ช่องว่างยอดขายคอนโซลระหว่าง PlayStation 5 และ Xbox Series X/S นั้นกว้างกว่าที่หลายคนคาดคิด และข้อมูลอุตสาหกรรมชุดใหม่กำลังยืนยันตัวเลขจริงในสิ่งที่เหล่าผู้จัดจำหน่าย (publishers) ต่างรับรู้กันมาสักพักแล้ว
Christopher Dring บรรณาธิการจาก The Game Business ได้เปิดเผยตัวเลขที่รวบรวมจากแหล่งข้อมูลยอดขายส่วนตัวหลายแห่ง ซึ่งชี้ให้เห็นว่า PS5 ครองส่วนแบ่งยอดขายเกม AAA แบบเล่นคนเดียว (single-player) ในช่วงเปิดตัวไปประมาณ 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับ Xbox โดยตัดข้อมูลฝั่ง PC ออกจากสมการ ตัวอย่างเกมที่ถูกยกมาอ้างอิงเป็นเกมที่เพิ่งวางจำหน่ายและเป็นที่รู้จักกันดีอย่าง Resident Evil Requiem, Crimson Desert และ 007 First Light ซึ่งทั้งหมดทำยอดขายได้ในสัดส่วนดังกล่าวในช่วงเดือนที่วางจำหน่าย
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ตัวเลขเบื้องหลังพาดหัวข่าว
ข้อมูลนี้ปรากฏขึ้นท่ามกลางประเด็นถกเถียงที่ใหญ่กว่า เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา มีโพสต์บนโซเชียลมีเดียอ้างว่ายอดพรีออเดอร์เกม GTA 6 บน PS5 นั้นขายดีกว่าเวอร์ชัน Xbox ถึง 8 ต่อ 1 ซึ่งเป็นตัวเลขที่ได้จากการติดตามลิงก์ Affiliate ทางฝั่ง Microsoft ได้ออกมาโต้แย้งต่อสาธารณะ โดยขอให้ผู้คนรอข้อมูลยอดขายจริงก่อนที่จะด่วนสรุป
มุมมองของ Dring ต่อสถานการณ์ของ GTA 6 นั้นมีความระมัดระวังมากกว่า โดยเขามองว่าสัดส่วนจริง "ไม่น่าจะรุนแรงถึงขนาด" 8 ต่อ 1 แต่ประเด็นที่กว้างกว่าของเขานั้นมีน้ำหนักมากกว่า นั่นคือการที่ PS5 ครองส่วนแบ่ง 75-80 เปอร์เซ็นต์ในเกม AAA แบบเล่นคนเดียวนั้นเป็นรูปแบบที่เกิดขึ้นจริงในปัจจุบัน ไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นเพียงครั้งคราว
อย่างไรก็ตาม Dring ได้เน้นย้ำว่าประเภทของเกม (genre) มีผลอย่างมาก เกมแนวออนไลน์มัลติเพลเยอร์ (online multiplayer) ให้ผลลัพธ์ที่ต่างออกไป โดย Xbox ทำผลงานได้ดีกว่ามากในพื้นที่นั้นเมื่อเทียบกับฐานผู้ใช้งาน (install base) "เกมยิงออนไลน์ (online shooter) มักจะทำผลงานได้ดีมากบน Xbox" เขากล่าว "เมื่อคำนึงถึงฐานผู้ใช้งานที่มีอยู่"
ทำไมช่องว่างของฐานผู้ใช้งานถึงทำให้ตัวเลขนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้
ตัวเลขฮาร์ดแวร์ดิบอธิบายทุกอย่างได้ชัดเจน Sony รายงานยอดขายตลอดอายุการใช้งานของ PS5 ว่าทะลุ 93 ล้านเครื่อง ณ วันที่ 31 มีนาคมปีนี้ ทางด้าน Microsoft ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่เทียบเคียงกัน แต่การประเมินจากแหล่งข้อมูลอุตสาหกรรมหลายแห่งระบุว่ายอดขาย Xbox Series X/S นั้นน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของตัวเลขดังกล่าว
เมื่อแพลตฟอร์มหนึ่งมีฐานผู้ใช้งานมากกว่าอีกฝั่งถึงสองเท่า การที่ส่วนแบ่งยอดขายช่วงเปิดตัวอยู่ที่ 75-80 เปอร์เซ็นต์ จึงไม่ใช่สัญญาณของความชอบส่วนบุคคล แต่เป็นเพียงผลลัพธ์ทางคณิตศาสตร์พื้นฐาน สิ่งที่ทำให้ข้อมูลของ Dring น่าสนใจคือมันชี้ให้เห็นว่าสัดส่วนนี้รุนแรงกว่าที่อัตราส่วนฐานผู้ใช้งานจะคาดเดาได้ โดยเฉพาะกับเกมแนวเล่นคนเดียวที่เน้นเนื้อเรื่อง
ข้อมูลความสนใจจากนักพัฒนา (developer interest) ก็ชี้ไปในทิศทางเดียวกัน ผลสำรวจประจำปีล่าสุดโดย Game Developers Conference พบว่านักพัฒนาต้องการสร้างเกมลง PS5 หรือ Nintendo Switch มากกว่า Xbox ถึงสองเท่า ความรู้สึกเช่นนี้เมื่อสะสมมานานหลายปี จึงเป็นตัวกำหนดว่าผู้จัดจำหน่ายจะมุ่งเน้นการใช้จ่ายด้านการตลาดและการเป็นพันธมิตรกับแพลตฟอร์มใด
ความหมายต่อการปรับกลยุทธ์มัลติแพลตฟอร์มของ Xbox
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจน Microsoft ได้ใช้เวลาสองสามปีที่ผ่านมาในการปรับเปลี่ยนทิศทางของ Xbox ออกจากการยึดติดกับคอนโซลเป็นหลัก เกมระดับเฟิร์สปาร์ตี้ (first-party) ในปัจจุบันวางจำหน่ายบน PC และเริ่มขยายไปยังแพลตฟอร์มคู่แข่งมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวคอนโซลเองถูกวางตำแหน่งให้เป็นเพียงหนึ่งในช่องทางการเข้าถึง ไม่ใช่จุดหมายปลายทางหลัก
กลยุทธ์นั้นดูสมเหตุสมผลมากขึ้นเมื่อดูจากตัวเลขเหล่านี้ หากเกม AAA แบบเล่นคนเดียวทำยอดขายช่วงเปิดตัวบนคอนโซลได้ 75-80 เปอร์เซ็นต์บน PlayStation การจะปกป้องสถานะของ Xbox ในฐานะเครื่องเกมสำหรับเล่นคนเดียวโดยเฉพาะจึงเป็นเรื่องที่โต้แย้งได้ยากขึ้น แนวทางมัลติแพลตฟอร์มจึงช่วยเลี่ยงปัญหานี้โดยมองว่าฮาร์ดแวร์ Xbox เป็นเพียงโครงสร้างพื้นฐานทางเลือก ไม่ใช่หัวใจหลัก
ประเด็นทิ้งท้ายของ Dring เป็นสิ่งที่น่าจดจำ: "30% ของเกมที่ขายได้หลายล้านชุดก็ยังถือเป็นจำนวนที่มากอยู่" เกมที่ขายได้ 5 ล้านชุดในช่วงเปิดตัว ก็ยังคงมียอดขายบน Xbox ถึง 1.5 ล้านชุด แพลตฟอร์มนี้ไม่ได้ไร้ความหมาย เพียงแต่ช่องว่างกำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ
ด้วยการที่ GTA 6 จะวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ร่วงนี้ในฐานะเกมที่ใหญ่ที่สุดของเจเนอเรชันนี้ สัดส่วนยอดขายจริงเมื่อตัวเลขปรากฏออกมาจะเป็นข้อมูลที่อุตสาหกรรมเฝ้าจับตามองมากที่สุด หากคุณวางแผนจะเล่นบน PS5 ลองดูคำแนะนำของเราที่ครอบคลุม ฟีเจอร์พิเศษของ GTA 6 บน PS5 รวมถึงระบบสั่น DualSense และระบบเสียง Tempest 3D เพื่อดูว่าความได้เปรียบของแพลตฟอร์มนั้นเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ สำหรับผู้เล่นบนทั้งสองแพลตฟอร์มที่กำลังเตรียมตัวสำหรับเกมยิงที่กำลังจะมาถึง คู่มือการตั้งค่า Battlefield 6 ที่ดีที่สุดสำหรับ PS5 และ Xbox เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ตั้งแต่วันนี้ การวิเคราะห์ประสิทธิภาพแพลตฟอร์มและ คู่มือการเล่นเกม เพิ่มเติมจะได้รับการอัปเดตอย่างสม่ำเสมอเมื่อมีข้อมูลและเกมใหม่ๆ วางจำหน่าย
