หากคุณกำลังเล่นเกม Xbox บน PlayStation หรือ Switch 2 ในช่วงนี้ คุณอาจต้องการให้ความสนใจเป็นพิเศษ ตามคำกล่าวของแหล่งข่าววงในที่น่าเชื่อถือรายหนึ่ง Microsoft กำลังหารืออย่างจริงจังว่าจะนำเกมบางส่วนกลับไปไว้ เฉพาะบนแพลตฟอร์ม Xbox หรือไม่
Jez Corden บรรณาธิการบริหารของ Windows Central และเป็นหนึ่งในนักข่าว Xbox ที่มีความเชื่อมโยงน่าเชื่อถือที่สุด ได้เปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจในสัปดาห์นี้ Corden กล่าวในการให้สัมภาษณ์ทางวิดีโอว่า ขณะนี้กำลังมีการ "พูดคุยครั้งใหญ่มากเกี่ยวกับการทำเกม Exclusive ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ภายใน Microsoft" คำถามหลักที่กำลังถกเถียงกันอยู่ ตามคำกล่าวของ Corden คือ: Xbox ต้องการเป็นบริษัทที่มีระบบนิเวศเป็นหลัก หรือเป็นบริษัทผู้จัดจำหน่ายเกมเป็นหลัก?
กลยุทธ์ที่ทำให้ Xbox มาถึงจุดนี้
การพูดคุยนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมาลอยๆ นับตั้งแต่ Asha Sharma เข้ามารับตำแหน่งต่อจาก Phil Spencer ในฐานะ CEO ของ Microsoft Gaming เมื่อต้นปีนี้ มีรายงานหลายฉบับชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการทบทวนแนวทางการผลักดันเกมข้ามแพลตฟอร์ม ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของ Xbox ในช่วงที่ผ่านมา
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Microsoft ได้ยึดมั่นในแนวคิดที่ว่าเกมควรเข้าถึงได้ทุกแพลตฟอร์ม Forza Horizon ได้ลงบน PlayStation และ Halo ก็กำลังจะตามไปเช่นกัน เหตุผลนั้นเรียบง่าย: ผู้เล่นมากขึ้น รายได้มากขึ้น การเข้าถึงที่กว้างขึ้น และในบางแง่มุม มันก็ได้ผล เกมอย่าง Forza, Gears และ Indiana Jones รายงานว่าสร้างรายได้หลายร้อยล้านดอลลาร์บน PlayStation เพียงแพลตฟอร์มเดียว
แต่ประเด็นอยู่ที่ว่า การจัดจำหน่ายที่ทำกำไรได้และธุรกิจคอนโซลที่แข็งแกร่งนั้นไม่เหมือนกัน เกมทุกเกมที่ขายดีบน PS5 ก็เท่ากับเป็นเหตุผลที่น้อยลงสำหรับใครก็ตามที่จะซื้อ Xbox
การพูดคุยเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้บ้าง
Corden ระมัดระวังที่จะไม่กล่าวอ้างเกินจริงเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังพิจารณา เกมแนว Live-service และเกม Multiplayer รวมถึง Call of Duty จะ "ไม่มีทางที่จะกลายเป็นเกม Exclusive" ตามการวิเคราะห์สถานการณ์ของเขา ซึ่งสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาถึงข้อผูกพันที่มีอยู่ของ Microsoft รวมถึงข้อตกลง 10 ปีที่จะให้ Call of Duty อยู่บนแพลตฟอร์ม Nintendo
หมวดหมู่ที่น่าสนใจกว่าคือเกมเล่นคนเดียว Corden ได้ระบุถึง "เกมเล่นคนเดียวบางเกม" ว่าอาจจะถูกจำกัดให้เล่นเฉพาะบนแพลตฟอร์ม Xbox ในอนาคต นั่นคือจุดที่เดิมพันจะมีความสำคัญอย่างแท้จริงสำหรับผู้เล่นบนแพลตฟอร์มอื่น
ข้อควรระวัง
ยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ นี่คือการพูดคุยภายในที่รายงานโดยแหล่งข่าว ไม่ใช่นโยบายที่ได้รับการยืนยัน โปรดพิจารณาว่าเป็นสัญญาณ ไม่ใช่การตัดสินใจ
ช่วงเวลาของเรื่องนี้ก็มีความสำคัญเช่นกัน คอนโซลยุคถัดไปของ Microsoft ซึ่งปัจจุบันใช้ชื่อรหัสว่า Project Helix กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แพลตฟอร์มที่สามารถเล่นทั้งเกม Xbox และ PC แต่ไม่มีเกม Exclusive ที่มีความสำคัญ ถือเป็นการขายที่ยากสำหรับใครก็ตามที่มี PC สำหรับเล่นเกมอยู่แล้ว หาก Microsoft จริงจังกับ Project Helix ในฐานะผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค เกม Exclusive จะไม่ใช่แค่การสร้างแบรนด์ แต่เป็นสิ่งจำเป็นทางการค้า
ปัญหาด้านอัตลักษณ์ที่ Microsoft ยังแก้ไม่ได้
ความตึงเครียดที่แท้จริงที่ Corden กำลังอธิบายคือสิ่งที่ Microsoft วนเวียนอยู่มาหลายปี แบรนด์ Xbox สร้างชื่อเสียงจากเกม Exclusive Halo ได้กำหนดนิยามของคอนโซลยุคหนึ่ง Forza เป็นเหตุผลที่ผู้คนซื้อฮาร์ดแวร์ Xbox การถอดเกมเหล่านั้นออกเพื่อไล่ตามรายได้บนแพลตฟอร์มอื่นนั้นสมเหตุสมผลทางการเงินในระยะสั้น แต่ก็ทำให้คอนโซล Xbox ขาดเหตุผลที่น่าสนใจในการดำรงอยู่
ยุคของเกมข้ามแพลตฟอร์มนั้นทำกำไรได้ แต่ไม่ได้ช่วยสร้างแบรนด์
สำหรับผู้เล่นบน Switch 2 หรือ PlayStation ที่กำลังสนุกกับเกม Xbox ความกังวลนั้นเป็นเรื่องจริง การเปลี่ยนกลยุทธ์ไปสู่การทำเกม Exclusive อาจหมายความว่าภาคต่อของแฟรนไชส์อย่าง Halo, Fable หรือแม้แต่ Forza จะยังคงจำกัดอยู่เฉพาะบน Xbox และ PC เท่านั้น ว่าสิ่งนั้นจะเพียงพอที่จะกระตุ้นยอดขายฮาร์ดแวร์หรือไม่นั้นเป็นอีกคำถามหนึ่ง และเป็นคำถามที่ Microsoft ยังไม่ได้คำตอบอย่างชัดเจน
สำหรับข่าวสารและการวิเคราะห์เกมล่าสุดในขณะที่เรื่องนี้กำลังพัฒนา โปรด อ่านข่าวเกมเพิ่มเติม และจับตาดูว่าทีมผู้บริหารของ Sharma จะตัดสินใจอย่างไรต่อไป หน้าต่างการเปิดตัว Project Helix เกือบจะแน่นอนว่าจะบังคับให้ Microsoft ต้องตัดสินใจในเรื่องนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
