ภาพรวม
Star Citizen คือเกมแนว sandbox MMO จำลองการใช้ชีวิตในอวกาศที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Cloud Imperium Games ปัจจุบันตัวเกมยังอยู่ในสถานะ active alpha ซึ่งเปิดให้เหล่าผู้สนับสนุน (backers) ได้เข้ามาสัมผัสกันตั้งแต่ปี 2013 ตัวเกมรันอยู่ในจักรวาลออนไลน์แบบต่อเนื่อง (persistent online universe) ที่เรียกว่าระบบ Stanton ซึ่งผู้เล่นนับพันคนจะได้แชร์เซิร์ฟเวอร์เดียวกัน เพื่อทำการค้าขาย ต่อสู้กับโจรสลัด ขุดแร่จากดาวเคราะห์น้อย และสำรวจเมืองต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นในสเกล 1:1 ตามขนาดจริง บอกเลยว่านี่ไม่ใช่เกมเล็กๆ เพราะแค่การเดินสำรวจในเมืองก็ต้องใช้เวลาเดินกันเป็นนาทีแล้ว
หัวใจหลักของ Star Citizen คือการเป็นเกมจำลองอวกาศมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person space simulation) ที่เน้นความสมจริงแบบจัดเต็มไม่มีตัดทอนรายละเอียด การจะขึ้นยานของคุณหมายความว่าคุณต้องเดินไปที่ยานจริงๆ เปิดประตูแอร์ล็อก (airlock) เข้าไปนั่งในค็อกพิท (cockpit) และทำตามขั้นตอนการสตาร์ทเครื่องยนต์ทีละสเต็ป ความสมจริงระดับนี้แหละที่จะเป็นตัวตัดสินว่านี่คือเกมที่คุณตามหา หรือเป็นเหตุผลที่คุณควรไปเล่นเกมอื่นแทน
Star Citizen content image
เกมเพลย์และระบบต่างๆ
เกมเพลย์ลูป (gameplay loop) ใน Star Citizen นั้นครอบคลุมกิจกรรมที่หลากหลายจนน่าเหลือเชื่อสำหรับเกมเพียงเกมเดียว:
Star Citizen content image
- ขนส่งสินค้าและทำการค้าขายระหว่างสถานี
- ล่าค่าหัว (bounty hunting) และทำภารกิจต่อสู้
- ขุดแร่ด้วยยานเฉพาะทางที่ต้องใช้ลูกเรือหลายคน (multicrew ships)
- การต่อสู้ภาคพื้นดินมุมมองบุคคลที่หนึ่งและภารกิจในบังเกอร์
- การแข่งยานและการสำรวจ
ยานอวกาศคือหัวใจสำคัญของประสบการณ์นี้ Cloud Imperium ได้สร้างกองยานที่มีให้เลือกตั้งแต่ยานไฟเตอร์ที่นั่งเดียวไปจนถึงยานขนาดใหญ่ (capital ships) ที่ต้องใช้ลูกเรือหลายคน ซึ่งแต่ละลำมีรายละเอียดภายในที่ใช้งานได้จริง มีช่องใส่คอมโพเนนต์ (component slots) และมีลักษณะการขับขี่ที่แตกต่างกัน ระบบการบิน (flight model) จะแยกความแตกต่างระหว่างการบินในชั้นบรรยากาศและการบินในอวกาศ โดยยานแต่ละลำจะมีการตอบสนองต่างกันไปตามการติดตั้งทรัสเตอร์ (thruster), น้ำหนัก และระดับเชื้อเพลิง
Star Citizen มีจักรวาลแบบไหน?
ตัวเกมเซตฉากอยู่ในศตวรรษที่ 30 ในพื้นที่ของทางช้างเผือกที่มนุษย์เข้าไปตั้งรกราก พื้นที่ที่เล่นได้ในปัจจุบันเน้นไปที่ระบบ Stanton ซึ่งเป็นระบบที่บริหารโดยกลุ่มบริษัท มีดาวเคราะห์ 4 ดวงและดวงจันทร์อีกมากมาย แต่ละแห่งก็มีเมือง ด่านหน้า (outposts) และจุดที่น่าสนใจของตัวเอง เนื้อเรื่อง (lore) ของเกมนั้นลึกซึ้งมาก ทั้งระบบเศรษฐกิจในเกม ฝ่ายต่างๆ และประวัติศาสตร์การเมือง ล้วนมีปูมหลังที่ชัดเจนซึ่งส่งผลต่อบริบทของภารกิจและการออกแบบโลก
Star Citizen content image
ดาวเคราะห์ต่างๆ ใช้การสร้างแบบ procedural generation ผสมผสานกับการออกแบบเมืองและจุดลงจอดด้วยมือ พื้นที่ทุ่งน้ำแข็งของ Microtech, มลพิษทางอุตสาหกรรมของ Hurston, พื้นผิวเมืองเต็มรูปแบบของ ArcCorp และชั้นบรรยากาศของดาวก๊าซยักษ์อย่าง Crusader ต่างก็ให้ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ การเดินทางระหว่างดาวต้องใช้เวลาจริง ซึ่งอาจจะช่วยเพิ่มความอิน (immersion) หรือทดสอบความอดทนของคุณ ขึ้นอยู่กับว่าคุณชอบการเดินทางแบบไหน
การเล่นแบบมัลติเพลเยอร์และสังคมในเกม
Star Citizen ถูกสร้างขึ้นโดยเน้นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่น การเล่นแบบ Org (organization) ช่วยให้กลุ่มผู้เล่นสามารถรวมทรัพยากร ประสานงานการปฏิบัติการยานแบบ multicrew และทำภารกิจร่วมกันได้ ยานขนาดใหญ่เช่น Hammerhead หรือ Carrack ถูกออกแบบมาเพื่อเล่นเป็นกลุ่มอย่างแท้จริง โดยมีสถานีควบคุมที่ต้องใช้ผู้เล่นหลายคนในการทำงานให้มีประสิทธิภาพ
ตัวเกมยังรองรับการเล่นคนเดียว (solo play) และผู้เล่นจำนวนมากก็เลือกทำภารกิจด้วยตัวเอง จักรวาลแบบต่อเนื่อง (persistent universe) หมายความว่าชื่อเสียง สินค้า และสถานะยานของคุณจะติดตัวไปตลอดในทุกเซสชัน ทำให้ผู้เล่นสายโซโล่มีเหตุผลที่จะพัฒนาตัวละครของตัวเองไปเรื่อยๆ
Star Citizen content image
ความสำเร็จทางเทคนิคและสถานะปัจจุบัน
Star Citizen รันบน CryEngine เวอร์ชันปรับแต่งอย่างหนักที่เรียกว่า StarEngine โดยมีเทคโนโลยี Server Meshing ที่ช่วยให้เซิร์ฟเวอร์หลายตัวแชร์โลกของเกมเดียวกันได้ ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและถือเป็นความท้าทายทางเทคนิคหลักที่ทีมงานกำลังมุ่งมั่นทำอยู่ ตัวเกมเวอร์ชันปัจจุบันรองรับสภาพแวดล้อมระดับดาวเคราะห์โดยไม่มีหน้าจอโหลด (loading screens) ระหว่างอวกาศกับพื้นผิว มีวงจรกลางวัน-กลางคืนแบบเรียลไทม์ และระบบฟิสิกส์ที่โต้ตอบกับยานและสภาพแวดล้อมได้จริง ประสิทธิภาพอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์และฮาร์ดแวร์ แต่รากฐานทางเทคนิคที่เห็นอยู่นี้ไม่เหมือนกับเกม MMO อื่นๆ ที่เปิดให้บริการอยู่ในปัจจุบันเลย
