลเลกชันของผู้เล่นคนอื่น สำหรับเวอร์ชันของ Fortnite นั้นเรียกได้ว่าเป็นการพอร์ตคอนเซปต์นี้มาโดยตรง
Droid Tycoon ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ได้นำรูปแบบนี้มาตีความใหม่ผ่านมุมมองของ Star Wars โดยให้ Jawas ขายพิมพ์เขียวของดรอยด์จากยาน Sandcrawler ผู้เล่นจะต้องสร้างดรอยด์เหล่านั้นและนำไปใช้งานในโรงงานที่กำลังขยายตัว ซึ่งลูปการหาเงิน (money-making loop) ก็จะเริ่มทำงานจากจุดนั้น เกมนี้มีความแข่งขันน้อยกว่าแมพแนว Brainrot เนื่องจากผู้เล่นไม่สามารถขโมยของกันได้ และไม่มีการใช้ระบบ V-Buck เข้ามาเกี่ยวข้องเลย แต่ถึงอย่างนั้น (หรืออาจจะเป็นเพราะเหตุนี้) มันกลับทำยอดผู้เล่นพร้อมกัน (concurrent players) ได้สูงที่สุดในบรรดาทั้งสามแมพ
ทั้งสามแมพมีจำนวนผู้เล่นเฉลี่ยอยู่ที่ 15,000 ถึง 35,000 คนในเวลาใดเวลาหนึ่ง และมักจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วงกิจกรรมประจำสัปดาห์ ซึ่งถือว่าทำได้ดีกว่า Lego Fortnite Odyssey และ Blitz Royale ซึ่งเป็นผลงานอย่างเป็นทางการจาก Epic เสียอีก แนวเกม Tycoon ที่ Fortnite Creative แทบจะมองข้ามไปจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ กำลังทำผลงานได้เหนือกว่าคอนเทนต์ที่สร้างโดยผู้พัฒนาแพลตฟอร์มเอง
มีการรายงานว่ายอดผู้เล่นที่พุ่งสูงขึ้นในกิจกรรมประจำสัปดาห์ของ Steal the Brainrot คือแรงบันดาลใจโดยตรงสำหรับกิจกรรม Power Hours ที่ Epic จัดขึ้นในโหมด Battle Royale ช่วงสุดสัปดาห์ ชุมชนผู้เล่นได้สร้างบางสิ่งที่น่าสนใจ และ Epic ก็ได้นำไปปรับใช้
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญต่อเป้าหมาย Metaverse ของ Epic
ประเด็นคือ Epic เฝ้าดูระบบนิเวศคอนเทนต์ที่ผู้เล่นสร้างขึ้น (user-generated content) ของ Roblox มานานหลายปี โดยพยายามหาวิธีจำลองสิ่งนั้นมาไว้ใน Fortnite ซึ่ง Unreal Editor for Fortnite (UEFN) ถือเป็นก้าวสำคัญในทิศทางนั้น แต่จนถึงตอนนี้ แมพ Creative ที่โด่งดังส่วนใหญ่กลับเป็นเพียงเกมแนว Shooter ทำให้แนวเกมไม่ได้ขยายตัวออกไปเท่าที่ควร
เกมแนว Tycoon นำเสนอสิ่งที่แตกต่างออกไป มันเป็นเกมแนวโซเชียลที่เล่นได้เรื่อยๆ ไม่กดดัน และสร้างขึ้นรอบลูปการเล่นแบบ Idle Progression ที่ทำให้ผู้เล่นกลับมาเล่นซ้ำได้ทุกวัน ซึ่งเป็นสูตรสำเร็จเดียวกับที่ทำให้ระบบนิเวศของ Roblox เติบโตอย่างก้าวกระโดด และเป็นแนวเกมที่เอื้อต่อประสบการณ์ทางสังคมในพื้นที่ส่วนกลาง (shared-space social experience) ที่ Epic ต้องการให้ Fortnite เป็น
เมื่อ Epic เปิดช่องทางให้ผู้สร้างสามารถเพิ่มระบบไมโครทรานส์แอคชันด้วย V-Buck ได้ ผู้พัฒนาเบื้องหลัง Steal the Brainrot ก็ได้สร้าง Go Up for Brainrots ซึ่งเป็นภาคต่อที่เน้นการทำเงินที่ดุดันยิ่งขึ้น มันดึงผู้เล่นจำนวนมากมาจากแมพต้นฉบับ แม้ว่าทั้งคู่จะยังคงทำผลงานได้ดีกว่าแมพอื่นๆ ใน Creative ก่อนที่ Droid Tycoon จะมาถึงก็ตาม เห็นได้ชัดว่าระบบการสร้างรายได้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศนี้ไปแล้ว ไม่ว่าจะในแง่ดีหรือแง่ร้ายก็ตาม
ปัญหา 70GB ที่ไม่มีใครอยากพูดถึง
โหมด Steal a Brainrot ใน Roblox มีผู้เล่นพร้อมกันหลักแสนคนเป็นประจำ แต่แมพ Tycoon ทั้งสามของ Fortnite รวมกันยังไม่ถึงระดับนั้น ซึ่งช่องว่างนี้ไม่ได้เกี่ยวกับขนาดของแพลตฟอร์มหรือการเป็นที่รู้จักของแบรนด์เพียงอย่างเดียว
Roblox มีขนาดไฟล์เพียงประมาณ 1 กิกะไบต์ คุณสามารถสมัครบัญชีและเข้าเล่นโหมดต่างๆ ได้ภายในเวลาไม่ถึง 5 นาทีหากอินเทอร์เน็ตมีความเร็วที่เหมาะสม แต่ Fortnite จำเป็นต้องติดตั้งไฟล์พื้นฐานถึง 70GB ก่อนที่คุณจะแตะแมพ Creative ใดๆ ได้ ซึ่งนั่นเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับใครก็ตามที่อยากลองเล่น Droid Tycoon แต่ไม่ได้สนใจโหมด Battle Royale เลย
อันที่จริง Epic ได้แก้ปัญหานี้บนมือถือแล้ว โดยการดาวน์โหลดเริ่มต้นจะมีข้อมูลเพียงพอสำหรับการเข้าสู่หน้า Lobby เท่านั้น ส่วนพวกไอเทมตกแต่ง (Cosmetics) จะถูกสตรีมจากคลาวด์ และโหมดต่างๆ จะดาวน์โหลดเมื่อเข้าเล่นครั้งแรก ซึ่งมันได้ผล แต่โซลูชันดังกล่าวยังไม่ถูกนำมาใช้บน PC หรือคอนโซล และข่าวลือเรื่องการติดตั้งแบบ "Slim" สำหรับแพลตฟอร์มเหล่านั้นก็วนเวียนมาหลายปีโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริง
ภาพรวมในระยะยาวเกี่ยวข้องกับ Unreal Engine 6 ซึ่งในทางทฤษฎีจะช่วยให้ประสบการณ์จาก UEFN สามารถดำรงอยู่ได้ทั้งภายใน Fortnite และเป็นผลิตภัณฑ์แยกต่างหากไปพร้อมกัน ซึ่งนั่นอาจเปลี่ยนสมการทั้งหมดได้ แต่ยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจนในเรื่องนี้
สำหรับตอนนี้ กระแสความนิยมของเกมแนว Tycoon นั้นเป็นเรื่องจริง ตัวเลขที่ออกมานั้นน่าประทับใจเมื่อเทียบกับคอนเทนต์อื่นๆ ใน Creative และ Epic ก็มีหลักฐานชัดเจนแล้วว่าผู้เล่นต้องการแนวเกมนี้บนแพลตฟอร์มของพวกเขา หากคุณอยู่ในระบบนิเวศนี้อยู่แล้วและต้องการใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด คู่มือเควสต์ Fortnite Chapter 7 Week 1 ก็น่าสนใจไม่น้อยในระหว่างที่แมพเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คำถามที่ Epic ต้องหาคำตอบคือ มีผู้เล่นแนว Tycoon ที่มีศักยภาพอีกเท่าไหร่ที่ยังติดอยู่หลังกำแพงขนาด 70GB นั้น
แหล่งข้อมูล Roblox
ตรวจสอบบัตรของขวัญ Roblox บน Amazon ได้ที่นี่
เรียนรู้เกี่ยวกับประสบการณ์อื่นๆ ที่ได้รับความนิยมใน Roblox:
