ลองนึกภาพงาน E3 2019 Nintendo Direct ดูสิ เครดิตของ Breath of the Wild เพิ่งจะวิ่งจบไปได้ไม่นาน ก็มีภาพของ Hyrule ในมุมที่มืดหม่นกว่าเดิมปรากฏขึ้นบนหน้าจอ แฟนเกมต่างพากันตื่นเต้นสุดขีด และพนักงานของ Nintendo เองก็เช่นกัน
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom เป็นหนึ่งในความลับที่ถูกเก็บงำไว้อย่างแน่นหนาที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Nintendo และกลายเป็นว่าทางบริษัทปิดบังเรื่องนี้จากแทบทุกคน รวมถึงพนักงานส่วนใหญ่ของตัวเองด้วย อดีตหัวหน้าฝ่ายการตลาดและ PR ของ Nintendo of America อย่าง Kit Ellis และ Krysta Yang ได้ออกมาแชร์รายละเอียดว่ามาตรการรักษาความลับในการประกาศเปิดตัวภาคต่อนี้นั้นเข้มข้นถึงขั้นไหน
การล็อกดาวน์ข้อมูลภายใน Nintendo of America
Ellis ผู้ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดโซเชียลมีเดียและคอนเทนต์ต้นฉบับที่ Nintendo of America อธิบายว่าโปรเจกต์นี้มีการดำเนินงานภายใต้ระดับการรักษาความปลอดภัยที่ "สูงกว่า" โปรเจกต์อื่นใดที่เขาเคยทำมาตลอดช่วงเวลาที่อยู่ที่บริษัท มีพนักงานเพียงหยิบมือเดียวที่ Nintendo of America เท่านั้นที่รับรู้ว่าภาคต่อนี้มีตัวตนอยู่จริง
ประเด็นคือ Ellis เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น แต่ความไว้วางใจนี้ก็มาพร้อมกับเงื่อนไขที่หนักหนา เขาต้องเตรียมสื่อประชาสัมพันธ์ด้วยตัวเองทั้งหมด โดยต้องปิดบังทีมโซเชียลของเขาเองจนกว่าทีเซอร์จะถูกปล่อยออกมา "ผมมีงานล้นมือมาก" Ellis อธิบาย "เรามีทีมสื่อสารขนาดใหญ่เหมือนเครื่องจักร E3 ที่คอยผลิตสื่อต่างๆ และแน่นอนว่าพื้นที่หลักสำหรับเรื่องนี้คือในงาน Nintendo Direct มันชัดเจนเลยว่าผมต้องทำงานแทนหลายๆ ทีมแบบลับๆ และเมื่อถึงเวลา ก็ค่อยส่งงานพวกนี้ให้พวกเขาแล้วบอกว่าต้องทำอย่างไรกับมันต่อ"
นั่นหมายความว่า Ellis กำลังทำภารกิจแบบลับๆ (ghost operation) ภายในแผนกการตลาดของ Nintendo เอง โดยต้องรับผิดชอบงานที่ปกติแล้วต้องใช้คนหลายคนทำ ทั้งที่คนเหล่านั้นก็นั่งทำงานอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่โต๊ะโดยไม่รู้เลยว่ากำลังจะมีอะไรเกิดขึ้น
ปฏิกิริยาของพนักงาน Nintendo ต่อการเปิดตัว
Yang ยืนยันว่าทีเซอร์งาน E3 2019 นั้นสร้างแรงสั่นสะเทือนเหมือนระเบิดภายใน Nintendo เอง พนักงานที่กำลังหัวหมุนกับการเตรียมงาน E3 โดยไม่รู้เรื่องภาคต่อนี้เลย จู่ๆ ก็ต้องมานั่งดูตัวอย่างเปิดตัวพร้อมกับแฟนเกมหลายล้านคนทั่วโลก ซึ่งปฏิกิริยาที่ออกมาก็เป็นอย่างที่คาดไว้ นั่นคือการเฉลิมฉลอง
มันมีความเป็นศิลปะบางอย่างในเรื่องนี้ Nintendo สามารถมอบความประหลาดใจให้กับพนักงานของตัวเองได้อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นการแบ่งแยกข้อมูลภายใน (internal compartmentalization) ในระดับที่สตูดิโอส่วนใหญ่คงทำได้ยากสำหรับโปรเจกต์ที่มีสเกลขนาดนี้
จากภาคต่อลับสู่เกมหลักบน Switch 2
เกมที่ถือกำเนิดขึ้นจากความลับทั้งหมดนั้นได้กลายเป็นหนึ่งในการวางจำหน่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบน Switch โดยขยายระบบ Open-world ของ Breath of the Wild ออกไปอย่างมหาศาลด้วยกลไก Ultrahand, Ascend และ Fuse ทั้ง Tears of the Kingdom และ Breath of the Wild ได้รับการอัปเดตสำหรับ Switch 2 ในภายหลัง
แฟรนไชส์ Zelda ยังคงมีผลงานออกมาอย่างต่อเนื่อง Hyrule Warriors: Age of Imprisonment ได้ถูกปล่อยออกมาในฐานะภาคก่อนหน้าของ Tears of the Kingdom ซึ่งครอบคลุมเหตุการณ์การเดินทางย้อนเวลาของ Zelda นอกจากนี้ยังมีการยืนยันการรีเมค Ocarina of Time แบบเต็มรูปแบบที่จะวางจำหน่ายในปีนี้ และภาพยนตร์ Zelda ฉบับคนแสดงก็กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาสำหรับอนาคตอันใกล้นี้
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเมื่อนึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลา E3 2019 นั้น คือความตั้งใจในการสร้างความโกลาหลนี้ Ellis ดำเนินการสื่อสารแบบฉายเดี่ยวเพื่อรักษาความลับให้คงอยู่ และมันก็ได้ผล ความประหลาดใจนั้นเข้าถึงทั้งแฟนเกมและพนักงานของ Nintendo ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หากคุณต้องการย้อนกลับไปดูว่าอะไรที่ทำให้เกมนี้คุ้มค่ากับการรักษาความลับทั้งหมดนั้น คลังคู่มือ Tears of the Kingdom ฉบับเต็มครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การสำรวจช่วงต้นไปจนถึงความท้าทายสุดหินในช่วงท้ายเกม และหากคุณกำลังมองหาเกมอื่นเล่นระหว่างรอการรีเมค Ocarina of Time ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ที่กว้างขวางของเรามีคำตอบให้คุณ
