Thick As Thieves ยุติการอัปเดตเนื้อหาเพิ่มเติมแล้ว

หากคุณซื้อ Thick As Thieves โดยหวังว่าแผนการอัปเดตหลังเปิดตัวจะช่วยเติมเต็มให้เกมสมบูรณ์ตามที่สัญญาไว้ ประตูบานนั้นได้ปิดลงอย่างเป็นทางการแล้ว Jeff Hickman ผู้กำกับเกมจาก OtherSide Entertainment ได้โพสต์ข้อความลงบน Steam เพื่อยืนยันว่าทางสตูดิโอจะไม่ปล่อยอัปเดตเนื้อหาเพิ่มเติมสำหรับเกมนี้อีกต่อไป

"พูดตามตรง" Hickman เขียนไว้ว่า "นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเราทุกคนต้องการ แต่เรากำลังเผชิญกับความจริงที่ว่าการพัฒนาเนื้อหา โหมด และระบบเพิ่มเติมต่อไปนั้นไม่ใช่แนวทางที่ทำได้จริง"

เกมแนว Stealth ที่เวลาหมดลง

Thick As Thieves เปิดตัวในเดือนพฤษภาคมด้วยราคาเพียง $5 พร้อมแคมเปญที่มีแผนที่ให้เล่นเพียง 2 แผนที่เท่านั้น แนวคิดคือการเล่นแบบ Co-op และ Solo จะช่วยให้แผนที่เหล่านั้นมี Replay value มากพอที่จะประคองประสบการณ์การเล่นไว้ได้ในขณะที่รออัปเดตหลังเปิดตัวมาขยายเนื้อหา แต่แผนดังกล่าวกลับไม่ได้รับความนิยมอย่างที่คาดหวัง

อัปเดตเนื้อหาแรกได้เพิ่มฟีเจอร์การตั้งค่าปุ่ม (Rebindable keys) ซึ่งเป็น Quality-of-life พื้นฐานที่เกมควรจะมีมาตั้งแต่แรก แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะช่วยดึงดูดผู้เล่นให้กลับมาเล่นต่อได้ ในขณะเดียวกัน โปรเจกต์อื่นของ OtherSide ก็ถูกยกเลิกไป ทำให้สตูดิโอขาดงบประมาณที่จะหล่อเลี้ยงทีมงานทั้งสองฝั่ง

หลังจากนั้นมีการเลิกจ้างพนักงานถึงสองรอบ คำแถลงของ Hickman ยืนยันว่า "เหลือทีมงานเพียงกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น" ซึ่งจากรายงานอื่นระบุว่าเหลือพนักงานไม่ถึง 10 คน ซึ่งไม่ใช่ทีมที่มีศักยภาพพอจะปล่อยภารกิจ โหมด หรือระบบใหม่ๆ ออกมาได้

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับตัวเกมหลังจากนี้

ประเด็นคือ เกมจะยังไม่ถูกปิดให้บริการ OtherSide และผู้จัดจำหน่ายอย่าง Megabit กำลังดำเนินการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบ Peer-to-peer สำหรับการเล่นแบบ Co-op ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพา Dedicated cloud server Hickman กล่าวว่า "รูปแบบการเล่นและประสบการณ์ของคุณจะยังคงเหมือนเดิมแทบทุกประการ" ภายใต้ระบบใหม่นี้ และการเล่นแบบ Solo จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากการเปลี่ยนแปลงนี้

เมื่อการย้ายระบบเสร็จสมบูรณ์ Megabit จะเข้ามารับหน้าที่ดูแลรักษา จัดการกับบั๊กและปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้น ตัวเกมจะยังคงเล่นได้ต่อไป เพียงแต่จะไม่มีการพัฒนาเนื้อหาเพิ่มอีก

สำคัญ

การเล่นแบบ Solo ใน Thick As Thieves จะไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนผ่านเซิร์ฟเวอร์ ส่วนโหมด Co-op จะเปลี่ยนไปใช้ระบบ Peer-to-peer ซึ่งช่วยให้ยังคงเล่นมัลติเพลเยอร์ได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายสำหรับ Dedicated server

คำถามราคา $5 ที่ไม่มีใครอยากตอบ

การเปิดตัวที่ราคา $5 เป็นการเดิมพันที่ล้มเหลว ซึ่งยากจะแยกออกจากปัญหาอื่นๆ ของเกม ราคาที่ตั้งไว้ส่งสัญญาณบางอย่างถึงผู้เล่นก่อนที่พวกเขาจะกดดาวน์โหลดเสียอีก และความรู้สึกนั้นก็ติดตัวเกมมาตลอด เกมที่ตั้งราคา $5 ในวันเปิดตัวมักถูกมองว่าเป็นเพียงเดโม, การระดมทุนที่สิ้นหวัง หรือสิ่งที่ผู้พัฒนาเองก็ยังไม่มั่นใจในตัวผลิตภัณฑ์

สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ การตัดสินใจด้านราคาแบบนี้มักไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่มันสะท้อนถึงสิ่งที่สตูดิโอเชื่อว่าตลาดจะยอมรับได้ในสถานะของผลิตภัณฑ์ปัจจุบัน และราคา $5 สำหรับเกมแนว Stealth ที่มี 2 แผนที่และแคมเปญความยาว 4 ชั่วโมง บ่งบอกว่า OtherSide รู้อยู่แล้วว่าสิ่งที่ปล่อยออกมาไม่ใช่ประสบการณ์ที่สมบูรณ์

ประเด็นสำคัญคือ Thick As Thieves อาจมีกลุ่มเป้าหมายที่ค่อนข้างจำกัดอยู่แล้วไม่ว่าจะตั้งราคาเท่าไหร่หรือมีเนื้อหามากแค่ไหน เกมแนว Stealth ที่มีมัลติเพลเยอร์แบบ PvPvE ถือเป็น Niche ในกลุ่ม Niche อีกที และการปรับเปลี่ยนมาเพิ่มโหมด Solo แม้จะเป็นเรื่องดี แต่ก็ไม่ได้ช่วยขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

สิ่งที่ผู้เล่นที่ยังสนใจควรทำ

ตัวเกมในปัจจุบันที่มีภารกิจและกลไกการเล่นเดิมอยู่ คือสิ่งที่คุณจะได้รับไปตลอดกาล หากคุณยังไม่ได้ลองฝึกฝนระบบ Stealth หรือยังเล่นแคมเปญไม่จบ คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นเล่น Thick As Thieves จะครอบคลุมทั้ง 16 ภารกิจและการเลือก Loadout ที่สำคัญที่สุด สำหรับผู้เล่นที่เน้นการทำภารกิจแบบไร้รอยต่อ (Clean runs) Tier list ของ Gadget จะช่วยแจกแจงว่าอุปกรณ์ชิ้นไหนคุ้มค่าที่จะอัปเกรดและชิ้นไหนที่ข้ามไปได้เลย

สถานการณ์ของสตูดิโอนั้นยากลำบากจริงๆ การทำงานในอุตสาหกรรมเกมอย่างที่ Hickman กล่าวไว้คือ "บางครั้งก็น่ารื่นรมย์ แต่บางครั้งก็น่าปวดใจ" คนที่สร้าง Thick As Thieves ต้องการที่จะพัฒนาเกมนี้ต่อไปอย่างชัดเจน เพียงแต่ทรัพยากรที่มีไม่เอื้ออำนวย

สำหรับผู้เล่นที่ต้องการใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เกมมีให้ในปัจจุบันให้คุ้มค่าที่สุดก่อนที่การย้ายเซิร์ฟเวอร์จะเสร็จสิ้น คลังคู่มือของ Thick As Thieves มีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อให้การเล่นในทั้ง 2 แผนที่นั้นคุ้มค่าที่สุด