Square Enix ยืนยันภายในงาน D23: The Ultimate Disney Fan Event ว่า Kingdom Hearts IV จะวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2027 บนแพลตฟอร์ม PS5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 และ PC โดยการประกาศดังกล่าวมาพร้อมกับตัวอย่างใหม่ที่เผยให้เห็นโลกของ Coco จาก Pixar ซึ่งเป็นโลกดิสนีย์แห่งแรกที่ได้รับการยืนยันภายในเกม รวมถึงการเปิดตัวซีรีส์อนิเมะต้นฉบับของ Kingdom Hearts ที่ทำเอาแฟนๆ เซอร์ไพรส์ไปตามๆ กัน
Sora บุกตะลุย Land of the Dead
ตัวอย่างจากงาน D23 พา Sora ดิ่งเข้าสู่ Land of the Dead จาก Coco ซึ่งเป็นดินแดนหลังความตายที่เต็มไปด้วยดอกดาวเรืองจากภาพยนตร์ปี 2017 โดย Sora ปรากฏตัวพร้อมการเพนต์หน้าเป็นหัวกะโหลก, Keyblade ที่ออกแบบตามธีมของภาพยนตร์ และกองทัพ Heartless ที่ต้องฝ่าฟัน ทั้งนี้มีการยืนยันว่า Benjamin Bratt จะกลับมาให้เสียงพากย์ Ernesto de la Cruz อีกครั้ง ซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับโลกที่เน้นเรื่องดนตรีและการแสดงเช่นนี้
ประเด็นที่น่าสนใจคือ Coco เข้ากับความเป็น Kingdom Hearts ได้อย่างลงตัว เพราะธีมของภาพยนตร์ที่ว่าด้วยความทรงจำ ครอบครัว และดนตรีที่ส่งต่อกันจากรุ่นสู่รุ่นนั้น ตรงกับสิ่งที่ซีรีส์นี้ถ่ายทอดออกมาทางอารมณ์มาตั้งแต่ภาคแรก ซึ่งแฟนๆ ที่ได้เห็นการเปิดตัวต่างก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้
ตัวอย่างฉบับเต็มที่มีความยาวมากกว่าตัวอย่างแรกประมาณ 2 นาที 30 วินาที ยังได้เพิ่มฟุตเทจใหม่ของ Mickey, Donald และ Goofy ในขณะปฏิบัติภารกิจ โดยทั้งสามกำลังออกตามหาหนทางใน Underworld เพื่อไปหา Sora ซึ่งการตามหานี้ทำให้พวกเขาได้เผชิญหน้ากับ Hades จาก Hercules อีกด้วย
บทบาทของ Quadratum
ตัวอย่างยังพาเรากลับไปที่ Quadratum เมืองที่มีกราฟิกสมจริงซึ่งเคยปรากฏให้เห็นในฟุตเทจก่อนหน้านี้ โดย Sora ติดอยู่ในเมืองนั้นและต้องรับมือกับคลื่นลูกใหม่ของ Heartless ในขณะที่เพื่อนๆ ของเขากำลังพยายามหาทางช่วยจากอีกฝั่ง ฟุตเทจแสดงให้เห็นฉากที่เขาใช้สกิลโหนตัวข้ามตึก วิ่งไต่กำแพง และโจมตีกลางอากาศท่ามกลางสภาพแวดล้อมในเมือง
Kingdom Hearts IV จะเป็นการเริ่มต้น Lost Master Arc ซึ่งเป็นบทเนื้อเรื่องใหม่ของซีรีส์ หลังจากที่ Kingdom Hearts III ใช้เวลาหลายปีในการปิดตำนาน Dark Seeker Saga โดยการพอร์ตเกมภาคก่อนๆ ลงบนแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึง Nintendo Switch 2 เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมานั้น เห็นได้ชัดว่าทำออกมาเพื่อให้ผู้เล่นใหม่ได้ทำความเข้าใจเนื้อเรื่องก่อนที่ภาคนี้จะวางจำหน่าย
เตรียมพบกับซีรีส์อนิเมะ
งาน D23 ยังมีอีกหนึ่งประกาศสำคัญ คือการพัฒนาซีรีส์อนิเมะต้นฉบับของ Kingdom Hearts สำหรับฉายทาง Disney Channel และ Disney+ โดยเป็นการร่วมมือกันระหว่าง Nomura และทีมสร้างสรรค์จาก Square Enix ซึ่งระบุว่าเป็นเรื่องราวใหม่ที่เกิดขึ้นภายในจักรวาล Kingdom Hearts ไม่ใช่การนำเกมมาเล่าใหม่โดยตรง แม้ว่ารายละเอียดอื่นๆ ในตอนนี้จะยังคงมีอยู่อย่างจำกัดก็ตาม
สำหรับแฟรนไชส์ที่ค่อนข้างเงียบหายไปตลอด 4 ปีที่ผ่านมานับตั้งแต่การประกาศในปี 2022 งาน D23 ครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาที่ยิ่งใหญ่ ทั้งการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่าย โลกใหม่สุดตระการตา การปฏิเสธข่าวลือเรื่องการเลื่อนวางจำหน่ายจากผู้กำกับทั้งสอง และการเปิดตัวซีรีส์อนิเมะแบบจัดเต็ม
หากคุณต้องการเตรียมตัวก่อนถึงปลายปี 2027 สามารถเข้าไปที่ศูนย์รวม Kingdom Hearts IV guides เพื่อศึกษาข้อมูลเนื้อเรื่องและระบบเกมก่อนวันวางจำหน่ายจริงได้เลย
