Hasbro ได้ยกเลิกโปรเจกต์เกมแนวแอ็กชันผจญภัย Dungeons & Dragons ที่กำลังพัฒนาโดย Giant Skull สตูดิโอที่ก่อตั้งโดย Stig Asmussen ผู้กำกับเกม Star Wars Jedi โดยการตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการประกาศเปิดตัวโปรเจกต์ดังกล่าวอย่างเป็นทางการได้ไม่ถึงหนึ่งปี
จุดเริ่มต้นของโปรเจกต์นี้
Asmussen ก่อตั้ง Giant Skull ขึ้นในปี 2024 โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการสร้างเกม "AAA single-player action adventure" โดยใช้ Unreal Engine 5 ซึ่งจังหวะเวลานั้นถือว่าเหมาะสมมาก เนื่องจาก Baldur's Gate 3 เพิ่งจะสิ้นสุดความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในปี 2023 และ Hasbro ก็กำลังมองหานักพัฒนาที่จะมาสานต่อแฟรนไชส์ Dungeons & Dragons อยู่พอดี โดย Eugene Evans จาก Hasbro ได้กล่าวในขณะนั้นว่า "เรากำลังพูดคุยกับพาร์ทเนอร์หลายราย และมีพาร์ทเนอร์จำนวนมากติดต่อเข้ามาเพื่อรับความท้าทายว่า อนาคตของแฟรนไชส์ Baldur's Gate จะเป็นอย่างไรต่อไป"
ภายในเดือนมิถุนายน 2025 Giant Skull ก็ได้บรรลุข้อตกลงเป็นพาร์ทเนอร์ดังกล่าว โดยทางสตูดิโอประกาศว่ากำลังร่วมงานกับ Wizards of the Coast ในการสร้างเกมใหม่ที่อยู่ในจักรวาล Dungeons & Dragons ซึ่ง Asmussen ได้วางวิสัยทัศน์ไว้ว่า "เป้าหมายของเราคือการสร้างจักรวาล Dungeons & Dragons ใหม่ที่เต็มไปด้วยเนื้อเรื่องที่ชวนดื่มด่ำ การต่อสู้ที่เร้าใจ และระบบการเคลื่อนที่ที่น่าตื่นเต้น ซึ่งผู้เล่นจะต้องประทับใจอย่างแน่นอน"
นั่นคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่ถึง 12 เดือนที่ผ่านมา
การยกเลิกและคำชี้แจงจากทั้งสองฝ่าย
Hasbro ได้ตัดสินใจยุติโปรเจกต์นี้ลง โดยทั้ง Wizards of the Coast และ Giant Skull ได้ยืนยันถึงการยกเลิกดังกล่าว ซึ่งถ้อยคำจากฝั่ง Wizards of the Coast ถือว่าดูนุ่มนวลกว่าปกติสำหรับการประกาศยกเลิกโปรเจกต์ โดยบริษัทกล่าวว่า "แม้เราจะตัดสินใจไม่เดินหน้าต่อกับคอนเซปต์เบื้องต้นจาก Giant Skull แต่เรายังคงให้ความเคารพต่อ Stig Asmussen และทีมงานของเขาเป็นอย่างสูง และให้คุณค่ากับความสัมพันธ์ที่เรามีต่อกัน"
วลีที่ว่า "คอนเซปต์เบื้องต้น" (early concept) นั้นมีความสำคัญ เพราะนี่ไม่ใช่เกมที่อยู่ในขั้นตอนการผลิตจริงจังแล้วถูกสั่งระงับ แต่โปรเจกต์ยังคงอยู่ในขั้นตอนการนำเสนอ (pitch) หรือช่วงก่อนการผลิต (pre-production) เท่านั้นในตอนที่ Hasbro ตัดสินใจไม่ไปต่อ
ทางด้าน Asmussen ได้กล่าวสั้นๆ ในเชิงบวกว่า "ทุกอย่างที่ Giant Skull ยังคงไปได้สวย" พร้อมเสริมว่าสตูดิโอยังคงมีการพูดคุยกับ Wizards of the Coast และพาร์ทเนอร์ผู้จัดจำหน่ายรายอื่นๆ ที่มีศักยภาพอยู่
อนาคตของเกม D&D ที่ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม
ความหมายต่อ Giant Skull และอนาคตของเกม D&D
Asmussen สร้างชื่อเสียงจากการกำกับเกม Star Wars Jedi: Fallen Order ในปี 2019 และภาคต่ออย่าง Jedi: Survivor ในปี 2023 ซึ่งถือเป็นสองเกมแนวแอ็กชันผจญภัยที่ดีที่สุดในรอบทศวรรษ Giant Skull ถูกรวบรวมขึ้นด้วยทีมงานระดับหัวกะทิ และไม่มีสัญญาณใดๆ ที่บ่งบอกว่าสตูดิโอกำลังประสบปัญหา โปรเจกต์นี้ยังไม่ผ่านพ้นช่วงคอนเซปต์เบื้องต้น ซึ่งหมายความว่าทีมงานน่าจะยังไม่ได้สูญเสียเวลาทำงานไปหลายปี
สำหรับ Dungeons & Dragons ในฐานะทรัพย์สินทางปัญญาของวิดีโอเกม สถานการณ์ดูจะซับซ้อนกว่านั้น Hasbro พยายามมองหาเกมที่จะมาสานต่อความสำเร็จของ Baldur's Gate นับตั้งแต่ Larian Studios สิ้นสุดบทบาทกับแฟรนไชส์นี้หลังจบเกม Baldur's Gate 3 การหาสตูดิโอที่มีศักยภาพเทียบเท่ากับขอบเขตและคุณภาพของเกมนั้นถือเป็นกระบวนการที่ยาวนาน และการยกเลิกโปรเจกต์นี้ก็ถือเป็นอีกหนึ่งก้าวที่ถอยหลังในการค้นหานั้น
คำถามที่แท้จริงคือ Hasbro มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนหรือไม่ว่าต้องการอะไรจากเกม D&D หรือว่าพวกเขายังคงอยู่ในขั้นตอนการลองผิดลองถูกในระดับการนำเสนอโปรเจกต์ การยกเลิกคอนเซปต์เบื้องต้นจากผู้กำกับระดับฝีมืออย่าง Asmussen อาจบ่งชี้ว่าเป็นกรณีหลังมากกว่า
ก้าวต่อไปของ Giant Skull เป็นสิ่งที่น่าจับตามองอย่างใกล้ชิด สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมที่กำลังสร้างนิยามใหม่ให้กับแนวแอ็กชันผจญภัยในขณะนี้ สามารถติดตามได้ที่ รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อรับข้อมูลอัปเดตล่าสุด
