Star Citizen

ภาพรวม

Star Citizen คือเกมแนว sandbox MMO จำลองการใช้ชีวิตในอวกาศที่พัฒนาและจัดจำหน่ายโดย Cloud Imperium Games ปัจจุบันอยู่ในสถานะ active alpha ซึ่งเปิดให้เหล่า backers เข้ามาสัมผัสได้ตั้งแต่ปี 2013 ตัวเกมรันอยู่ในจักรวาลออนไลน์แบบ persistent (โลกที่ดำเนินไปตลอดเวลา) ที่เรียกว่าระบบ Stanton ซึ่งผู้เล่นนับพันคนจะแชร์เซิร์ฟเวอร์เดียวกันเพื่อขนส่งสินค้า ต่อสู้กับโจรสลัด ขุดแร่จากดาวเคราะห์น้อย และสำรวจเมืองต่างๆ ที่ถูกสร้างขึ้นในสเกล 1:1 ตามขนาดจริง บอกเลยว่านี่ไม่ใช่เกมเล็กๆ เพราะแค่การเดินสำรวจในเมืองก็ต้องใช้เวลาหลายนาทีเลยทีเดียว

หัวใจสำคัญของ Star Citizen คือการเป็นเกมจำลองอวกาศมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person) ที่เน้นความสมจริงแบบจัดเต็มไม่มีการตัดทอนรายละเอียด การจะขึ้นยานของคุณหมายถึงการเดินไปที่ตัวยานจริงๆ เปิดประตูแอร์ล็อค (airlock) เข้าไปนั่งในค็อกพิท (cockpit) และทำตามขั้นตอนการสตาร์ทเครื่องยนต์แบบครบถ้วน ความรู้สึกสมจริงระดับนี้แหละที่จะเป็นตัวตัดสินว่าคุณจะหลงรักเกมนี้ หรือจะตัดสินใจไปเล่นเกมอื่นแทน

Star Citizen content image

เกมเพลย์และระบบต่างๆ

เกมเพลย์ลูป (gameplay loop) ใน Star Citizen นั้นครอบคลุมกิจกรรมที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับเกมเดียว:

Star Citizen content image

• การขนส่งสินค้าและเทรดดิ้งระหว่างสถานี
• การล่าค่าหัว (bounty hunting) และภารกิจต่อสู้
• การขุดแร่ด้วยยานเฉพาะทางแบบ multicrew (รองรับหลายคน)
• การต่อสู้ภาคพื้นดินแบบ first-person และภารกิจในบังเกอร์
• การแข่งยานและการสำรวจ

ยานอวกาศคือหัวใจหลักของประสบการณ์ในเกมนี้ Cloud Imperium ได้สร้างกองยานที่มีตั้งแต่ยานไฟเตอร์ (fighter) ที่นั่งเดียว ไปจนถึงยานขนาดใหญ่ระดับ capital ship ที่รองรับลูกเรือหลายคน ซึ่งแต่ละลำจะมีรายละเอียดภายในที่ใช้งานได้จริง มีช่องใส่คอมโพเนนต์ (component slots) และลักษณะการบินที่แตกต่างกัน ระบบการบิน (flight model) จะแยกความแตกต่างระหว่างการบินในชั้นบรรยากาศกับการบินในอวกาศ และยานแต่ละลำจะมีการควบคุมที่ต่างกันขึ้นอยู่กับการปรับแต่งทรัสเตอร์ (thruster), มวลของยาน และระดับเชื้อเพลิง

Star Citizen มีฉากหลังเป็นจักรวาลแบบไหน?

ตัวเกมเซตอยู่ในศตวรรษที่ 30 ในพื้นที่ของทางช้างเผือกที่มนุษย์เข้าไปตั้งรกราก พื้นที่ที่เล่นได้ในปัจจุบันจะเน้นไปที่ระบบ Stanton ซึ่งเป็นระบบที่ถูกครอบครองโดยกลุ่มบริษัท มีดาวเคราะห์ 4 ดวงและดวงจันทร์อีกมากมาย แต่ละแห่งจะมีเมือง ด่านหน้า (outpost) และจุดที่น่าสนใจเป็นของตัวเอง เนื้อเรื่อง (lore) ของเกมมีความลึกมาก ทั้งระบบเศรษฐกิจในเกม ฝ่ายต่างๆ และประวัติศาสตร์ทางการเมือง ล้วนมีสตอรี่เบื้องหลังที่ชัดเจนซึ่งส่งผลต่อบริบทของภารกิจและการออกแบบโลก

Star Citizen content image

ดาวเคราะห์ต่างๆ ใช้ระบบ procedural generation ผสมผสานกับการออกแบบเมืองและจุดลงจอดด้วยมือ พื้นที่อย่างทุ่งน้ำแข็งของ Microtech, มลพิษทางอุตสาหกรรมของ Hurston, พื้นผิวที่เป็นเมืองเต็มรูปแบบของ ArcCorp และชั้นบรรยากาศก๊าซยักษ์ของ Crusader ต่างก็ให้ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ การเดินทางระหว่างดาวต้องใช้เวลาจริง ซึ่งอาจจะช่วยเพิ่มความอิน (immersion) หรือทดสอบความอดทนของคุณ ขึ้นอยู่กับว่าคุณชอบการเดินทางแบบนี้แค่ไหน

โหมดผู้เล่นหลายคนและสังคมในเกม

Star Citizen ถูกสร้างขึ้นโดยเน้นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่น การเล่นแบบ Org (organization) ช่วยให้กลุ่มผู้เล่นสามารถรวมทรัพยากร ประสานงานการควบคุมยานแบบ multicrew และทำภารกิจร่วมกันได้ ยานขนาดใหญ่อย่าง Hammerhead หรือ Carrack ถูกออกแบบมาเพื่อเล่นเป็นกลุ่มโดยเฉพาะ โดยมีสถานีควบคุมที่ต้องใช้ผู้เล่นหลายคนช่วยกันถึงจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตัวเกมยังรองรับการเล่นแบบโซโล่ (solo play) และผู้เล่นจำนวนมากก็เลือกที่จะทำภารกิจด้วยตัวเอง การที่เป็นจักรวาลแบบ persistent หมายความว่าชื่อเสียง สินค้า และสถานะของยานคุณจะคงอยู่ตลอดไปในทุกเซสชัน ทำให้ผู้เล่นสายโซโล่มีเหตุผลที่จะลงทุนพัฒนาตัวละครของตัวเองในระยะยาว

Star Citizen content image

ความสำเร็จทางเทคนิคและสถานะปัจจุบัน

Star Citizen รันบน CryEngine เวอร์ชันที่ปรับแต่งอย่างหนัก ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า StarEngine โดยเทคโนโลยี Server Meshing ที่ช่วยให้เซิร์ฟเวอร์หลายตัวสามารถแชร์โลกเกมเดียวกันแบบ persistent ได้นั้น กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และถือเป็นความท้าทายทางเทคนิคหลักที่ทีมงานกำลังมุ่งมั่นทำอยู่ ตัวเกมเวอร์ชันปัจจุบันรองรับสภาพแวดล้อมระดับดาวเคราะห์โดยไม่มีหน้าจอโหลด (loading screen) ระหว่างอวกาศกับพื้นผิว มีระบบกลางวัน-กลางคืนแบบเรียลไทม์ และระบบฟิสิกส์ที่โต้ตอบได้ทั้งในยานและสภาพแวดล้อม ประสิทธิภาพของเกมอาจแตกต่างกันไปตามความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์และฮาร์ดแวร์ แต่พื้นฐานทางเทคนิคที่เห็นอยู่นี้ถือว่าไม่เหมือนกับเกม MMO อื่นๆ ที่เปิดให้บริการอยู่ในปัจจุบันเลย