Digital Age Assurance Act ของแคลิฟอร์เนียสร้างความปั่นป่วนให้กับโลกโอเพนซอร์สมาโดยตลอด เมื่อร่างกฎหมายนี้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ มันได้รวมเอา Linux เข้าไปอยู่ในขอบเขตการบังคับใช้เช่นเดียวกับ Windows, macOS, Android และ iOS ซึ่งกำหนดให้ผู้ให้บริการระบบปฏิบัติการ (OS) ทุกรายต้องทำการยืนยันอายุของผู้ใช้งานก่อนที่จะปลดล็อกฟังก์ชันบางอย่าง ซึ่งชุมชน Linux ก็ไม่ได้นิ่งเฉยต่อเรื่องนี้
ตัดภาพมาที่สัปดาห์นี้ Assembly Bill 1856 ได้ผ่านการอนุมัติพร้อมกับบทแก้ไขเพิ่มเติมที่เปลี่ยนทุกอย่างสำหรับผู้ใช้งาน OS แบบโอเพนซอร์ส โดยผลโหวตเป็นเอกฉันท์ 39-0 และถ้อยคำในร่างกฎหมายก็มีความชัดเจนเพียงพอที่จะส่งผลกระทบในทางปฏิบัติ
ข้อยกเว้นนี้ทำงานอย่างไร
บทแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าวได้ระบุข้อยกเว้นเพื่อคุ้มครอง "บุคคลหรือนิติบุคคลที่แจกจ่ายระบบปฏิบัติการหรือแอปพลิเคชันภายใต้เงื่อนไขใบอนุญาตที่อนุญาตให้ผู้รับสามารถคัดลอก แจกจ่ายซ้ำ และแก้ไขซอฟต์แวร์ได้" ภายใต้นิยามนี้ พวกเขาจะไม่ถูกจัดว่าเป็น "ผู้ให้บริการระบบปฏิบัติการ" เลย ซึ่งหมายความว่าข้อกำหนดในการยืนยันอายุตามกฎหมายนี้จะไม่มีผลบังคับใช้กับพวกเขา
ประเด็นคือ Linux รอดพ้นจากการปฏิบัติตามกฎหมายนี้ด้วยช่องโหว่ทางเทคนิคที่หยั่งรากลึกในธรรมชาติของการเป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส ไม่ใช่เพราะหน่วยงานกำกับดูแลตัดสินว่า Linux ไม่มีอันตราย แต่เป็นเพราะนิยามของผู้ที่ต้องปฏิบัติตามกฎหมายถูกเขียนขึ้นใหม่ในลักษณะที่โครงสร้างของ Linux ไม่เข้าข่าย
นอกจากนี้ บทแก้ไขเพิ่มเติมยังจำกัดสิ่งที่ผู้ให้บริการที่ต้องปฏิบัติตามกฎหมายสามารถจัดเก็บได้ โดยผู้ให้บริการระบบปฏิบัติการจะถูกจำกัดให้เก็บ "เฉพาะข้อมูลขั้นต่ำที่จำเป็น" เพื่อใช้ในการตรวจสอบอายุเท่านั้น มาตรการป้องกันนี้มีแนวโน้มว่าจะถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ ใช้การยืนยันอายุเป็นช่องทางลับในการเก็บข้อมูลผู้ใช้มากกว่าที่กฎหมายกำหนด
คำถามเรื่อง SteamOS ที่ยังไม่มีใครตอบได้
SteamOS ตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ เนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นบน Arch Linux ซึ่งตามปกติแล้วควรจะเข้าข่ายได้รับข้อยกเว้น แต่ปัญหาคือ SteamOS มีส่วนประกอบที่เป็นกรรมสิทธิ์ (Proprietary) รวมอยู่ด้วย ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้ไม่สามารถคัดลอก แจกจ่ายซ้ำ และแก้ไขได้อย่างอิสระเหมือนกับ Linux Distro ทั่วไป ความแตกต่างตรงนี้เองคือจุดที่ถ้อยคำในบทแก้ไขเพิ่มเติมให้ความสำคัญ
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ ต่อให้ตัว SteamOS ได้รับการยกเว้น แต่ผู้ใช้งาน Steam Deck และ Steam Machine ก็ยังไม่ถือว่าพ้นผิดไปเสียทีเดียว ใครก็ตามในแคลิฟอร์เนียที่ต้องการเข้าถึงเกมที่จำกัดอายุยังคงต้องยืนยันตัวตนผ่านระบบตรวจสอบระดับแพลตฟอร์มของ Steam เอง ข้อยกเว้นของ OS และข้อกำหนดของหน้าร้านค้าเป็นประเด็นแยกจากกัน และ Valve ก็ยังไม่ได้ออกมาชี้แจงจุดยืนในเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ
ประเด็นสำคัญคือ Valve จำเป็นต้องจัดการเรื่องนี้โดยตรง ธรรมชาติแบบไฮบริดของ SteamOS ที่เปิดกว้างในระดับ Kernel แต่เป็นกรรมสิทธิ์ในระดับการรวมระบบ (System Integration) ไม่สามารถนำไปเทียบกับถ้อยคำในบทแก้ไขเพิ่มเติมได้อย่างชัดเจน และความคลุมเครือนี้จำเป็นต้องได้รับการตีความทางกฎหมายก่อนเดือนมกราคม 2027
กระแสกดดันเรื่องการยืนยันอายุที่ขยายตัวขึ้น
กฎหมายของแคลิฟอร์เนียไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว Online Safety Act ของสหราชอาณาจักรมีผลบังคับใช้เต็มรูปแบบเมื่อต้นปีที่ผ่านมา โดยกำหนดให้มีการยืนยันอายุในแพลตฟอร์มต่างๆ Discord ได้เริ่มใช้ระบบตรวจสอบอายุของตัวเองล่วงหน้า แม้จะชี้แจงในภายหลังว่าผู้ใช้ส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องส่งบัตรประชาชนหรือสแกนใบหน้า เพราะแพลตฟอร์มมีข้อมูลบัญชีเพียงพอที่จะยืนยันกลุ่มอายุอยู่แล้ว การดำเนินการดังกล่าวถูกจับตามองอย่างหนักหลังจากที่มีการเปิดเผยความเชื่อมโยงกับโครงสร้างพื้นฐานข้อมูลของ Palantir ซึ่งมีผู้ร่วมก่อตั้งคือ Peter Thiel
รูปแบบนี้เกิดขึ้นสอดคล้องกันในทุกตลาด คือฝ่ายนิติบัญญัติต้องการระบบคัดกรองอายุ แพลตฟอร์มต้องการเก็บข้อมูลให้เกิดความยุ่งยากน้อยที่สุด และผู้ใช้ต้องการให้ข้อมูลส่วนตัวออกไปน้อยที่สุด ซึ่งไม่มีใครเป็นผู้ชนะในสามเหลี่ยมนี้อย่างแท้จริง
ฐานผู้ใช้ Linux ที่เพิ่มขึ้น ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากความไม่พอใจในการตัดสินใจด้านผลิตภัณฑ์ของ Microsoft ในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ข้อยกเว้นนี้มีความสำคัญมากกว่าเมื่อไม่กี่ปีก่อน มีผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ใช้ Linux เป็น OS หลักในการเล่นเกม และภาระในการปฏิบัติตามกฎหมายที่อาจทำให้การพัฒนาโอเพนซอร์สในเขตเทคโนโลยีของแคลิฟอร์เนียต้องหยุดชะงักหรือแตกแยกก็ได้ถูกหลีกเลี่ยงไปแล้ว
สำหรับ PC gamers ที่ใช้ Linux Distro กระแสหลัก นี่ถือเป็นชัยชนะที่แท้จริง แต่สำหรับเจ้าของ Steam Deck ในแคลิฟอร์เนีย สถานการณ์ยังคงคลุมเครือและน่าจะเป็นเช่นนั้นต่อไปจนกว่า Valve จะออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ คอยติดตามการสื่อสารจาก Valve เมื่อใกล้ถึงกำหนดเส้นตายเดือนมกราคม 2027 หากคุณพบเจอบั๊กในระดับแพลตฟอร์มระหว่างนี้ คู่มือการเล่นเกม ของเรามีวิธีแก้ไขปัญหา Steam และ PC มากมายที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ รวมถึง วิธีแก้บั๊กการติดตั้ง GOALS บน Steam และ คู่มือเพิ่มประสิทธิภาพ Road to Vostok บน PC สำหรับใครที่เจอปัญหาในระดับ Engine ของเกม
