Google เพิ่งทำให้งบประมาณรายเดือนของคุณตึงขึ้นอีกนิด บริษัทได้ปรับขึ้นราคา YouTube Premium ในสหรัฐอเมริกาอย่างเป็นทางการ โดยปรับแผนส่วนบุคคลจาก $14 เป็น $16 ต่อเดือน แผนครอบครัวซึ่งครอบคลุมสูงสุดหกบัญชี เพิ่มขึ้นจาก $23 เป็น $27 YouTube Premium Lite เพิ่มขึ้นจาก $8 เป็น $9 และแผนส่วนบุคคลของ YouTube Music Premium เพิ่มขึ้นจาก $11 เป็น $12 โดยแผนครอบครัวเพิ่มขึ้นเป็น $19
การปรับขึ้นราคาเริ่มมีผลในเดือนนี้ และ Google กล่าวกับ Variety ว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อมอบ "ประสบการณ์คุณภาพสูงที่สนับสนุนครีเอเตอร์และศิลปิน" บนแพลตฟอร์ม กล่าวคือ ราคากำลังจะสูงขึ้น และเหตุผลก็ค่อนข้างคุ้นเคยแล้วในตอนนี้
กองทุนการสมัครสมาชิกที่เกมเมอร์ต้องแบกรับอยู่แล้ว
ประเด็นคือ การขึ้นราคาครั้งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดดเดี่ยว เกมเมอร์ส่วนใหญ่มีกองทุนการสมัครสมาชิกอยู่แล้ว ซึ่งมีลักษณะดังนี้:
| บริการ | ค่าบริการรายเดือน |
|---|---|
| Xbox Game Pass Ultimate | $20 |
| PlayStation Plus Extra | $15 |
| Netflix | $17-$23 |
| การสมัครสมาชิก Twitch | แตกต่างกันไป |
| YouTube Premium (ใหม่) | $16 |
นั่นคือค่าใช้จ่ายที่อาจสูงถึง $70-$90 ต่อเดือน ก่อนที่คุณจะซื้อเกมสักเกม การปรับขึ้นราคา YouTube เพียง $2 เท่านั้น แต่เมื่อรวมกับทุกอย่างแล้ว มันเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้คนเริ่มยกเลิกบริการ
YouTube Premium มีผู้ติดตามมากกว่า 125 ล้านคนทั่วโลกเมื่อปีที่แล้ว เพิ่มขึ้นจาก 100 ล้านคนในปี 2024 การเติบโตดังกล่าวส่วนหนึ่งมาจากการที่แพลตฟอร์มกลายเป็นจุดหมายปลายทางหลักสำหรับเนื้อหาเกม: คู่มือการสร้าง, การเดินเกมบอส (raid walkthroughs), การวิเคราะห์เนื้อเรื่อง (lore breakdowns), คำบรรยายการเล่นเร็ว (speedrun commentary) ครีเอเตอร์ที่นำเสนอการสร้างตัวละครในเกม Elden Ring และการพัฒนาตัวละครในเกม World of Warcraft ได้สร้างฐานผู้ชมทั้งหมดจากโครงสร้างพื้นฐานของ YouTube
ทำไมเกมเมอร์ถึงรู้สึกถึงผลกระทบนี้มากกว่าคนอื่น
YouTube ไม่ใช่แค่เสียงประกอบสำหรับเกมเมอร์เท่านั้น มันแทบจะเป็นเครื่องมือที่จำเป็น คู่มือการต่อสู้กับบอส, คำอธิบายแพตช์โน้ต (patch notes explainers), วิดีโอจัดอันดับ (tier list videos), บทสัมภาษณ์นักพัฒนา (developer interviews) แพลตฟอร์มนี้เป็นศูนย์กลางในการที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ค้นหาข้อมูลและมีส่วนร่วมกับเกม นอกเหนือจากการเล่นเกมจริงๆ การจ่ายเงินสำหรับ Premium หมายถึงไม่มีโฆษณามารบกวนคู่มือการเล่นบอส (raid guide) ความยาว 45 นาทีในช่วงเวลาที่แย่ที่สุด
และ Google ก็ทำให้ระดับฟรีใช้งานได้ไม่สะดวกมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ชมรายงานว่าต้องดูโฆษณาที่ไม่สามารถข้ามได้สองรายการขึ้นไปก่อนวิดีโอจะเริ่ม รวมถึงโฆษณาระหว่างวิดีโอ (mid-roll interruptions) สำหรับเนื้อหาที่ยาว สำหรับวิดีโอเกมที่มีความยาว 20-60 นาทีเป็นประจำ โฆษณาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Google ขึ้นราคา การปรับขึ้นราคาครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2023 ดังนั้นนี่เป็นการขึ้นราคาครั้งที่สองในรอบประมาณสามปี รูปแบบมีความชัดเจน
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปคือ เวลาในการรับชม Premium ยังสนับสนุนครีเอเตอร์เกมโดยตรง ผู้ติดตาม Premium สร้างรายได้ให้กับช่องต่างๆ แม้จะไม่มีการดูโฆษณา ซึ่งหมายความว่าการยกเลิกบริการจะมีผลกระทบต่อครีเอเตอร์ที่คู่มือของพวกเขาที่คุณพึ่งพา
ปัญหาความเหนื่อยหน่ายจากการสมัครสมาชิกกำลังยากที่จะเพิกเฉย
ภาพรวมที่ใหญ่กว่าคือ ความเหนื่อยหน่ายจากการสมัครสมาชิกนั้นมีอยู่จริงและกำลังเร่งตัวขึ้น ระหว่างบริการเกม แพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง และตอนนี้ YouTube ที่มีราคาสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายรายเดือนของการเป็นเกมเมอร์ยุคใหม่ก็เพิ่มสูงขึ้น การปรับขึ้นราคาแต่ละครั้งดูเหมือนจะจัดการได้ แต่ยอดรวมสะสมกำลังผลักดันให้ผู้คนต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากว่าจะเก็บอะไรไว้และจะตัดอะไรออก
รอบการเรียกเก็บเงินครั้งต่อไปของ Google จะเป็นการทดสอบที่แท้จริงว่าผู้ติดตามจะตอบสนองอย่างไร หากฐานผู้ติดตาม 125 ล้านคนยังคงที่ คาดว่านี่จะกลายเป็นเรื่องปกติใหม่ หากมีการยกเลิกบริการจำนวนมาก อาจผลักดันให้ Google เสนอข้อเสนอ Premium ที่น่าสนใจยิ่งขึ้นด้วยฟีเจอร์ใหม่ ไม่ว่าจะอย่างไร คุณควรตรวจสอบการสมัครสมาชิกของคุณตอนนี้และตัดสินใจว่า YouTube แบบไม่มีโฆษณายังคงคุ้มค่ากับพื้นที่ในงบประมาณรายเดือนของคุณหรือไม่
