PlayStation กำลังปิดประตูอย่างเป็นทางการสำหรับการพอร์ตเกมแนว Single-Player ที่เน้นเนื้อเรื่องลงสู่ PC ในระหว่างการประชุม Town Hall ของบริษัทเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Hermen Hulst ซีอีโอฝ่ายธุรกิจของ PlayStation Studios ได้แจ้งกับทีมงานว่า เกมระดับ First-party ที่เน้นการเล่าเรื่องจะยังคงเป็น Console Exclusive (เกมเฉพาะบนคอนโซล) ต่อไป
สรุปสั้นๆ คือ หากคุณต้องการเล่น Ghost of Yotei, Saros, Intergalactic: The Heretic Prophet หรือ Marvel's Wolverine คุณจำเป็นต้องมีเครื่อง PS5 โดยเกมเหล่านี้ไม่มีแผนที่จะวางจำหน่ายบน PC ภายใต้นโยบายใหม่นี้
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
6 ปีของการพอร์ตลง PC สู่การยุติ
ตั้งแต่ช่วงปี 2020 เป็นต้นมา PlayStation ได้ทยอยนำเกม Single-Player ฟอร์มยักษ์ของตนมาลง PC อย่างต่อเนื่อง โดยมักจะวางจำหน่ายหลังจากเปิดตัวบน PS5 ไปแล้วหลายเดือนหรือหลายปี ไม่ว่าจะเป็น God of War, Marvel's Spider-Man, Ghost of Tsushima, The Last of Us Part I และ Part II ซึ่งแนวคิดนั้นตรงไปตรงมา คือการกอบโกยรายได้เพิ่มเติมจากผู้เล่นที่ไม่ได้ซื้อเครื่องคอนโซล PlayStation และอาจเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นเจ้าของเครื่อง PS5 ก่อนที่ภาคต่อจะวางจำหน่าย
กลยุทธ์นี้ดูมีเหตุผลในเชิงธุรกิจ แต่ตัวเลขที่ออกมากลับเล่าเรื่องราวที่ซับซ้อนกว่านั้น
สิ่งที่ข้อมูลบน Steam แสดงให้เห็นจริงๆ
Marvel's Spider-Man 2 หนึ่งในเกมที่ใหญ่ที่สุดของ PlayStation ในช่วงที่ผ่านมา มีจำนวนผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent players) บน Steam สูงสุดเพียง 28,117 คนเท่านั้น สำหรับเกมที่นำแสดงโดย Spider-Man นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังอย่างแท้จริง เมื่อเทียบกับ Helldivers 2 ที่ทำยอดผู้เล่นพร้อมกันบน Steam ได้ถึง 458,208 คน ช่องว่างดังกล่าวจึงเป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้
ความแตกต่างสำคัญระหว่างสองกรณีนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของแนวเกม (Genre) แต่ Helldivers 2 เปิดตัวพร้อมกันทั้งบน PS5 และ PC ในขณะที่เกม Single-Player ส่วนใหญ่มาลง PC ในภายหลัง ซึ่งการวางจำหน่ายพร้อมกันน่าจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ Helldivers 2 สร้างฐานผู้เล่นบน PC ได้อย่างรวดเร็ว
ข้อยกเว้นสำหรับเกม Multiplayer ที่สำคัญ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักพลาดไปในพาดหัวข่าวคือรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ความเห็นของ Hulst มุ่งเป้าไปที่เกม Single-Player ที่เน้นเนื้อเรื่องโดยเฉพาะ ส่วนเกมที่เน้น Multiplayer ดูเหมือนว่าจะยังคงมีสิทธิ์วางจำหน่ายบน PC ได้ และเมื่อพิจารณาจากความสำเร็จของ Helldivers 2 ทั้งสองแพลตฟอร์ม การแบ่งแยกเช่นนี้จึงสมเหตุสมผลในเชิงธุรกิจ PlayStation ดูเหมือนกำลังขีดเส้นแบ่งชัดเจนระหว่างเกมที่ความ Exclusive ช่วยผลักดันยอดขายฮาร์ดแวร์ กับเกมที่การขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้นส่งผลดีต่อทุกฝ่าย
Intergalactic จะเป็นเกมเฉพาะบน PS5 เท่านั้น
อดีตผู้บริหาร PlayStation ตั้งคำถามเรื่องรายได้
ไม่ใช่ทุกคนในอุตสาหกรรมที่จะเห็นด้วยกับแนวทางนี้ Shuhei Yoshida อดีตผู้บริหารของ PlayStation ได้ตั้งข้อสังเกตที่น่าสนใจว่า รายได้จาก PC ผ่านการพอร์ตเกมล่าช้า "น่าจะมีส่วนช่วยในการคืนทุนของเกมฟอร์มยักษ์เหล่านี้" และช่วยให้ทีมงานสามารถนำเงินไปลงทุนในโปรเจกต์ใหม่ๆ ได้ คำถามของเขาตรงไปตรงมาคือ หากไม่มีกระแสรายได้ส่วนนี้ PlayStation จะรักษามาตรฐานงบประมาณที่จำเป็นสำหรับเกม AAA Single-Player ได้อย่างไร?
นี่เป็นข้อกังวลที่สมเหตุสมผล เกมเหล่านี้ใช้ต้นทุนการพัฒนาสูงมหาศาล และตลาด PC แม้จะมีตัวเลขผู้เล่นพร้อมกันไม่สูงมาก แต่ก็ยังถือเป็นรายได้ที่จับต้องได้ เมื่อต้นปีที่ผ่านมามีรายงานว่า PlayStation กำลังหันกลับไปเน้น Console Exclusive ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเสียงภายในกังวลว่าการมีอยู่บน PC กำลังส่งผลกระทบต่อยอดขาย PS5 และคำพูดของ Hulst ในที่ประชุมดูเหมือนจะเป็นการยืนยันว่าข้อกังวลนี้ได้รับชัยชนะในการถกเถียงภายใน
จุดยืนของ Xbox ในสถานการณ์นี้
ช่วงเวลานี้ถือว่าน่าสนใจ เพราะ Xbox กำลังประเมินกลยุทธ์ความ Exclusive ของตนเองใหม่ภายใต้หัวหน้าคนใหม่อย่าง Asha Sharma โดยเกมอย่าง Fable และ Forza Horizon 6 ได้รับการยืนยันว่าจะลง PS5 และคาดว่า Fable จะวางจำหน่ายแบบ Day-and-date (วางขายวันเดียวกัน) ทั้งบน Xbox และ PlayStation ทั้งสองแพลตฟอร์มกำลังเดินไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกัน โดย PlayStation กำลังดึงเกมกลับมาไว้บนฮาร์ดแวร์ของตน ในขณะที่ Xbox ยังคงขยายตัวไปสู่แพลตฟอร์มอื่นๆ
สำหรับเจ้าของเครื่อง PS5 นี่ถือเป็นข่าวดี เพราะความ Exclusive ของคอนโซลเป็นเหตุผลที่ชัดเจนในการซื้อฮาร์ดแวร์ สำหรับผู้เล่น PC ที่ได้ค้นพบ God of War หรือ The Last of Us ผ่าน Steam ประตูบานนี้ได้ปิดลงแล้ว อย่างน้อยก็สำหรับเกม Single-Player ชุดถัดไปของ PlayStation
ต้องคอยติดตามดูว่า Fairgames และโปรเจกต์ Multiplayer อื่นๆ จะมีทิศทางอย่างไรเมื่อใกล้วันวางจำหน่าย นั่นจะเป็นบททดสอบที่แท้จริงว่านโยบายใหม่ของ PlayStation จะคงอยู่ต่อไป หรือข้อยกเว้นสำหรับเกม Multiplayer จะค่อยๆ ขยายตัวขึ้นตามกาลเวลา สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกมที่น่าเล่นในแต่ละแพลตฟอร์ม สามารถตรวจสอบได้ที่ รีวิวเกม และ คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่ออัปเดตข่าวสารล่าสุด
