เกม Clair Obscur: Expedition 33 ที่พัฒนาโดย Sandfall Interactive ร่วมกับ Kepler ได้สร้างชื่อเสียงในเชิงพาณิชย์อย่างรวดเร็ว เกมนี้ขายได้มากกว่า 2 ล้านชุดภายใน 12 วันแรกของการเปิดตัว ซึ่งเกินความคาดหมายของอุตสาหกรรมอย่างมาก การประมาณการเบื้องต้นคาดการณ์ยอดขายเพียงกว่า 350,000 ชุดในเวลานี้ แต่ความต้องการที่แข็งแกร่งทำให้ยอดขายจริงสูงขึ้นเกือบหกเท่า ตามข้อมูลของ GameDiscoverCo ประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายเหล่านั้นอยู่บน Steam ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์อยู่บน PlayStation และที่เหลืออยู่บน Xbox เกมนี้ยังได้รับประโยชน์จากการเป็นเกม Day 1 Game Pass โดยมีผู้เล่นมากกว่าหนึ่งล้านคนลองเล่นผ่านแพลตฟอร์มนั้น
กลยุทธ์ขับเคลื่อนความสำเร็จของตลาดเกมด้วยประเภทย่อย
การสร้างเกมที่ประสบความสำเร็จ
หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกมประสบความสำเร็จดูเหมือนจะเป็นการวางตำแหน่งประเภทเกม Clair Obscur อยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างหายากในฐานะเกม RPG แบบเทิร์นเบส (turn-based RPG) ที่พัฒนาโดยตะวันตก โดยมีมูลค่าการผลิตระดับ AA+ มีเกมไม่กี่เกมที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มเฉพาะนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากโปรเจกต์สไตล์ย้อนยุคบางเกม เช่น Sea of Stars สิ่งที่ทำให้ Clair Obscur แตกต่างคือความพยายามที่จะปรับปรุงรูปแบบ RPG แบบเทิร์นเบส (turn-based RPG) ให้ทันสมัยขึ้นผ่านการรวม Quick Time Events (QTEs) แบบเรียลไทม์ และระบบนำทางแผนที่โลก (overworld navigation system) ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกลไกแบบ Souls-like องค์ประกอบเหล่านี้ช่วยให้เกมรู้สึกมีชีวิตชีวาและตอบสนองได้ดีขึ้น แก้ไขข้อวิจารณ์ทั่วไปที่ว่าระบบเทิร์นเบส (turn-based) อาจรู้สึกช้าหรือล้าสมัย
แนวทางที่โดดเด่นสำหรับรูปแบบเกม RPG แบบเทิร์นเบส (Turn-Based RPG)
การออกแบบภาพของเกมยังมีบทบาทในการเข้าถึงได้ง่าย ในขณะที่เกมที่เทียบเคียงได้หลายเกมพึ่งพาสไตล์ศิลปะที่ได้รับแรงบันดาลใจจากอนิเมะอย่างมาก ซึ่งดึงดูดผู้ชมบางกลุ่ม แต่ Clair Obscur มีสุนทรียภาพที่สมจริงกว่า ซึ่งอาจเข้าถึงได้ง่ายกว่าสำหรับผู้เล่นชาวตะวันตก การสนทนาในชุมชนออนไลน์ เช่น ResetEra ชี้ให้เห็นว่าการเลือกสไตล์นี้ช่วยขยายความน่าสนใจของเกมในหมู่ผู้เล่นที่มักจะหลีกเลี่ยงเกมที่มีภาพอนิเมะที่เน้นสไตล์อย่างมาก
การดึงดูดใจในระดับสากลและการเจาะตลาด
ฐานผู้เล่นของ Clair Obscur มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ จากข้อมูลของ GameDiscoverCo พบว่า 29 เปอร์เซ็นต์ของเจ้าของเกมบน Steam อยู่ในประเทศจีน ตามมาด้วย 18.5 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกา และ 8 เปอร์เซ็นต์ในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นประเทศต้นกำเนิดของเกม ประเทศอื่นๆ รวมถึงญี่ปุ่น ก็แสดงอัตราการยอมรับที่โดดเด่นเช่นกัน การเข้าถึงทั่วโลกที่กว้างขวางนี้แสดงให้เห็นว่าการผสมผสานองค์ประกอบที่คุ้นเคยและแปลกใหม่ของเกมได้รับการตอบรับจากผู้ชมในภูมิภาคต่างๆ
แม้จะมีความคล้ายคลึงกับเกม RPG อื่นๆ อย่างชัดเจน แต่ Clair Obscur ก็ดึงดูดผู้ชมที่ไม่เหมือนใคร การวิเคราะห์ความสัมพันธ์ของ GameDiscoverCo ซึ่งวัดว่าเกมต่างๆ เป็นเจ้าของโดยฐานผู้ใช้เดียวกันบ่อยเพียงใด พบว่าในขณะที่เกมอย่าง Metaphor: ReFantazio, Octopath Traveler II และ Final Fantasy VII Rebirth มีความทับซ้อนกับ Clair Obscur บ้าง แต่การทับซ้อนของผู้เล่นจริงค่อนข้างต่ำ สิ่งนี้บ่งชี้ว่า Clair Obscur อาจดึงดูดผู้เล่นที่ไม่ได้ติดตามเกม RPG เดียวกัน ซึ่งช่วยให้เกมสร้างตำแหน่งที่โดดเด่นในตลาด
กลยุทธ์การดำเนินการและการพัฒนา
ทีมพัฒนาที่อยู่เบื้องหลัง Clair Obscur ประกอบด้วยสมาชิกหลักประมาณ 30 คน ซึ่งเป็นขนาดที่ช่วยให้การผลิตมีประสิทธิภาพและมุ่งเน้นในขณะที่ยังคงสนับสนุนผลผลิตที่มีคุณภาพสูง เกมได้รับการตอบรับเชิงบวกในการรีวิวจากผู้ใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านเนื้อเรื่อง ทิศทางศิลปะ และระบบการเล่นเกม ตามข้อมูลของ GameDiscoverCo การวิเคราะห์รีวิว Steam โดยอัตโนมัติเน้นย้ำถึงจุดอ่อนที่น้อยที่สุด ซึ่งบ่งชี้ว่าทีมงานได้ดำเนินการตามวิสัยทัศน์ของตนอย่างมีประสิทธิภาพในมิติหลักส่วนใหญ่ การตลาดก่อนการเปิดตัวของเกมก็มีส่วนช่วย สร้างกระแสที่แข็งแกร่งซึ่งช่วยเร่งโมเมนตัมเริ่มต้น
Drive Beyond Horizons และเส้นทางที่ไม่ธรรมดา
Drive Beyond Horizons เกมเก็บของและประดิษฐ์รถยนต์แบบร่วมมือกันในโลกเปิด (cooperative open-world car scavenging and crafting game) ประสบความสำเร็จในเส้นทางที่แตกต่างกันมาก เกมเปิดตัวเมื่อวันที่ 24 มีนาคมบน Steam ในราคา 25 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในตอนแรกเกมได้รับความสนใจปานกลาง โดยมีผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดเพียงกว่า 2,000 คน อย่างไรก็ตาม ความสนใจในเกมเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไป โดยมีผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดถึง 15,000 คนใน 44 วันหลังจากการเปิดตัว รูปแบบนี้ไม่ปกติ เนื่องจากเกมที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่มักจะได้รับความสนใจสูงสุดภายในไม่กี่วันหลังจากการเปิดตัว
ปัญหา DMCA ชั่วคราวที่เกี่ยวข้องกับเพลงประกอบเมนูของเกมทำให้เกมถูกถอดออกจาก Steam ไม่นานหลังจากเปิดตัว แม้ว่าเกมจะยังคงเล่นได้ แต่ก็ไม่สามารถซื้อได้เกือบหนึ่งเดือน เมื่อเกมกลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งในปลายเดือนเมษายน ความสนใจที่ล่าช้าก็มีส่วนทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมเพิ่มขึ้น การประมาณการชี้ให้เห็นว่าเกมขายได้ประมาณ 275,000 ชุดบน Steam สร้างรายได้รวมประมาณ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อพิจารณาจากต้นทุนการพัฒนาที่ค่อนข้างต่ำของเกม ตัวเลขดังกล่าวคาดว่าจะเติบโตต่อไป
การแก้ไขประเภทย่อยที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา
Drive Beyond Horizons สร้างขึ้นจากสูตรการเล่นเกมที่แนะนำโดยเกมก่อนหน้าอย่าง My Summer Car (2016) และ The Long Drive (2019) ซึ่งเน้นการเก็บชิ้นส่วนรถยนต์และการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมแบบโลกเปิด มีเกมไม่กี่เกมที่พยายามปรับปรุงหรือขยายประเภทย่อยนี้ แม้จะมีความสนใจอย่างชัดเจนจากชุมชนผู้เล่นบางกลุ่ม Drive Beyond Horizons นำเสนอภาพที่ทันสมัย ประสบการณ์ผู้เล่นหลายคนที่เสถียรยิ่งขึ้น และฟิสิกส์ยานพาหนะที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งทั้งหมดนี้แก้ไขข้อวิจารณ์ทั่วไปของเกม ประเภทก่อนหน้า
แม้จะมีการเปรียบเทียบกับเกมรุ่นก่อนๆ แต่ผู้เล่นหลายคนมองว่า Drive Beyond Horizons เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างออกไป รีวิว Steam ที่ได้รับคะแนนสูงรีวิวหนึ่งสรุปความรู้สึกนี้ โดยระบุว่าการยืมกลไกไม่ได้ขัดขวางไม่ให้เกมรู้สึกสดใหม่หรือเป็นต้นฉบับเมื่อทำได้ดี แนวทางนี้ดูเหมือนจะช่วยให้เกมดึงดูดไม่เพียงแค่แฟนๆ ของเกมที่คล้ายกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ชมในวงกว้างด้วย
ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับผู้ชมและการพัฒนา
ที่น่าสนใจคือ มีผู้เล่น Drive Beyond Horizons บน Steam เพียง 26 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นเจ้าของ The Long Drive ด้วย ซึ่งบ่งชี้ว่าเกมกำลังเข้าถึงกลุ่มผู้ชมที่แตกต่างกันและอาจเป็นกลุ่มตลาดหลักมากขึ้น เกมนี้แสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างมากในเยอรมนี รัสเซีย และสหรัฐอเมริกา โดยแต่ละประเทศคิดเป็นประมาณ 15 ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ของผู้เล่น ในทางตรงกันข้าม เกมนี้ได้รับความสนใจค่อนข้างจำกัดในประเทศจีน ซึ่งการเล่นเกมประเภทนี้ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรมน้อยกว่า
ทีมพัฒนาที่อยู่เบื้องหลัง Drive Beyond Horizons ดูเหมือนจะประกอบด้วยสมาชิกหลักประมาณห้าคน แม้จะมีโครงสร้างที่กระชับ แต่ทีมงานได้ใช้ Unreal Engine เพื่อสร้างโลกที่สร้างขึ้นตามขั้นตอน (procedurally generated world) ที่รองรับการสำรวจ การประดิษฐ์ การต่อสู้ และการปรับแต่งยานพาหนะ ความสำเร็จของเกมเน้นย้ำว่าทีมขนาดเล็กยังคงสามารถส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ทำกำไรได้ในเชิงพาณิชย์โดยมุ่งเน้นไปที่ประเภทย่อยที่ยังไม่ได้รับการสำรวจและนำเสนอระบบการเล่นเกมที่น่าสนใจ
กลยุทธ์ขับเคลื่อนความสำเร็จของตลาดเกมด้วยประเภทย่อย
สรุป
Clair Obscur: Expedition 33 และ Drive Beyond Horizons เป็นสองกรณีที่แตกต่างกันแต่ให้บทเรียนที่เท่าเทียมกันว่าเกมจะประสบความสำเร็จได้อย่างไรโดยการมุ่งเน้นไปที่ช่องว่างในตลาดที่ยังไม่ได้รับการตอบสนอง เกมทั้งสองระบุช่องว่างในประเภทของตน ดำเนินการอย่างรอบคอบในด้านการเล่นเกมและการนำเสนอ และดึงดูดผู้ชมที่ขยายออกไปนอกขอบเขตประเภททั่วไป
แม้ว่าเส้นทางสู่ความสำเร็จของพวกเขาจะแตกต่างกันในด้านเวลาและขนาด แต่เกมทั้งสองแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของทีมขนาดกลางและขนาดเล็กในการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประเภทเกม การมุ่งเน้นการพัฒนา และความเข้าใจในกลุ่มเป้าหมาย ตัวอย่างเหล่านี้ให้บทเรียนที่เป็นประโยชน์สำหรับสตูดิโอที่ต้องการนำทางในอุตสาหกรรมที่มีการแข่งขันสูงและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว รวมถึงผู้ที่สำรวจโอกาสในด้านต่างๆ เช่น เกม Web3 และบล็อกเชน
ที่มา: GameDiscoverCo
