การบรรจบกันของวงการเกมและเทคโนโลยีแบบกระจายศูนย์ (Decentralized tech) ได้สร้างหมวดหมู่ใหม่ขึ้นมา นั่นคือ Crypto Gaming ซึ่งความสำเร็จของมันขึ้นอยู่กับ Player Experience (PX) แทบจะทั้งหมด โดย PX คือปัจจัยสำคัญที่จะตัดสินว่าเกมเมอร์กระแสหลัก (Mainstream gamers) จะยังคงอยู่กับ ระบบนิเวศ web3 ต่อไปหรือไม่
บทวิเคราะห์นี้จะเจาะลึกถึงสิ่งที่ทำให้ PX ในเกม Crypto ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ เรากำลังพูดถึงอินเทอร์เฟซที่ใช้งานง่าย (User-friendly interfaces), เศรษฐกิจภายในเกม (In-game economies) ที่ไม่ดูเหมือนตารางคำนวณสเปรดชีต และขั้นตอนเชิงปฏิบัติที่สามารถนำพาเกมบล็อกเชนไปสู่กลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้น แทนที่จะจำกัดอยู่แค่กลุ่มผู้ใช้งานยุคแรกเริ่ม (Early adopters)
ประวัติศาสตร์ของ Play-to-earn
นับตั้งแต่ เกมแนว play-to-earn ถึงจุดสูงสุดในปี 2021 วงการ web3 ก็ถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด ในตอนนั้นเกมอย่าง Axie Infinity ได้รับความนิยมอย่างมากใน ประเทศกำลังพัฒนา เช่น ไนจีเรีย กานา และฟิลิปปินส์ ซึ่งผู้เล่นสามารถสร้างรายได้มากกว่าค่าแรงขั้นต่ำในท้องถิ่นได้เพียงแค่การเล่นเกม
ยุคนั้นไม่ได้คงอยู่ตลอดไป เหตุการณ์ การแฮ็ก Ronin token bridge ส่งผลกระทบอย่างหนัก และตลาดเกมทั่วโลกที่ซบเซาลงได้ทำลายอัตราการรักษาผู้เล่น (Player retention) และผลตอบแทนจนย่อยยับ มีเพียงโปรเจกต์ web3 ยุคแรกไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยังคงเติบโตได้ ซึ่งเผยให้เห็นรอยร้าวในรากฐานของโมเดล play-to-earn
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือ ต้นทุนในการเข้าถึง (Entry costs) ผู้เล่นมักจะต้องจ่ายเงินหลายร้อยดอลลาร์เพื่อซื้อ NFT และ สินทรัพย์ในเกม (In-game assets) เพียงเพื่อจะเริ่มเล่น ส่วนผู้ที่มีกำลังจ่ายก็กลับพบว่าเกมเหล่านั้นมีงานภาพที่แย่กว่าและระบบการเล่นที่ด้อยกว่าเกม web2 ทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นกราฟิกที่ดูอ่อนแอ เนื้อเรื่องที่เบาบาง และกลไกเกม (Mechanics) ที่ดูเทอะทะ
วงการ Web3 gaming จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของผู้เล่นมากกว่า โมเดล play-to-earn แล้วอะไรกันแน่ที่เป็นตัวขับเคลื่อนประสบการณ์การเล่นเกมที่ดี?
1) องค์ประกอบสำคัญ
องค์ประกอบสำคัญของประสบการณ์ผู้เล่นใน Crypto gaming
การสร้างเกมให้ประสบความสำเร็จต้องใช้มากกว่าแค่ภาพสวยและระบบเศรษฐกิจที่ใช้งานได้จริง ซึ่งเป็นเรื่องที่ ยากยิ่งกว่า ใน เกมบล็อกเชน ที่รากฐานยังคงไม่มั่นคงและนักพัฒนายังไม่มีข้อสรุปเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด (Best practices)
เกม web3 ส่วนใหญ่ จะไปไม่รอด หากละเลยองค์ประกอบหลักเหล่านี้ การเริ่มต้นใช้งาน (Onboarding) ที่ยุ่งยากและเกมเพลย์ที่น่าเบื่อจะทำลายอัตราการรักษาผู้เล่น
ข้อมูลจาก Big Blockchain Game List ณ เดือนมกราคม 2024 ระบุว่ามีเกมในรายการ 911 เกม แต่มีเพียง 334 เกมเท่านั้นที่เปิดให้บริการจริง ส่วนอีก 577 เกมยังติดอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา นับตั้งแต่เริ่มทำรายการในปี 2021 มี 31% ของเกมทั้งหมดที่ถูกติดตาม — หรือ 407 จาก 1,318 เกม — ที่ต้องปิดตัวลงเนื่องจากปัญหาด้านเงินทุนและสภาวะตลาดที่ไม่เอื้ออำนวย
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
(A) แรงจูงใจ (Motivation)
ในเกม web2 แบบดั้งเดิม ผู้เล่นเข้ามาเพื่อหาประสบการณ์ใหม่ๆ การหลีกหนีจากโลกความเป็นจริง และความอยากรู้อยากเห็น โดยมีสองปัจจัยที่ขับเคลื่อนสิ่งนี้คือ ความสนใจ (Interest) และความสามารถ (Competence)
ความสนใจจะดึงดูดผู้เล่นเข้าสู่โลกของเกม ส่วนความสามารถจะทำให้พวกเขาอยากพัฒนาฝีมือและพิสูจน์ตัวเอง ทั้งสองสิ่งนี้รวมกันจะช่วยให้ผู้เล่นกลับมาเล่นซ้ำ
(B) ทางเลือกที่มีความหมาย (Meaningful choices)
แรงจูงใจเชื่อมโยงโดยตรงกับทางเลือกที่มีความหมาย ซึ่งแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ความเป็นอิสระ (Agency), กลยุทธ์ (Strategy) และยุทธวิธี (Tactics) ความเป็นอิสระช่วยให้ผู้เล่นกำหนดทิศทางของเกมผ่านการตัดสินใจของตนเอง เปลี่ยนจากการนั่งดูเฉยๆ มาเป็นการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน
ทางเลือกเชิงกลยุทธ์เกี่ยวข้องกับการวางแผนระยะยาวที่ส่งผลต่อสถานะโดยรวมของเกม รวมถึงวิธีที่ผู้เล่นโต้ตอบกัน ส่วนยุทธวิธีเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจในทันที เช่น การเดินหมากหรือจังหวะเวลาที่ส่งผลต่อสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่ว่าจะผ่านกลไกของเกมหรือการปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่น
(C) ความสมดุล (Balance)
ความสมดุลในการออกแบบเกมเป็นเรื่องที่ซับซ้อนแต่จำเป็นสำหรับการรักษาความสนใจของผู้เล่น เส้นกราฟการมีส่วนร่วม (Engagement curve) แสดงให้เห็นว่าทำไม: เกมต้องการส่วนผสมระหว่างช่วงเวลาที่ตื่นเต้นเร้าใจและช่วงเวลาที่ผ่อนคลาย หากตื่นเต้นเกินไปจะทำให้ผู้เล่นล้า แต่ถ้าเรียบเกินไปก็จะน่าเบื่อ
เกมที่ดีที่สุดคือเกมที่ "เรียนรู้ง่าย แต่เชี่ยวชาญยาก" (Easy to learn, hard to master) โดยมีกลไกที่เข้าถึงได้สำหรับมือใหม่ แต่มีความลึกซึ้งที่ค่อยๆ เผยออกมาให้ผู้เล่นที่มีประสบการณ์ได้สัมผัสเมื่อเวลาผ่านไป
(D) การใช้งาน (Usability)
การใช้งานในเกมสรุปได้จาก 3 คำถามที่กำหนดความเป็นอิสระและการตัดสินใจของผู้เล่น ข้อแรก: เกิดอะไรขึ้น? ซึ่งครอบคลุมถึงกลไกหลัก (Core mechanics) เช่น วัตถุประสงค์ในการทำคะแนนหรือการเข้าเส้นชัย
ข้อสอง: การกระทำของคุณส่งผลต่อผู้เล่นคนอื่นอย่างไร? บางเกมลดการปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่น แต่บางเกมอย่าง Warhammer 40,000 ทำให้กลยุทธ์แยกไม่ออกจากสิ่งที่ผู้เล่นคนอื่นทำ
ข้อสาม: คุณทำอะไรได้บ้างจริงๆ? สิ่งนี้กำหนดว่าเกมเปิดโอกาสให้คุณมุ่งเน้นที่การพัฒนาตัวเอง, การขัดขวางผู้เล่นคนอื่น หรือทั้งสองอย่าง ซึ่งทางเลือกนี้จะเพิ่มความลึกซึ้งในเชิงกลยุทธ์
(E) สุนทรียศาสตร์ (Aesthetics)
ประสาทสัมผัสทั้งห้ากำหนดวิธีที่เรามองโลกและวิธีที่เราสัมผัสกับเกม เกมดิจิทัลใช้ระบบสั่น (Haptics) เพื่อให้การตอบสนองทางกายภาพ ซึ่งช่วยเพิ่มความดื่มด่ำ (Immersion) เกมยังสามารถเน้นไปที่สไตล์และธีมได้ เช่น ต้นไม้สูงที่ทอดเงาซึ่งส่งผลต่อเกมเพลย์ เป็นการผสมผสานงานออกแบบเข้ากับกลไกเกมได้อย่างเป็นธรรมชาติ
(F) ความสนุก (Fun)
ความสนุกเป็นเรื่องของปัจเจกบุคคล มันเกิดจากวิธีที่ผู้เล่นโต้ตอบกับเกม ไม่ใช่สิ่งที่นักออกแบบจะสร้างขึ้นมาได้โดยตรง นักออกแบบทำได้เพียงอำนวยความสะดวกโดยการรวมองค์ประกอบที่เหมาะสมเข้าด้วยกัน แต่องค์ประกอบเหล่านั้นก็ไม่ได้รับประกันว่าจะสนุกเสมอไป
นี่เป็นปัญหาสำหรับเกมเพื่อการศึกษา เกมจำลองสถานการณ์ และเกมที่เน้นสาระ (Serious games) ซึ่งความสนุกไม่ใช่เป้าหมายหลัก แต่จุดเน้นอยู่ที่การรักษาให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมเพียงพอที่จะเล่นต่อไป
แรงจูงใจ, ทางเลือก, ความสมดุล, การใช้งาน และสุนทรียศาสตร์ ทั้งหมดล้วนมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผู้เล่นเข้าหาเกม แต่ความสนุกยังคงเป็นเหตุผลหลักที่ผู้คนเล่นเกม
2) ความท้าทาย
ความท้าทายที่เกม web3 ต้องก้าวข้ามเพื่อปรับปรุงประสบการณ์ผู้เล่น
เกม Crypto ส่วนใหญ่ในตลาดสอบตกในบททดสอบเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นกราฟิกที่ล้าสมัย เกมเพลย์ที่ดูฝืดๆ การเริ่มต้นใช้งานที่ซับซ้อนเกินไป และคำสัญญาที่ไม่สมจริงเกี่ยวกับเงินด่วน งานวิจัยแสดงให้เห็นว่า ผู้เล่นกระแสหลักยินดีที่จะลองเล่นเกม Crypto เพื่อหารายได้เสริม แต่คุณภาพของเกมเพลย์ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
ผลการศึกษาจาก Ultra เผยให้เห็นว่าเกมเมอร์ PC รู้สึกอย่างไรกับบล็อกเชน, NFT และสกุลเงินดิจิทัลในเกม โดย 46% ของผู้เข้าร่วมรู้สึกตื่นเต้นกับการรวมบล็อกเชนเข้ากับ เกม PC ที่พวกเขาชื่นชอบ แต่เมื่อมีการระบุถึง NFT และสกุลเงินดิจิทัลโดยเฉพาะ ความสนใจก็ลดลงเหลือ 19%
บริษัทเกม web3 รายใหม่จำเป็นต้องสร้างเกมที่มีคุณภาพสูงและน่าดึงดูดซึ่งเทียบเท่ากับมาตรฐานการผลิตของเกม web2 เทคโนโลยีบล็อกเชน ควรเข้ามาเสริมประสบการณ์ ไม่ใช่เข้ามาครอบงำมัน ต้องเป็นระบบเศรษฐกิจที่โปร่งใสและออกแบบมาอย่างดีบนเกมเพลย์ที่สนุกสนาน ไม่ใช่มาแทนที่ความสนุกนั้น และยังมีอีกสองประเด็นที่สำคัญสำหรับการปรับแต่งเกม web3 ให้เหมาะกับผู้ใช้ web2 คือ การเริ่มต้นใช้งาน (Onboarding) และประสบการณ์การซื้อ (Buying experiences)
3) แนวทางแก้ไข
การเริ่มต้นใช้งานของผู้ใช้ที่ราบรื่นและประสบการณ์ผู้เล่น
ความประทับใจแรกพบเป็นเรื่องสำคัญ การจัดการกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการออกแบบเกมเป็นเรื่องสำคัญ แต่การเริ่มต้นใช้งานที่ซับซ้อนคืออุปสรรคที่แท้จริงในเกม Crypto
ความเป็นมิตรต่อผู้ใช้ (User-friendliness) เริ่มต้นตั้งแต่การล็อกอินและขยายไปสู่ทุกการโต้ตอบภายในเกมหรือแพลตฟอร์ม สภาพแวดล้อมต้องรองรับผู้ใช้ที่ไม่คุ้นเคยกับ web3 ทำให้ประสบการณ์ของพวกเขาง่ายและสนุก กระเป๋าเงินในตัว (Built-in wallets) ที่มี UI ที่ใช้งานง่ายและการจัดการสินทรัพย์แบบลากและวาง (Drag-and-drop) ควรเป็นรากฐานของประสบการณ์ผู้ใช้ที่ราบรื่น
Immutable Passport คือโซลูชันกระเป๋าเงินแบบ non-custodial และการยืนยันตัวตนที่สร้างขึ้นสำหรับเกมเมอร์โดยเฉพาะ ช่วยลดความซับซ้อนในการเริ่มต้นใช้งานโดยการตัดรหัสผ่านออกและสร้างกระเป๋าเงินโดยอัตโนมัติ ซึ่งช่วยเพิ่มความปลอดภัยและลดแรงเสียดทาน (Friction) ไม่ว่าจะเป็นการล็อกอินผ่านโซเชียลมีเดีย หรือการเข้าถึงแบบรวมศูนย์ในหลายๆ เกม Immutable Passport ช่วยปรับกระบวนการทั้งหมดให้คล่องตัวยิ่งขึ้น
4) ประสบการณ์การซื้อ
ผลการศึกษาล่าสุดจาก Crypto.com และ Newzoo เน้นย้ำถึงปัญหาอีกประการหนึ่งคือ ความกลัวต่อการสูญเสียทางการเงินและกระบวนการซื้อขายใน web3 ที่ซับซ้อน QORPO Game Studio และ Immutable กำลังผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในวิธีการชำระเงินของ web3 โดยให้ความสำคัญกับประสบการณ์ผู้ใช้ที่ราบรื่นขึ้นและความปลอดภัยที่แข็งแกร่งขึ้น
Immutable Checkout นำเสนอระบบจัดการการชำระเงินที่ช่วยปรับปรุงประสบการณ์การทำธุรกรรมในเกมและตลาดดิจิทัล ไม่ว่าจะเป็นการซื้อทันทีและการแลกเปลี่ยนสินทรัพย์, วิธีการชำระเงินที่หลากหลายสำหรับกลุ่มผู้ใช้ทั่วโลก, และการกำหนดเส้นทางอัจฉริยะ (Smart routing) เพื่อเพิ่มอัตราการแปลง (Conversion)
อินเทอร์เฟซที่ปรับแต่งได้ของแพลตฟอร์มช่วยให้สามารถบูรณาการได้อย่างรวดเร็วและรองรับกว่า 100 ประเทศ ซึ่งสร้างประสบการณ์การซื้อที่ไร้รอยต่อ (Frictionless) ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการรักษาผู้เล่นและการสร้างชุมชน
บทสรุป
อนาคตของ web3 gaming เป็นของเกมที่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ผู้เล่น
การนำ web3 gaming ไปสู่ผู้เล่นกระแสหลักจำเป็นต้องมีโมเดลประสบการณ์ผู้เล่นที่ผ่านการคิดมาอย่างดี นักพัฒนาเกมต้องก้าวข้ามไปไกลกว่าแค่การออกแบบที่น่าดึงดูด และต้องจัดการกับกระบวนการเริ่มต้นใช้งานและการซื้อที่ซับซ้อน Web3 จะเข้าถึงการใช้งานในวงกว้างได้ก็ต่อเมื่อมีเกมและผลิตภัณฑ์ที่ให้ความสำคัญกับผู้ใช้เป็นอันดับแรกเท่านั้น
