Mod PvP Multiplayer สำหรับ The Last of Us Part II ที่ใช้เวลาพัฒนามานานหลายเดือนและใกล้จะปล่อยให้เล่นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า กลับต้องถูกระงับลงเมื่อ Sony เข้ามาแทรกแซง
Modder ที่ชื่อ Speclizer ได้โพสต์ผ่านโซเชียลมีเดียยืนยันว่าโปรเจกต์นี้ได้ยุติลงแล้ว โดยข้อความระบุชัดเจนว่า Sony Interactive Entertainment ได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการเพื่อขอความร่วมมือไม่ให้ปล่อย Mod ดังกล่าวสู่สาธารณะ "น่าเสียดายมากที่โปรเจกต์นี้ไม่มีโอกาสได้เผยแพร่" Speclizer กล่าว ก่อนจะแนะนำให้ผู้ติดตามไปรอชมโปรเจกต์ใหม่ที่เป็นผลงานออริจินัลของเขาแทน
9 เดือนที่ทุ่มเท จบลงในชั่วข้ามคืน
Speclizer เริ่มพัฒนา Mod นี้ตั้งแต่เดือนมกราคม 2026 จนกระทั่งเดือนมิถุนายน เขาได้ปล่อยคลิป Gameplay ความยาว 25 นาทีให้สาธารณะได้เห็น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระบบ PvP ที่ใช้งานได้จริงภายในเกม The Last of Us Part II บน PC โดยกำหนดการปล่อยตัวถูกวางไว้ภายในเดือนนี้ การที่โปรเจกต์ต้องถูกสั่งระงับในช่วงที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์เช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าเจ็บใจอย่างยิ่ง
ประเด็นสำคัญคือ Mod นี้มีการเปิดรับเงินสนับสนุนผ่าน Patreon ซึ่งหมายความว่า Speclizer ได้รับผลประโยชน์ทางการเงินระหว่างการพัฒนา รายละเอียดส่วนนี้เองที่ทำให้โปรเจกต์ของเขาตกเป็นเป้าสายตาของ Sony ได้เร็วกว่าการทำ Mod แบบแจกฟรีทั่วไป
แผลใจที่ยังไม่หายดีของแฟนเกม Multiplayer ในซีรีส์ TLOU
จังหวะเวลาที่เกิดเรื่องนี้สร้างความเจ็บปวดให้กับแฟนเกมเป็นพิเศษ เพราะ Naughty Dog ได้ยกเลิกโปรเจกต์เกม Multiplayer ของตัวเองในจักรวาล The Last of Us ไปเมื่อช่วงปลายปี 2023 โดยทางสตูดิโอได้ชี้แจงอย่างโปร่งใสว่า การพัฒนาและดูแลเกมแนว Live-service ต้องใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเป็นเวลาหลายปี ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเกม Single-player อย่างไม่มีกำหนด พวกเขาจึงตัดสินใจยุติโปรเจกต์ไป
สิ่งที่ถูกทิ้งไว้คือเกมที่หลายเสียงยืนยันว่ามัน "ดีจริง" โดยอดีตผู้บริหารของ Sony Interactive Entertainment อย่าง Shuhei Yoshida เคยกล่าวว่าเขาได้ลองเล่น The Last of Us Online แล้วพบว่ามัน "ยอดเยี่ยมมาก" ในขณะที่ Vinit Agarwal ผู้กำกับเกม The Last of Us Online ก็เคยกล่าวว่าอดีตเพื่อนร่วมงานยังคงส่งข้อความมาบอกเขาว่านั่นคือ "เกม Multiplayer ที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยเล่นมา" คำชมเหล่านี้แม้จะผ่านไปหลายปีหลังจากการยกเลิกโปรเจกต์ ก็ยังคงทำให้ความต้องการของผู้เล่นไม่เคยจางหายไป
ในความเป็นจริง Mod ของ Speclizer เปรียบเสมือนความพยายามของคอมมูนิตี้ที่จะเติมเต็มช่องว่างนั้นด้วยตัวเอง แต่การตอบสนองของ Sony แสดงให้เห็นชัดเจนว่าบริษัทไม่พร้อมที่จะปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านช่องทางที่ไม่เป็นทางการ แม้ว่าตัวเกมเวอร์ชันออฟฟิเชียลจะไม่มีอยู่แล้วก็ตาม
ผลกระทบต่อวงการ PC Modding
The Last of Us Part II วางจำหน่ายบน PC ในเดือนเมษายน 2024 และวงการ Modding ก็ขยับตัวอย่างรวดเร็ว โปรเจกต์ของ Speclizer ถือเป็นหนึ่งในความพยายามที่ทะเยอทะยานที่สุดในการขยายขีดความสามารถของเกมให้เหนือกว่าสิ่งที่ Naughty Dog มอบให้ การถูกสั่งระงับครั้งนี้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยัง Modder คนอื่นๆ ที่กำลังทำโปรเจกต์ในลักษณะเดียวกันว่า Sony กำลังจับตามองอยู่ และ Mod ที่มีการสร้างรายได้โดยพุ่งเป้าไปที่ระบบหลักของเกมจะไม่ได้รับอนุญาตให้ไปต่อ
Speclizer ได้ระบุแล้วว่าโปรเจกต์ถัดไปจะเป็นผลงานออริจินัล ซึ่งถือเป็นทางออกที่ปลอดภัยที่สุด การสร้างผลงานบน IP ของตัวเองจะช่วยขจัดความเสี่ยงทางกฎหมายออกไปได้อย่างสิ้นเชิง
สำหรับผู้เล่นที่ยังคงหลงใหลในโลกของ The Last of Us ทาง คู่มือกลยุทธ์และการรวบรวมทรัพยากรใน The Last of Us Part II guides ยังคงครอบคลุมประสบการณ์การเล่นแบบ Single-player อย่างละเอียด ในขณะที่คำถามเกี่ยวกับโหมด Multiplayer ยังคงไร้คำตอบ ไม่ว่าในอนาคต Sony จะกลับมาพิจารณาไอเดียการทำโหมด Multiplayer อย่างเป็นทางการอีกครั้งหรือไม่ หรือคอมมูนิตี้จะหาวิธีอื่นในการตอบสนองความต้องการนี้อย่างไร ยังคงเป็นเรื่องที่ต้องติดตามกันต่อไป สำหรับตอนนี้ Speclizer ได้ก้าวต่อไปแล้ว เช่นเดียวกับทุกคนที่เฝ้ารอโปรเจกต์นี้มาตลอด 9 เดือนที่ผ่านมา
