ในที่สุดกระต่ายพลังงานสูงอย่าง Neon ก็ถึงคราวถูกถอดปลั๊กเสียที Riot Games ได้ยืนยันรายละเอียดทั้งหมดของ Patch 12.09 สำหรับ Valorant แล้ว ซึ่งการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ไม่ได้มีแค่การปรับจูน Neon เล็กน้อยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการยกเครื่องความแม่นยำของปืน Shotgun ใหม่ทั้งหมด และเมต้าการเล่นแบบ Duelist คู่ที่ครองเกมในโหมด Ranked มานานกำลังจะถูกสั่นคลอนอย่างหนัก
ทำไม Riot ถึงตัดสินใจจัดการกับ Neon ในที่สุด
Dan 'penguin' Hardison หัวหน้าทีมออกแบบ Agent ของ Valorant และ Tiffy 'TiffyMunchsnax' Tsay ผู้จัดการฝ่าย Agent และ Live Product อธิบายว่า Neon ได้ "ทำลายปรัชญาการพัฒนาเกมในเรื่องรูปแบบการต่อสู้ที่ควรจะเป็น" ท่าสไลด์ Bunnyhop ของเธอทำให้เธอสามารถสร้างระยะห่างได้มากกว่า Duelist ตัวอื่นๆ และทั้งคู่ยังระบุเจาะจงว่ามัน "เปิดโอกาสให้เธอเข้ายึดพื้นที่ได้อย่างไม่ระมัดระวัง ซึ่งเรามองว่าไม่เหมาะสมกับลูปการเล่นเชิงกลยุทธ์ (tactical loop) ของเกม"
สรุปสั้นๆ คือ การกระโดดในขณะที่เปิดใช้งานสกิล High Gear จะไม่ได้รับโบนัสความเร็วอีกต่อไป การเคลื่อนที่กลางอากาศจะมีความเร็วเท่ากับการถือมีด ซึ่งถือเป็นการลดความเร็วลงอย่างมาก ระบบฟื้นฟูพลังงาน (fuel) ก็มีการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน โดย Neon ยังคงได้รับพลังงานแบบ Passive อยู่ แต่โบนัสพลังงานที่เคยได้รับจากการสังหารศัตรูจะถูกจำกัดไว้เฉพาะการสังหารในขณะที่เปิดใช้งาน ultimate เท่านั้น การเปลี่ยนแปลงเพียงจุดเดียวนี้ช่วยลดความดุดันแบบบ้าบิ่นที่ทำให้ผู้เล่นหลายคนรู้สึกหงุดหงิดเวลาต้องรับมือกับเธอลงไปได้มาก
การยกเครื่อง Shotgun ที่ไม่มีใครคาดคิด
Neon ไม่ใช่ปัญหาทั้งหมด แต่ปืน Shotgun ต่างหากที่ส่งเสริมให้เธอเก่งเกินไป และ Riot ก็รู้เรื่องนี้ดี
ทีมพัฒนาระบุว่าผู้เล่นเริ่มมีความเชี่ยวชาญในการ "ใช้ประโยชน์จากจุดแข็งของ Shotgun ที่ปรับแต่งมาให้แรงเกินไป โดยเฉพาะเมื่อใช้คู่กับสกิลเคลื่อนที่ของ Agent" ผลลัพธ์ที่ตามมาคือการปรับเปลี่ยนชุดใหญ่ที่ส่งผลต่อ Shotgun ทุกกระบอกในเกม
การเปลี่ยนแปลงความแม่นยำขณะนั่งย่อตัว (crouched accuracy) เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง โดยมีการใช้ตัวคูณ 15% crouched accuracy multiplier แบบคงที่กับ Shotgun ทุกกระบอก ซึ่งถือเป็นการเนิร์ฟ (nerf) สำหรับ Judge และ Shorty แต่ในทางกลับกันถือเป็นการบัฟ (buff) ให้กับ Bucky ซึ่งเดิมมีความแม่นยำขณะนั่งย่อตัวแย่กว่ากระบอกอื่น อย่างไรก็ตาม Bucky ก็โดนปรับในส่วนอื่นด้วย เช่น การเพิ่มการกระจายตัวของกระสุน (pellet spread) ขั้นต่ำทั้งใน Bucky และ Judge รวมถึงลดความเสียหายของกระสุนใน Bucky สำหรับเป้าหมายที่อยู่ในระยะต่ำกว่า 8 เมตร
สิ่งที่รออยู่หลัง Patch 12.09
Riot จงใจแบ่งการแก้ไขเหล่านี้ออกเป็นสองแพตช์ โดย Patch 13.0 จะเป็นการปรับสมดุลในระดับคลาส ซึ่งยืนยันแล้วว่าจะมีการบัฟ Sentinel โดย penguin และ TiffyMunchsnax ยอมรับว่าปัจจุบัน Sentinel รู้สึกว่า "อ่อนแอเกินไปในการรับมือและขัดขวาง Neon รวมถึง Duelist สายดุดันตัวอื่นๆ"
ทางด้าน Initiator ก็อยู่ในคิวที่จะได้รับการปรับเปลี่ยนเช่นกัน ทั้งคู่ระบุว่าคูลดาวน์ 60 วินาทีของสกิลระดับสูงของ Initiator นั้น "ทำให้ผู้เล่นวางแผนได้ยาก" ซึ่งลดแรงจูงใจในการเล่นแบบช้าๆ และเน้นกลยุทธ์ การลดเวลาคูลดาวน์เหล่านั้นจึงเป็นสิ่งที่อยู่ในแผนสำหรับ Patch 13.0
เหตุผลที่ใช้วิธีแบ่งเป็นสองแพตช์นั้นเรียบง่ายมาก คือการทำทุกอย่างพร้อมกันอาจทำให้ "เกิดการปรับเปลี่ยนที่มากเกินไปจนทำให้เมต้าพลิกโฉมอย่างรุนแรง" การปล่อยให้ผู้เล่นปรับตัวกับการเปลี่ยนแปลงของ Neon และ Shotgun ก่อน จะช่วยให้ Riot อ่านสถานการณ์ได้ชัดเจนขึ้นว่าจำเป็นต้องบัฟ Sentinel และ Initiator มากน้อยเพียงใด
สำหรับผู้เล่นที่กำลังพยายามปรับเปลี่ยน Agent Pool ของตนเองเพื่อเตรียมรับมือกับการเปลี่ยนเมต้า คู่มือกลยุทธ์ Valorant ของเราถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการทำความเข้าใจว่า Agent ตัวไหนจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึง
