บุคคลผู้มีส่วนร่วมในการสร้าง Xbox รุ่นแรก คิดว่า Xbox รุ่นต่อไปนั้นน่าเบื่อ
Seamus Blackley หนึ่งในผู้ออกแบบหลักของ Xbox รุ่นแรก ได้ไปออกรายการ The Expansion Pass podcast และได้แสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับ Project Helix ซึ่งเป็นเครื่องเกมลูกผสมระหว่าง PC และคอนโซลที่กำลังจะเปิดตัวของ Microsoft เขาตัดสินว่าอย่างไร? เขาไม่รู้ว่าจะตื่นเต้นกับอะไรในฐานะนักพัฒนาหรือในฐานะเกมเมอร์ และเมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงอยากพูดถึง Nintendo และ Valve มากกว่าเครื่องรุ่นต่อยอดของผลงานที่เขาเคยสร้าง เขาตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “คุณเมายาหรือเปล่า? มีแก๊สรั่วที่นั่นหรือไง?”
ทำไมฮาร์ดแวร์ของ Nintendo ถึงชนะ แม้จะแพ้ก็ตาม
ประเด็นของ Blackley ไม่ใช่เรื่องของสเปกหรือยอดขายจริงๆ แต่เป็นเรื่องของเอกลักษณ์
"ทุกสิ่งที่ออกมาจากแผนกออกแบบของ Nintendo นั้นอย่างน้อยก็มีความน่าสนใจและเจ๋ง แม้ว่ามันจะล้มเหลวก็ตาม" Blackley กล่าว "แม้แต่ Wii U ก็ยังน่าสนใจและเจ๋ง ฉันหมายถึง มันเป็นความยุ่งเหยิง แต่ก็ยังน่าสนใจและเจ๋งอยู่ดี"
นั่นเป็นการแบ่งแยกที่สำคัญ Wii U ขายได้น้อยกว่า 14 ล้านเครื่องตลอดอายุการใช้งาน ซึ่งเป็นจำนวนที่ Switch ทำได้ในปีแรก แต่ไม่มีใครมองย้อนกลับไปที่ Wii U แล้วสงสัยว่า Nintendo กำลังพยายามทำอะไร แนวคิดหน้าจอคู่, GamePad, ความพยายามในการเชื่อมต่อระหว่างทีวีและการเล่นแบบพกพา มันเป็นการก้าวไปข้างหน้าที่ชัดเจนด้วยวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน คุณอาจไม่เห็นด้วยกับมัน แต่คุณไม่สามารถสับสนกับมันได้
ในทางตรงกันข้าม Project Helix ถูกนำเสนอว่าเป็นอุปกรณ์ที่รวมคลังเกมคอนโซลและ PC ของคุณเข้าด้วยกัน Blackley เรียกสิ่งนี้ว่า "การนำเสนอที่น่าเบื่อ" และเป็นกรณีคลาสสิกของผู้บริหารที่พยายามลดความเสี่ยง แทนที่จะมุ่งมั่นกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง
ปัญหา 'พูดไม่ชัด' กับ Helix
คำวิจารณ์เฉพาะของ Blackley ต่อ Project Helix นั้นลึกซึ้งกว่าแค่ "มันไม่น่าตื่นเต้น" เขาอธิบายแนวคิดเครื่องเกมลูกผสมระหว่าง PC และคอนโซลว่าเป็นสิ่งที่เขาเรียกว่าแนวทาง "พูดไม่ชัด" ซึ่ง Microsoft ปฏิเสธที่จะกำหนดอย่างชัดเจนว่าผลิตภัณฑ์นั้นคืออะไรจริงๆ
"ฉันคิดว่าการพูดไม่ชัดแบบนี้ 'มันคือ PC หรือมันคือคอนโซล' เป็นการลดความเสี่ยงที่นั่นด้วย" เขาพูดใน podcast
ความแตกต่างกับ Nintendo นั้นชัดเจน เมื่อคุณซื้อแพลตฟอร์มของ Nintendo คุณจะรู้ว่าคุณกำลังจะได้รับอะไร Blackley กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ถ้าฉันซื้อ Zelda ภาคใหม่ ฉันรู้ว่าฉันจะได้อะไร ฉันรู้ว่ามันจะทำให้ชีวิตฉันพังไปหนึ่งสัปดาห์ และฉันจะไม่เสียใจกับมัน"
ความชัดเจนของวัตถุประสงค์นั้นเป็นสิ่งที่ Microsoft พยายามสื่อสารเกี่ยวกับ Helix อุปกรณ์นี้มีรายงานว่าถูกวางตำแหน่งให้เป็นคู่แข่งของ Steam Machine ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าทำไมเกมเมอร์ถึงเลือกเวอร์ชันของ Microsoft แทนที่จะเป็นของ Valve ซึ่งมีฐานความภักดีและคลังเกมขนาดใหญ่มาหลายปีแล้ว
อันตราย
Blackley เคยกล่าวไว้ใน podcast เดียวกันว่าเขา "ตื่นเต้นกว่ามาก" กับ Steam มากกว่า Project Helix โดยอ้างถึงการที่ Valve มุ่งเน้นไปที่เกมมากกว่าเรื่องธุรกิจอย่างไม่หยุดยั้ง
ข้อโต้แย้งเรื่องเกม Exclusive และความไม่เชื่อมโยงของผู้บริหาร
คำวิจารณ์ที่กว้างขึ้นของ Blackley เกี่ยวกับทิศทางของ Xbox เชื่อมโยงกับการตัดสินใจที่จะละทิ้งเกม Exclusive ข้อโต้แย้งของเขาคือผู้บริหารที่ไม่เล่นเกมด้วยตนเองไม่สามารถเข้าใจคุณค่าทางอารมณ์ของเกม Exclusive ได้
"ถ้าคุณไม่เคยเล่น Wii tennis คุณจะเข้าใจได้อย่างไรว่าเกม Exclusive หมายถึงอะไร? ถ้าคุณไม่เคยเล่น Halo ในบริบทนั้น คุณจะตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนั้นได้อย่างไร?" เขาถาม
นัยคือการที่ Microsoft ย้ายไปวางจำหน่ายเกมบน PlayStation และ PC สะท้อนถึง "ความไม่มั่นคงของผู้บริหาร" เกี่ยวกับต้นทุนและความเสี่ยงในการสร้างเกม เกม Exclusive เป็นการเดิมพันที่มีราคาแพง กลยุทธ์แบบหลายแพลตฟอร์มให้ความรู้สึกปลอดภัยบนสเปรดชีต แม้ว่ามันจะกัดกร่อนเหตุผลในการเป็นเจ้าของ Xbox ตั้งแต่แรก
Project Helix branding revealed
นี่คือจุดที่การเปรียบเทียบของ Blackley กับ Valve นั้นมีความหมาย เขาตั้งข้อสังเกตว่า Valve จ้างผู้สร้าง mod ของ Team Fortress และให้พวกเขาสร้างเกมเต็ม โดยเรียกสิ่งนี้ว่าเป็นตัวอย่างของบริษัทที่ "ให้ความสำคัญกับเกมเป็นอันดับแรก" นัยสำหรับ Microsoft นั้นไม่สบายใจ: บริษัทที่มีทรัพยากรและสตูดิโอมากกว่ากลับทำให้การเล่นเกมรู้สึกเป็นส่วนสำคัญของเอกลักษณ์น้อยลง
นี่หมายความว่าอย่างไรต่อการคาดเดาเกี่ยวกับ Switch 3
Blackley ไม่ได้ทำการคาดการณ์เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับ Switch 3 ว่าจะเป็นอย่างไร ประเด็นของเขาคือสิ่งที่ง่ายกว่า: ไม่ว่า Nintendo จะประกาศอะไร อย่างน้อยที่สุดมันก็จะน่าสนใจ นั่นเป็นเกณฑ์ที่ต่ำบนกระดาษ แต่เป็นเกณฑ์ที่เครื่องคอนโซลรุ่นต่อไปของ Microsoft ดูเหมือนจะไม่สามารถผ่านไปได้ในสายตาของผู้ก่อตั้ง Xbox คนหนึ่ง
Nintendo Switch 2 เปิดตัวด้วยเอกลักษณ์แบบลูกผสมที่ชัดเจนซึ่งทุกคนเข้าใจได้ทันที Switch 3 ในทางทฤษฎีเกือบจะแน่นอนว่าจะผลักดันแนวคิดนั้นต่อไปในทิศทางที่ไม่คาดคิด เพราะนั่นคือสิ่งที่ Nintendo ทำ Wii มีการควบคุมด้วยการเคลื่อนไหว DS มีสองหน้าจอ Switch มีแท่นวาง แต่ละอันเป็นแนวคิดที่อ่านได้
สำหรับเกมเมอร์ที่จับตาดูฮาร์ดแวร์รุ่นต่อไป ความคิดเห็นของ Blackley นั้นคุ้มค่าที่จะพิจารณา คุณสามารถตรวจสอบ ข่าวเกมล่าสุด เพื่อติดตามว่า Project Helix และแผนฮาร์ดแวร์ของ Nintendo พัฒนาไปอย่างไรในช่วงหลายเดือนข้างหน้า บทต่อไปของสงครามคอนโซลกำลังจะกลายเป็นเรื่องของการที่แพลตฟอร์มใดสามารถอธิบายเหตุผลในการดำรงอยู่ได้ มากกว่าเรื่องของพลังดิบ และตอนนี้ Nintendo มีความได้เปรียบในการสนทนานี้
Microsoft มีสตูดิโอ ฐานผู้สมัครสมาชิก Game Pass และทรัพยากรในการสร้างสิ่งที่น่าสนใจอย่างแท้จริง คำถามที่แท้จริงคือ Project Helix จะสามารถค้นหาเอกลักษณ์ที่ชัดเจนได้ก่อนเปิดตัวหรือไม่ และความตรงไปตรงมาของ Blackley บ่งชี้ว่าแม้แต่คนที่สร้างแบรนด์ Xbox ก็ยังไม่แน่ใจว่ามันจะทำได้หรือไม่ สำหรับการวิเคราะห์ฮาร์ดแวร์และเนื้อหาเพิ่มเติม เรียกดูรีวิวล่าสุด ในขณะที่คอนโซลรุ่นต่อไปกำลังก่อร่างสร้างตัว
