พบกับส่วนลดสูงสุด เกมฟรี และข้อเสนอจำกัดเวลาจากร้านค้าเกมชั้นนำทั่วโลก
บอกลาการจ่ายราคาเต็ม
ภาพรวม
The Gardens Between คือเกมแนว Puzzle Adventure ที่สร้างขึ้นรอบกลไกการเล่นสุดล้ำเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการควบคุมกระแสเวลา ผู้เล่นจะไม่ได้บังคับตัวละครหลักอย่าง Arina และ Frendt โดยตรง แต่จะใช้วิธีการกรอเวลาไปข้างหน้าและถอยหลังเพื่อบงการเหตุการณ์ต่างๆ บนเกาะสวนแต่ละแห่ง เพื่อนำทางโคมไฟแห่งแสงไปสู่จุดหมาย พร้อมกับไขปริศนาสภาพแวดล้อมที่ขวางทางอยู่ ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เกมนี้ให้ความรู้สึกเหมือนนิทานเชิงโต้ตอบ (Interactive short story) มากกว่าเกมพัซเซิลทั่วไป
The Voxel Agents สตูดิโอจากเมลเบิร์นที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 ได้สร้างประสบการณ์ทั้งหมดขึ้นโดยยึดตามข้อจำกัดนี้ เกาะสวนแต่ละแห่งเปรียบเสมือนความทรงจำจากมิตรภาพของ Arina และ Frendt ซึ่งประกอบขึ้นจากสิ่งของในวัยเด็กที่คุ้นตา ไม่ว่าจะเป็นสายยางรดน้ำต้นไม้ ชุดทีวี หรือกระโจมที่ทำจากผ้าห่ม การออกแบบพัซเซิลและเนื้อเรื่องนั้นผสานรวมกันเป็นเนื้อเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากแม้แต่ในเกมอินดี้แนวพัซเซิลระดับท็อปๆ
กลไกการควบคุมเวลาทำงานอย่างไร?
Core loop ของเกมเข้าใจง่ายแต่ต้องใช้ความคิดในการเล่นจริง การขยับอนาล็อกสติ๊ก (หรือการปัดหน้าจอในเวอร์ชัน Mobile) คือการกรอเวลาไปในทิศทางต่างๆ Arina และ Frendt จะเดินไปข้างหน้าเมื่อเวลาเดินหน้า และจะเดินถอยหลังเมื่อเรากรอเวลากลับ วัตถุต่างๆ ในฉากจะตอบสนองต่อเวลาอย่างอิสระ ซึ่งตรงจุดนี้เองที่เป็นหัวใจสำคัญของพัซเซิล
กลไกหลักๆ ได้แก่:
- การกรอเวลากลับเพื่อรีเซ็ตสถานะของวัตถุ
- การแยกไอเทมบางอย่างออกจากกระแสเวลา
- การถือแหล่งกำเนิดแสงผ่านอุปสรรคต่างๆ
- การกระตุ้นการโต้ตอบกับสภาพแวดล้อมตามลำดับที่แม่นยำ
- การอ่านเลย์เอาต์ของแต่ละเกาะเพื่อหาลำดับขั้นตอนที่ถูกต้อง
พัซเซิลของเกมนี้ไม่ยากจนน่าเบื่อ แต่ละเกาะมีขนาดกะทัดรัดและมี Difficulty curve ที่ค่อยเป็นค่อยไป ทำให้ผู้เล่นไม่ค่อยรู้สึกหัวร้อน ซึ่งเป็นความตั้งใจในการออกแบบของทีมงานที่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ทางอารมณ์มากกว่าความท้าทายเชิงกลไก
โลกและฉากหลัง
เกาะสวนทุกแห่งถูกสร้างขึ้นจากเศษเสี้ยวของวัยเด็ก ไม่ว่าจะเป็นบ้านต้นไม้ สระว่ายน้ำหลังบ้าน วัตถุเหล่านี้ดูธรรมดาแต่การจัดวางกลับดูเหนือจริง ลอยเคว้งอยู่ในความมืดหรือแขวนลอยอยู่เหนือทิวทัศน์ที่ดูเป็นไปไม่ได้ Art direction ของเกมเน้นความตัดกันนี้อย่างชัดเจน ซึ่งทำออกมาได้ดีมาก
สไตล์ภาพมีความก้ำกึ่งระหว่างหนังสือป๊อปอัปกับไดโอรามา โทนสีมีความอบอุ่นแต่ไม่เลี่ยน และสเกลของแต่ละเกาะทำให้เกมดูเหมือนของเล่น ซึ่งช่วยตอกย้ำแนวคิดเรื่อง "ความทรงจำในรูปแบบวัตถุ" ที่ดำเนินไปตลอดทั้งเกม The Voxel Agents เข้าใจดีว่าฉากหลังไม่ได้มีไว้แค่ประดับ แต่ต้องทำหน้าที่เล่าเรื่องด้วย
งานภาพและเสียง
งานอาร์ตนั้นโดดเด่น แต่ซาวด์แทร็กต่างหากที่ยกระดับ The Gardens Between ให้กลายเป็นเกมที่น่าจดจำ ดนตรีประกอบแนว Ambient จะเปลี่ยนไปตามแต่ละเกาะ ช่วยขับเน้นอารมณ์ของเนื้อเรื่องโดยไม่ต้องบรรยายเป็นคำพูด ทาง The Voxel Agents ถึงกับปล่อยคลิปตัวอย่างแบบ Ambient slow trailer ออกมาเพื่อโชว์เพลงประกอบโดยเฉพาะ ซึ่งบอกได้เลยว่าดนตรีคือหัวใจสำคัญของประสบการณ์ในเกมนี้
เกมนี้ได้รับการคัดเลือกและจัดแสดงในงานต่างๆ มากมาย เช่น Indie MEGABOOTH ที่ PAX East, Out of Index, ACMI และ BIC Fest ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่างานภาพและเสียงของเกมนี้ได้รับความสนใจจากคอมมูนิตี้เกมเมอร์ทั่วโลกมากแค่ไหน
อิทธิพลและผลงานที่ทิ้งไว้
The Gardens Between มีให้เล่นบนแพลตฟอร์มหลักแทบทุกเครื่อง ไม่ว่าจะเป็น Windows, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS, Android และ macOS นอกจากนี้ยังมีประสบการณ์ VR เสริมอย่าง Hidden Memories of The Gardens Between ที่เปิดตัวบน Meta Quest เพื่อขยายโลกของเกมให้กว้างขึ้นไปอีก
สำหรับเกม Puzzle Adventure ที่ใช้เวลาเล่นประมาณ 2-3 ชั่วโมง The Gardens Between ทำในสิ่งที่เกมที่มีความยาวมากกว่านี้ถึง 3 เท่าทำไม่ได้ นั่นคือการทิ้งความประทับใจทางอารมณ์ที่ยากจะลืมเลือน กลไกการควบคุมเวลาคือจุดขาย (Hook) แต่เรื่องราวของมิตรภาพที่อยู่ใจกลางเกมต่างหาก คือเหตุผลที่ทำให้ผู้เล่นจดจำเกมนี้ได้ตราบนานเท่านาน