ตลาดเกมมือถือของอินเดียเป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ ด้วยยอดดาวน์โหลดเกมกว่า 8.4 พันล้านครั้ง ในปีที่ผ่านมา ทำให้เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงรายได้ที่เกมเหล่านี้สร้างขึ้นจริง เรื่องราวกลับแตกต่างกันมาก อินเดียอยู่ในอันดับที่แปดในเอเชียสำหรับรายได้จากเกมมือถือ โดยทำรายได้เพียงกว่า 400 ล้านดอลลาร์จากการซื้อภายในแอป (in-app purchases) ซึ่งเป็นช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างการเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการดาวน์โหลด แต่ยังไม่ใช่ผู้เล่นหลักในแง่ของรายได้
ผู้เล่นเยอะ แต่จ่ายน้อย
ข้อเท็จจริงที่ว่ายอดดาวน์โหลดลดลงเป็นปีที่สองติดต่อกัน แสดงให้เห็นว่าตลาดไม่ได้เติบโตเร็วเท่าเมื่อก่อน ซึ่งอาจหมายถึงตลาดกำลังเข้าสู่ช่วงอิ่มตัว แต่การเติบโตของรายได้ที่ช้าลงบ่งชี้ว่าเกมเมอร์ (gamer) ชาวอินเดียไม่ได้ใช้จ่ายกับ เกม มากเท่ากับประเทศอื่น ๆ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาเชิงลึกบางประการที่นักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายจำเป็นต้องหาทางแก้ไข
ทำไมเกมเมอร์อินเดียถึงใช้จ่ายน้อยลง?
ทำไมอินเดียถึงใช้จ่ายกับเกมน้อยลง?
ส่วนสำคัญของภาพรวมคือใครกำลังเล่นอยู่ เกมเมอร์ชาวอินเดียส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มอายุระหว่าง 18 ถึง 34 ปี ซึ่งคล้ายกับประเทศอื่น ๆ แต่ความแตกต่างอยู่ที่พฤติกรรมการใช้จ่าย ผู้เล่นชาวอินเดียจำนวนมากชอบเกมฟรีหรือเกมที่สนับสนุนโดยโฆษณามากกว่าการจ่ายเงินสำหรับการซื้อภายในแอป (in-app purchases)
เมื่อพิจารณาประเภทเกมยอดนิยม เกมจำลองสถานการณ์ (simulation) และเกมอาร์เคด (arcade) มียอดดาวน์โหลดสูงสุด แต่รายได้ส่วนใหญ่มาจากเกม ยิงปืน (shooter) เช่น Garena Free Fire และ PUBG Mobile สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้เกมแคชชวล (casual game) จะดึงดูดผู้เล่นจำนวนมาก แต่มีเพียงกลุ่มเล็ก ๆ เท่านั้นที่เต็มใจใช้จ่ายเงิน ซึ่งมักจะเป็นเกมที่มีการแข่งขันสูงกว่า
ข้อยกเว้นที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือการเพิ่มขึ้นของรายได้อย่างมากที่เห็นได้จากเกมที่อิงตามสถานที่ (location-based games) เช่น Pokemon GO แม้ว่าเหตุผลที่เกิดขึ้นยังไม่ชัดเจนนัก อาจแสดงให้เห็นว่าเกมที่นำเสนอประสบการณ์ทางสังคมหรือกิจกรรมกลางแจ้งมีศักยภาพที่นี่ แต่ยังไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะคงอยู่หรือไม่
ทำไมเกมเมอร์อินเดียถึงใช้จ่ายน้อยลง?
เกมยอดนิยมในท้องถิ่น vs. รายได้ทั่วโลก
เกมอย่าง Ludo King และ Indian Bikes Driving 3D ได้รับความนิยมอย่างมากในอินเดียเพราะเข้าถึงวัฒนธรรมได้ ความสำเร็จอย่างมหาศาลของ Ludo King ซึ่งสร้างจากเกมกระดานคลาสสิก แสดงให้เห็นว่าเกมท้องถิ่นสามารถดึงดูดผู้ชมจำนวนมากได้ แต่ถึงแม้จะได้รับความนิยม เกมที่ผลิตในอินเดียก็มักจะไม่ได้อยู่ในรายชื่อเกมที่ทำรายได้สูงสุด แต่เกมจากต่างประเทศกลับครองส่วนแบ่งรายได้ส่วนใหญ่
สิ่งนี้บอกเราว่าในขณะที่นักพัฒนาชาวอินเดียได้รับการดาวน์โหลดจำนวนมากในประเทศ พวกเขามักจะพึ่งพาผู้เล่นต่างชาติสำหรับรายได้ส่วนใหญ่ สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความไม่สอดคล้องกันระหว่างสิ่งที่ผู้เล่นชาวอินเดียต้องการและสิ่งที่พวกเขายินดีจะใช้จ่าย
ทำไมเกมเมอร์อินเดียถึงใช้จ่ายน้อยลง?
อนาคตของเกมมือถือในอินเดียจะเป็นอย่างไร?
ข้อสรุปที่ชัดเจนคือ การมีผู้เล่นจำนวนมากไม่ได้หมายความว่าจะสร้างรายได้ที่แข็งแกร่งโดยอัตโนมัติ เพื่อให้อินเดียตระหนักถึงศักยภาพของเกม มือถือ (mobile) อย่างเต็มที่ นักพัฒนาจะต้องคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการสร้างรายได้จากเกมของพวกเขา ซึ่งอาจหมายถึงโมเดลการสร้างรายได้ใหม่ที่เหมาะสมกับพฤติกรรมการใช้จ่ายในท้องถิ่น หรือการสร้างเกมที่เชื่อมโยงกับแง่มุมทางสังคมและวัฒนธรรมที่สำคัญสำหรับผู้เล่นชาวอินเดียมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน ความสำเร็จของเกมอย่าง Ludo King แสดงให้เห็นว่ามีคุณค่าอย่างแท้จริงในการสร้างเกมที่ปรับแต่งสำหรับตลาดท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมกับการตลาดที่ชาญฉลาดและคุณสมบัติเช่นการแชทด้วยเสียง (voice chat) ที่ช่วยเพิ่มปฏิสัมพันธ์ทางสังคม
ทำไมเกมเมอร์อินเดียถึงใช้จ่ายน้อยลง?
ความคิดเห็นสุดท้าย
ตลาดเกม มือถือ (mobile) ของอินเดียกำลังอยู่บนทางแยก และในมุมมองของผม ช่องว่างระหว่างยอดดาวน์โหลดและรายได้ในปัจจุบันไม่ใช่แค่ช่วงเวลาที่ผ่านไป แต่เป็นความท้าทายพื้นฐาน หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ที่สำคัญ อินเดียอาจยังคงเป็นตลาดที่ผู้ใช้เล่นเกมเป็นจำนวนมาก แต่ไม่ค่อยลงทุนทางการเงิน
นักพัฒนาและผู้จัดจำหน่ายต้องตระหนักว่าการดึงดูดยอดดาวน์โหลดหลายล้านครั้งเพียงอย่างเดียวจะไม่สร้างอุตสาหกรรมที่ยั่งยืนได้ แต่พวกเขาจำเป็นต้องสร้างสรรค์กลยุทธ์การสร้างรายได้ที่สอดคล้องกับความเป็นจริงของเกมเมอร์ชาวอินเดีย รวมถึงความสามารถในการจ่าย ความเกี่ยวข้องทางวัฒนธรรม และการเชื่อมโยงทางสังคม ผู้ที่ไม่สามารถปรับตัวได้อาจถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ในขณะที่ผู้ที่เต็มใจทำความเข้าใจและแก้ไขความท้าทายเหล่านี้จะเป็นผู้กำหนดอนาคตของเกมมือถือในอินเดีย
